Lezione di danza

Autore: Edgar Degas

Edgar Degas dipinse questa Lezione di danza dietro alle quinte dell'Opéra di Parigi, dove l'artista era solito recarsi per dipingere le ballerine. Degas intendeva cogliere momenti di quotidianità del lavoro delle più giovani ballerine, colte durante i loro esercizi, o anche in momenti di pausa. In questo caso, le ballerine provano i numeri sotto l'occhio del loro istruttore, Jules Perrot, grande danzatore francese, diventato poi coreografo alla fine della sua carriera sul palco. Lo vediamo a destra: dietro di lui ci sono altre due ballerine che si stanno preparando, e in primo piano il pittore ha inserito la figura della madre di una di loro, intenta a leggere un quotidiano, Le petit journal. Le ballerine entravano giovanissime all'Opéra, con l'obiettivo di poter calcare, un giorno, il palcoscenico, e spesso le madri seguivano le loro esercitazioni.

Degas ha impostato la sua composizione sulle linee diagonali, creando un vuoto tra le ballerine in secondo piano e le figure sulla destra: tutti i personaggi seguono comunque le linee diagonali. Forse Degas ha pensato a questo espediente per farci meglio concentrare sui movimenti delle ballerine: una, quella davanti a tutte sulla sinistra, ha perso l'equilibrio e dobbiamo immaginarcela a terra nel giro di pochi secondi, mentre un'altra, quella dietro a Perrot, osserva i suoi piedi per verificare la corretta impostazione.

L'opera risale ai primi anni Ottanta dell'Ottocento, epoca in cui Degas praticò spesso il filone delle ballerine. Dopo essere appartenuta a diversi collezionisti privati, nel 1937 l'opera entrò a far parte delle raccolte del Philadelphia Museum of Art dove si trova tuttora.

1 febbraio 2016

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