Naturaleza muerta con cerezas, una de las escasísimas obras de Paul Cézanne que tenemos en Italia

Gracias a algunas mentes preclaras, hoy podemos admirar un puñado de cuadros de Paul Cézanne en museos italianos. Palma Bucarelli, que compró Cabanon du Jourdan, considerado el último cuadro de Cézanne, para la Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma. Carlo Grassi, que compró Les voleurs et l’âne para su colección, y su viuda Nedda Mieli, que donó todo al Ayuntamiento de Milán en 1956. Y Luigi Magnani, otro inteligente coleccionista de Cézanne, que en 1990 abrió al público su “villa de las obras maestras”, la de la Fundación Magnani Rocca, donde ahora podemos admirar Naturaleza muerta con cerezas, una de las rarísimas obras del gran francés que se encuentran en Italia.

Lo mismo podría decirse de Cézanne como de tantos otros artistas extranjeros a partir de los impresionistas. Munch, Mondrian, los expresionistas alemanes. Décadas de oportunidades desperdiciadas, de juicios precipitados, de comisiones a menudo incapaces de reconocer el valor de pintores y escultores que fundaron el arte moderno y, por tanto, de llevar sus obras a los museos italianos. Para Cézanne, pues, el pesar es doble, ya que una de las mayores colecciones de Cézanne en el mundo, la de Paolo Egisto Fabbri, que fue uno de los mayores defensores del pintor provenzal, con quien mantuvo una relación epistolar, se encontraba en Italia en los años veinte. Llegó a poseer una treintena de cuadros de Cézanne: entonces, para llevar a cabo uno de sus proyectos filantrópicos, el de reconstruir la iglesia de Serravalle en Casentino, destruida por un terremoto, se vio obligado a vender sus cuadros de Cézanne. Ningún museo italiano se ofreció a comprarlos. Y la ausencia sustancial de Cézanne en los museos públicos italianos, escribió Giuliano Briganti, “es un hecho que hay que subrayar porque es muy sintomático si queremos formular un juicio sobre la cultura de la clase dirigente a la que se confió, en un pasado no muy lejano, el destino de nuestra política artística”. Una “dolorosa historia de incomprensión, ignorancia y oportunidades perdidas”, en resumen.

La oportunidad de contemplar Naturaleza muerta con cerezas en las elegantes salas de la villa de Mamiano di Traversetolo, en plena campiña parmesana, compensa en parte la decepción de quienes, en el pasado, no comprendieron el valor de enriquecer las colecciones públicas con obras de Cézanne. Magnani decía que le interesaban poco los temas de los cuadros que compraba: “La relación que amo con una obra de arte es la que se refiere exclusivamente a la forma. Un cuadro lleno de contenido, incluso de bellas historias, no me interesa en absoluto. Sólo me importa el aspecto formal; de lo contrario, permanezco indiferente”. Esta actitud le llevó a intentar reponer su colección con obras de Cézanne, de cuyo valor Magnani era plenamente consciente, al igual que, con toda probabilidad, también era consciente de que su búsqueda de obras del maestro francés era un contrapeso ideal a la ausencia de su obra en las colecciones públicas. Eran sobre todo las acuarelas como Bodegón con cerezas las que le fascinaban, por su capacidad de presentarse al espectador como imágenes “cerebrales”, señala acertadamente Stefano Roffi: En las acuarelas, escribe el director de la Fundación Magnani Rocca, “el artista recrea la consistencia de las cosas, la estructura de la forma, el sentido plástico inherente a la naturaleza: un reconocimiento de la esencia que conduce a una verdadera reconstrucción pictórica más allá de lo que aparece al ojo, yendo más allá del retinalismo anecdótico impresionista”.

Sorprende la aparente banalidad de esta imagen. Una mesa, representada en perspectiva, colocada en el interior de una habitación desnuda. Encima, nada más que un plato de cerámica blanca lleno de cerezas, y al lado una taza de café, con cuchara, encima de un platillo también de cerámica blanca. No podemos considerar a Cézanne el padre del arte moderno porque de lo contrario, parafraseando a Jean Clair, tendríamos que excluir de la modernidad toda investigación sobre lo figurativo, pero no cabe duda de que gran parte del arte del siglo XX procede de imágenes como éstas: imágenes donde los objetos en el espacio responden a la idea del artista que, contemplando la realidad, investiga al mismo tiempo sus aspectos más puros, para captar la esencia, la identidad de lo que existía antes del artista, antes del ser humano. Por esta razón, las naturalezas muertas de Cézanne son profundamente diferentes de todas las que las precedieron: el espectador no tiene la sensación de haberse topado con una mesa preparada para una comida, no hay objetos que alguien, llegado en cualquier momento, comenzará a utilizar. Las naturalezas muertas de Cézanne son construcciones del artista, son una especie de taller.

El artista intenta captar la complejidad del mundo a partir de sus formas más elementales, las células primarias de un universo extremadamente rico. “Llegar al corazón de lo que existe desde delante de ti y seguir expresándote de la manera más lógica posible”: ésta es la idea que Cézanne expresa en una carta enviada el 26 de mayo de 1904 a Émile Bernard desde su Aix-en-Provence. De esta búsqueda deriva la extrema simplicidad de las formas que caracteriza el Bodegón con cerezas de la Fundación Magnani Rocca, así como muchos otros bodegones de Cézanne. Una sencillez de formas que, sin embargo, se complementa con un armonioso equilibrio de colores, con una calibrada alternancia de espacios vacíos y llenos, con la luz resaltando el borde de la mesa y destacando el volumen de las cerezas.

Uno de los primeros entusiastas del arte de Paul Cézanne, Roger Fry, señaló que hay que fijarse en el contorno de los objetos para darse cuenta de la complejidad del arte de Cézanne. Esto se aplica a todo lo que encontramos en Naturaleza muerta con cerezas: el contorno, véase por ejemplo el de la mesa, sólo es aparentemente continuo. En realidad cambia con vivo frenesí, es todo menos uniforme, varía en la disposición de los trazos que lo componen, en brillo, en color, incluso en grosor. Obtenemos así“, escribió Fry, ”la noción de una simplicidad extrema en el resultado global y una variedad infinita en cada parte“. Es esta cualidad infinitamente mutable de la materia misma del cuadro la que comunica una sensación de vida tan viva”. Y a pesar de la simplicidad de las formas, todo es movimiento, todo está lleno de vida, todo nos remite a ese caos que el artista intenta dominar para captar su sentido. Con la sensación añadida de inmediatez que proporciona la acuarela, en comparación con el óleo, y que no impidió a Cézanne expresar con igual eficacia su deseo de captar la eternidad de las imágenes.

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