Pala delle Convertite

Autore: Sandro Botticelli

Dipinta all'incirca tra il 1491 e il 1494 per l'altare maggiore della chiesa di Santa Elisabetta delle Convertite a Firenze, da cui la pala prende il nome, quest'opera di Sandro Botticelli raffigura la santa Trinità che appare a Maria Maddalena e a san Giovanni Battista. La Trinità occupa tutto il centro della composizione: il Padre appare in una mandorla di cherubini mentre sorregge il Figlio in croce. Proprio dietro la testa di Gesù notiamo la colomba che simboleggia lo Spirito Santo.

In basso, vicino alla Maddalena, vediamo anche le figure di Tobia e dell'arcangelo Raffaele: si tratta probabilmente di un riferimento all'Arte dei Medici e degli Speziali, che patrocinò il dipinto, e di cui san Raffaele era patrono. La presenza della Maddalena si deve invece al fatto che era la protettrice delle suore del monastero annesso alla chiesa: la peccatrice pentita doveva infatti fornire un chiaro e luminoso esempio per le suore che erano tenute, come la Maddalena in penitenza, a condurre uno stile di vita casto e severo. Giovanni Battista invece figura nella pala in quanto santo patrono di Firenze.

Il dipinto è nello stile tipico degli ultimi anni della carriera di Sandro Botticelli: fortemente votato al misticismo e contraddistinto da un acceso patetismo, che ravvisiamo soprattutto nella figura della Maddalena, che ricorda molto la Maddalena Penitente di Donatello oggi conservata presso il Museo dell'Opera del Duomo di Firenze, ma anche quella di Desiderio da Settignano della chiesa di Santa Trinita (sono entrambe opere risalenti agli anni Cinquanta del Quattrocento). L'artista mostra comunque le sue mirabili doti nel modellato del corpo di Cristo e anche nell'espressione seria di Giovanni Battista che invita l'osservatore ad adorare la Trinità. I cherubini della mandorla sarebbero stati invece realizzati con larghi aiuti della bottega.

L'opera un tempo era dotata di una predella con episodi della vita della Maddalena: oggi le quattro parti sono tutte conservate al Philadelphia Museum of Art di Filadelfia, negli Stati Uniti. Il dipinto invece si trova alla Courtauld Gallery di Londra.

17 maggio 2015
Per conoscere l'arte di Sandro Botticelli: https://www.finestresullarte.info/Puntate/2010/08-sandro-botticelli.php

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