El San Michele di Manfredino di Alberto, puente entre Liguria y Toscana en la Edad Media

Existe una importante pieza de la cultura cimabuesca encerrada entre los muros del Museo di Sant’Agostino de Génova. Un fresco desprendido. La inscripción de la base lleva el nombre de “Magister Manfredinus”. Se trata de un San Miguel singular pintado en 1292 por Manfredino d’Alberto, pintor documentado entre 1274 y 1293 (o 1305 según estudios más recientes), natural de Pistoia y por ello conocido también como Manfredino da Pistoia. Se trata de una de las dos únicas piezas que se conservan de la decoración al fresco que Manfredino pintó en la iglesia románica de San Michele di Fassolo de Génova, que ya en el siglo XVIII se encontraba en mal estado y que fue definitivamente demolida al siglo siguiente para dar paso a la estación de Piazza Principe (afortunadamente, sin embargo, se salvó todo lo que se conservaba de los frescos de Manfredino: era 1849). La otra obra que se conserva es una Cena en casa de Simón, pero el ciclo era más amplio e incluía al menos otra escena evangélica, así como una Batalla de los ángeles rebeldes.

Sabemos poco de este artista, pero muchos estudiosos que han abordado su producción han coincidido en que era un pintor que frecuentaba las obras de la Basílica Superior de San Francisco de Asís y estudiaba detenidamente las obras de Cimabue. Pietro Toesca llegó a pensar que Manfredino había colaborado con Cimabue en Umbría. Otros, sin embargo, piensan que Manfredino vio las obras de Cimabue en Florencia. En cualquier caso, su formación en Cimabue es segura, como ya estableció en 1972 Pier Paolo Donati, que firmó ese año un ensayo pionero sobre Manfredino d’Alberto. Y el San Michele, obra firmada, constituye la base de cualquier investigación sobre este original pintor que había dejado su Pistoia natal a principios de la década de 1290 para trasladarse a Génova, precisamente para trabajar en los frescos del San Michele, que podría decirse que se terminaron en mayo de 1292. Lo que le alejó de Pistoia fue probablemente la falta de encargos. El artista permanecería más tarde en la ciudad: también está atestiguado allí en 1293, y por los documentos podemos imaginar que tenía intención de quedarse, ya que ese año se encargó de confiar a su hijo Obertino a un maestro armero, Ton da Firenze, como aprendiz.

La imagen que Manfredino pintó en los muros de San Miguel es una de las más elegantes que se pueden encontrar en Italia a finales del siglo XIII. El arcángel, alto, esbelto, de porte orgulloso y noble, es sorprendido en el acto de atravesar al diablo con su lanza: la figura del antagonista no ha sobrevivido al desgarro del siglo XIX, sólo vemos el ala en la parte inferior de la composición. Con la otra mano, San Miguel sostiene la balanza con la que pesa los méritos de las almas (vemos una en el plato mientras reza al santo) y equilibra el destino del universo. Viste una túnica rosa con frisos dorados, donde se engarzan gemas preciosas: a lo largo del ribete se aprecian alvéolos que en la antigüedad albergaban inserciones en relieve, probablemente de tabla u otro material, que debieron de dar mayor realismo a estos detalles de la túnica. El drapeado está realzado por las crisografías típicas del arte toscano del siglo XIII: estos refinados destellos dorados siguen el curso de los pliegues, especialmente donde el manto envuelve las piernas del arcángel, concretando su evidencia corporal. Un colgajo de la túnica ondea a la izquierda: junto con las alas extendidas, estudiadas a partir de las alas reales de un pájaro, el detalle contribuye a dar al espectador la ilusión de movimiento.

El San Miguel de Manfredino es una de las cumbres de la pintura genovesa medieval: atestigua la llegada a Liguria de las innovaciones que se habían desarrollado en Toscana, y es testimonio del deseo preciso de los mecenas genoveses de actualizar el arte local. Pero también demuestra cómo la cultura cimabuesca arraigó en Pistoia, gracias precisamente a la intermediación de Manfredino, que permitió que la renovación llegara a la ciudad: El vínculo con el maestro florentino, que en la ciudad se sustancia en obras como la decoración del ábside de San Bartolomeo in Pantano, restituye a Manfredino el “papel de artista autóctono más importante durante la segunda mitad del siglo XIII”, escribe Angelo Tartuferi en el catálogo de la fundamental exposición Medioevo a Pistoia, la primera dedicada a las manifestaciones artísticas de la ciudad, que fue durante siglos una encrucijada esencial de artistas, entre los siglos XI y XIV. Y siempre según Tartuferi, la bella vista de la ciudad que aparece en la Cena en casa de Simón (que sorprende por su naturalismo: no hay más que ver la figura de Magdalena arrojándose con transporte a los pies de Cristo, otra figura claramente influida por el arte de Cimabue, o esa pieza, se podría decir con gran acierto, de naturaleza muerta adelantada a la carta representada por la vajilla y los platos de la mesa) “constituye el elemento más importante para mantener abierta la cuestión de la posible presencia de Manfredino en el equipo de ayudantes de Cimabue en la obra de construcción de la Basílica Superior de San Francisco de Asís”. Ese punto de vista tiene todas las características para aparecer como un recuerdo vívido de lo que Manfredino pudo haber visto en Asís. Pero es en general todo el planteamiento de los dos pasajes de Manfredino lo que recuerda las obras de Asís: “no se necesitan muchos argumentos ni demasiadas comparaciones”, escribió Donati, “para establecer que las pinturas genovesas se acercan a los frescos del crucero de Asís y que remiten puntualmente a aquellos, desde la arquitectura del fondo, que de las ciudades pintadas en las velas sólo olvida los embirones de los tejados, hasta los rostros construidos oponiendo los esquemas antiguos con el deseo de encontrar un sentido sincero en los signos nuevos”. De Cimabue d’Assisi, Manfredino retoma los colores, aunque en el San Miguel del Museo de Sant’Agostino, el juicio está viciado por la degradación que ha sufrido el fresco: así, exactamente como en los frescos de Assisi, también aquí la piel del arcángel aparece verdosa, debido a los efectos de la oxidación.

Manfredino d’Alberto fue así un puente entre Toscana y Liguria, y su contribución fue decisiva para la renovación de las artes en Génova y sus alrededores. Prueba de ello es también, como ha señalado acertadamente Clario Di Fabio, autor de uno de los estudios más profundos sobre la obra genovesa de Manfredino, la formación “de ese protagonista que fue el llamado Maestro di Santa Maria di Castello”, autor de obras notables en la primera mitad del siglo XIV, cuyas raíces se hunden en las vivencias del pintor de Pistoia. Un símbolo más de una época en la que los artistas viajaban con frecuencia, intercambiaban ideas y difundían modelos.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.