Entre la Wunderkammer y la ciencia: el Museo de Historia Natural en la Cartuja de Calci

En la floreciente Val Graziosa, a los pies del Monte Pisano, la monumental y ebúrnea Certosa di Calci destaca sobre los verdes prados y bosques. Se trata de un complejo monástico articulado que desde mediados del siglo XIV hasta la década de 1970 mantuvo intacta su función. Hoy, sin embargo, es una importante atracción turística, ya que se puede visitar la parte monumental del edificio, pero parte de la estructura alberga también el Museo de Historia Natural de la Universidad de Pisa.

La institución museística del interior de la Cartuja es de gran interés para visitantes de todas las edades, con una colección rica y variada cuyos orígenes se remontan a siglos atrás. "Vuestra Alteza Serenísima ha erigido en Pisa una galería en la que se recogen ya tantas clases de minas, piedras tan variadas y singulares e innumerables cosas producidas por la naturaleza como por milagro, y en la que se han llevado a cabo investigaciones de todas las partes del mundo con tanta diligencia que parece increíble que en un solo lugar se haya reunido y fabricado un tesoro tan vasto y rico de tantas cosas como para retener y ejercitar durante mucho tiempo a cualquier genio erudito: así elogiaba el texto Ricettario Fiorentino di nuovo illustrato de 1597 la galería encargada por el gran duque toscano Ferdinando I dei Medici, que se diferenciaba de su hermana florentina, ya que en ésta el interés principal eran las obras de la naturaleza y no las de anticuario, y debía anteponer las necesidades didácticas y cognoscitivas a la mera curiosidad y asombro.

La galería nació junto al Orto dei Semplici, hoy conocido como Jardín Botánico de la Universidad de Pisa. A pesar de sus intenciones pedagógicas, reflejaba en sus eclécticas colecciones el gusto enciclopédico de la época, el mismo que el de las colecciones europeas reunidas en los Cabinets de curiosités, donde se elegían piezas por su singularidad, extravagancia, belleza y rareza y que reflejaban el interés de sus fundadores, generalmente nobles, soberanos y eruditos. Estas salas, también conocidas como Wunderkammer (Cámaras de las Maravillas), sentarían las bases del coleccionismo y se convertirían en los pródromos de los museos. La atención de la familia gran ducal a las colecciones pisanas se mantuvo alta hasta mediados del siglo XVII, cuando comenzó a decaer al ser desviada por las instituciones florentinas. Los prefectos del Orto, que en aquella época aún tenían poder sobre la pinacoteca, suplieron esta carencia y ampliaron la colección, hasta el punto de que el edificio que la albergaba, entonces en la Via Santa Maria de Pisa, tuvo que ser renovado varias veces.

Con la llegada de la Ilustración, se prefirió un rigor más científico y sistemático al enfoque enciclopédico y estupefaciente, y se crearon cada vez más colecciones autónomas y especializadas. Esto condujo en el siglo XIX, gracias también a la figura del erudito Paolo Savi, a la creación de un Museo de Historia Natural independiente del Orto, que se convirtió en uno de los museos más solicitados y prestigiosos de Italia. Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de las colecciones permanecieron cerradas al público durante mucho tiempo, hasta que en 1980 se decidió trasladar el museo al interior de la Cartuja, que la ya extinta orden religiosa había dejado vacía durante unos años.

Hoy, las inmensas colecciones del museo se dividen en núcleos temáticos, que se articulan en diferentes espacios, creando múltiples recorridos. La galería histórica reconstruye la historia del museo y de las personas implicadas en su creación, y muestra también cómo ha cambiado el enfoque del coleccionismo, el conocimiento y la catalogación.

Aquí, de hecho, hay una impresionante reconstrucción de la Cámara de las Maravillas, el núcleo original del museo: en una sala de estilo del siglo XVII, un horror vacui de objetos expuestos, naturalia (artefactos de los tres reinos de la naturaleza), curiosidades (objetos extraños y exóticos) y artificialia (artefactos de diferentes lugares y épocas) se distribuyen dentro de austeros armarios. Entre minerales, fósiles, conchas y otras extravagancias se encuentra también la"cabeza humana petrificada en la que nació una branquia de coral", quizá la pieza más famosa de la colección en el pasado. Se compró a instancias del Gran Duque en Cerdeña, pero con el tiempo el cráneo ha resultado ser falso. Otros objetos originales de la colección son un collar de dientes de mono, una mano “castaña” de coral y una concha Nautilus con decoraciones grabadas.

Pero las galerías también contienen documentos originales, valiosas colecciones como la de gasterópodos e invertebrados marinos, y una reconstrucción del estudio de Paolo Savi, que fue director del museo desde 1823 hasta 1871. Savi fue también un virtuoso taxidermista y aquí se exponen algunos de los dioramas que creó, con escenas de animales de caza, así como modelos de cera.

La sala de los arqueocetos muestra una mirada en profundidad a los antepasados de los cetáceos modernos, que vivieron hace entre 50 y 35 millones de años. A continuación, llegamos a la Galería de los Cetáceos, una de las colecciones más ricas e importantes de Europa en su género, dispuesta en la larga galería que fue zona de recreo de los monjes, en la que se exponen maquetas a tamaño natural, esqueletos completos y fósiles de la familia de los cetáceos, delfines y ballenas. Lo más destacado es un gigantesco esqueleto de ballena azul, el animal más grande que jamás haya vivido en la Tierra.

La exposición también incluye una notable colección de mamíferos terrestres, compuesta por más de 300 ejemplares que ofrecen una amplísima panorámica de la biodiversidad mundial, aunque algunas especies estén amenazadas de extinción, como indican los pies de foto de la sala. Igualmente interesante es la sección de reptiles y anfibios. La colección de minerales incluye meteoritos, entre ellos laoctaedrita de Bagnone, un meteorito de 48 kg, el mayor conservado en Italia y hallado cerca de Massa Carrara. La sección continúa con los minerales de la Toscana, una colección de más de 400 muestras, entre las que destacan los enormes cristales de geocronita de Valdicastello, las muestras minerales de mármol de los Alpes Apuanos y las grandes geodas de cuarzo.

También se presta gran atención a la dimensión didáctica con talleres y áreas enteras con reconstrucciones, entre ellas la sala dedicada a la evolución humana, que utiliza maquetas y dioramas para mostrar las etapas evolutivas del hombre, la sala de los dinosaurios, la galería de las eras geológicas y la sala de la Prehistoria del Monte Pisano, donde se ha reconstruido la "Cueva del Monte Pisano Prehistórico“. se ha reconstruido ”la Cueva del León de Agnano", famosa gruta kárstica frecuentada por el hombre desde el Paleolítico, cuando era refugio de cazadores, pero que también se atestigua que fue frecuentada en época etrusca y luego durante el Renacimiento. La sala "Entre el mito y la ciencia ", en la que se ha reproducido unArca de Noé de 9 por 5 metros, con animales adosados, es de gran fascinación, sobre todo para los visitantes más jóvenes. El recorrido termina conel acuario de agua dulce más grande de Italia, donde se pueden contemplar en 500 metros cuadrados más de 100 especies de peces, desde los que se encuentran en nuestro territorio hasta los procedentes de otros continentes.

A continuación, el museo se embellece con su disposición en antiguas y fascinantes salas, antaño lugar de retiro y vida monástica, hoy dedicadas a la difusión del saber, y con espacios que se abren constantemente a imponentes vistas arquitectónicas y al verdor de la campiña y los claustros circundantes.

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