La Anunciación en Cortona de Fra Angelico: la luz divina reflejada en la tierra

¿Qué lugar ocupa Fra Angelico en el desarrollo del arte italiano? Pavel Pavlovič Muratov se hizo esta pregunta en 1929. Y es una pregunta a la que muchos estudiosos, de forma más o menos explícita, han intentado dar una respuesta, tratando de explicar las razones de ese arte tan devoto, tan religiosamente inspirado, a veces tan visionario, tanto como para ser tachado erróneamente durante mucho tiempo de una especie de última llamarada del gótico tardío. Se podría responder con Maurizio Calvesi: Beato Angelico es un pintor que “se adhiere a los nuevos principios renacentistas e incluso los promueve, insertando una visión abiertamente naturalista en una estructura de perspectiva clara”, y ese residuo medievalista está "precisamente en laadhesión a una visión inquebrantable de la Nature naturata, una naturaleza inmóvil tal y como Dios la creó, libre de movilidad, transformaciones y asimilación al drama y a las agitaciones turbulentas de la esfera humana, a un racionalismo prepotente emulador de Dios o a una cortesanía presuntuosa". Por eso el arte de Fra Angelico es nuevo: es un arte que mira la realidad, ciertamente, pero es una realidad en la que la divinidad está presente en todas partes y se revela a través de la luz. Un arte hecho para pensar y no para contemplar.

A través de la luz, como señaló Giulio Carlo Argan, Fra Angelico partió de la experiencia humana para permitirle “elevarse hasta comprender la idea suprema del ser”. Y aquí está, esa luz divina, que de acuerdo con la filosofía tomista se refleja en la tierra y reviste de reflejos dorados esa obra maestra que es laAnunciación en Cortona. Según lo que sabemos, el retablo, que hoy puede admirarse en el Museo Diocesano de la espléndida ciudad toscana, fue encargado a Fra’ Giovanni da Fiesole por un comerciante textil, Giovanni di Cola di Cecco, miembro de la cofradía de San Domenico en Cortona, y titular del patronato de la capilla de la Anunciación en la iglesia de San Domenico. La tabla fue considerada en su día como la primera de las Anunciaciones de Beato Angelico, pero hoy en día la crítica tiende a no conceder la primacía a la Anunciaciónde Cortona, que sin embargo sigue siendo una de las creaciones más sublimes de Angelico.

Beato Angelico, Anunciación (c. 1434-1436; temple sobre tabla, 175 x 180 cm; Cortona, Museo Diocesano)

El Ángel Anunciador y la Virgen Anunciada están bajo un pórtico corintio que recuerda la arquitectura de Brunelleschi y está decorado, en el arco, con un tondo con la figura del profeta Isaías: el ángel, con su túnica rosa tejida con oro, acaba de llegar y sorprende a la Virgen con el libro aún abierto, apoyado en sus rodillas. Detrás, se abre una sala donde se vislumbra una cortina roja, y las bóvedas del pórtico están salpicadas de estrellas: recuerdos de la vestimenta de la Virgen. Ella, con sus cabellos rubios recogidos bajo el velo, sentada en un banco luminoso cubierto con un paño de brocado dorado, decorado con círculos divididos en ocho segmentos, cruza las manos sobre los pechos en señal de devoto respeto al mensajero divino. Está seria, y lo está porque es consciente de lo que le espera. Así, comienza a bordar con el arcángel el diálogo del Evangelio de Lucas, interpretado por el fraile pintor con letras doradas que salen de sus bocas: “Spiritus sanctus superveniet in te”, dice el arcángel. El Espíritu Santo descenderá sobre ti. “Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum”, responde la Virgen. Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum. “Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum. ”Virtus Altissimi obumbrabit tibi", responde finalmente el ángel. La virtud del Altísimo extenderá su sombra sobre ti.

Las innovaciones del Renacimiento se aprecian sobre todo en el pórtico de mármol, escorzado en perspectiva oblicua para guiar la mirada del observador hacia las figuras de Adán y Eva en el ángulo superior izquierdo, durante la expulsión del Paraíso terrenal: es el acontecimiento que sanciona el alejamiento del hombre de Dios, el pecado original que el hijo de María redimirá. Las figuras alargadas del Arcángel Gabriel y de la Virgen se alejan de las observadas en laAnunciación del Prado y en laAnunciación de San Giovanni Valdarno, de volúmenes más sólidos: las de Cortona son más esbeltas, y revelan un acercamiento a la manera de Ghiberti, abriendo una nueva fase en el arte de Fra Angelico. Las dos figuras, escribió Domenico Tumiati en una de las más bellas descripciones de esta escena, ni siquiera parecen cuerpos humanos, sino “una escena embelesada en aquel jardín tal vez que más allá del pórtico reverdece: una libélula dorada cuidando una flor cerúlea”. Tumiati observó cómo el raro rosa de la túnica del ángel, el rosa de la alegría, fue tomado de la observación de las flores: “el color de la rosa ganada, que también asumen las otras rosas, vistas con sus pétalos bajo una luz dudosa”.

No sería posible imaginar estaAnunciación sin flores, sin su valor simbólico: y Fra Angelico, en el jardín que recuerda el hortus conclusus bíblico, alegoría de la castidad de María, extiende una exuberante alfombra de flores primaverales. Hay rosas blancas, alusivas a la pureza de la Madre de Dios. Las rojas, en cambio, aluden al sacrificio de Cristo en la cruz. Los tréboles de cuatro hojas simbolizan la cruz. El jardín se cierra al fondo con una palmera, que también recuerda el martirio de Jesús. La predela, en cambio, narra las historias de María: de ahí los Desposorios de la Virgen, la Visitación, la Adoración de los Magos, la Presentación en el Templo y la Dormitio. La escena de la Visitación, además, se abre a una maravillosa y luminosa vista del lago Trasimeno, cuyo azul se puede admirar desde la colina a la que se aferra Cortona, abierta hacia el pueblo de Castiglione del Lago, y es más o menos el verdadero trozo de paisaje que se puede contemplar en directo desde los miradores más panorámicos: Anna Maria Maetzke la describió como “una vista sorprendentemente moderna”, una imagen “como sólo pueden disfrutar quienes han conquistado laboriosamente una cima, respirando agitadamente, como la mujer que sube con provisiones en primer plano”. ¿Y cómo no detenerse en la perspectiva miguelangelesca de la basílica donde tiene lugar la presentación, o en la delicada elegancia de la escena de la boda? La predela es una obra maestra dentro de otra obra maestra.

Todo el resto del cuadro es poesía de la luz, cuyos versos declaman ese misterio que, escribió Georges Didi-Huberman, “se despliega rigurosamente entre estas dos superficies, una regular, curvilínea, celeste, la otra irregular y terrestre”. El verde del césped y el blanco sucio y terroso del pórtico de mármol, que se vuelve casi ocre en el interior, son los colores de la tierra, animados sin embargo por el oro de la divinidad. Y no sólo por la epifanía luminosa de la paloma del Espíritu Santo que revolotea sobre la Virgen. Es una luz que vive en los acentos que el observador capta en el sitial de la Virgen, en las aureolas, en las alas y adornos del manto del arcángel, en las estrellas de las bóvedas, pero sobre todo es una luz clara y delicada que irradia toda la escena. Es una luz que exalta ese mundo que Fra Angelico quería describir con un toque naturalista, pero que creía firmemente que había sido creado por la divinidad. Sin detenerse en esta luz, sería difícil comprender el alcance de su arte.

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