Centrale Montemartini, el museo arqueológico más sorprendente de Roma (y más allá)

Italia está llena de excelencias poco conocidas, excelencias a menudo nacidas de la intuición del momento, a veces de la casualidad, a veces de la oportunidad. Una de ellas es el museo de la Central de Montemartini, en el barrio Ostiense de Roma: una joya tan cuidada como oscura, tan excepcional como poco conocida.

Lo que se define como el “segundo polo museístico” de los Museos Capitolinos es en realidad mucho más, es un museo único en Italia y con pocas comparaciones en el mundo, que entrelaza magistralmente dos historias diferentes que el destino quiso entrelazar. La primera es la de la Central de Montemartini, la central termoeléctrica de Roma, una joya de la empresa Aem (Azienda Elettrica Municipale ) inaugurada en 1912. Bautizada con el nombre del concejal que más la deseaba, Giovanni Montemartini, debía servir a la capital, pero también ser bella, imponente, como empresa pública al servicio de la ciudad. Las turbinas de vapor y las máquinas de la Franco Tosi de Legnano, majestuosas y capaces de contar una notable historia de la ciudad, quedarían sin embargo condenadas al olvido tras el desmantelamiento de la central en 1963, cuando quedó obsoleta. La segunda es la de las excavaciones de finales del siglo XIX que tuvieron lugar en Roma a raíz de su transformación en capital de Italia, excavaciones sistemáticas y confusas, en un momento en el que se estaba volcando la faz de la ciudad, que llenaron los almacenes y espacios expositivos de los Museos Capitolinos y de la Superintendencia, sin encontrar una dimensión capaz de poner de relieve hallazgos únicos y específicos, que no sólo cuentan la historia de la Roma antigua, sino también la de la furia urbana de finales del siglo XIX.

Estas dos historias se encontraron en 1995: era el momento de una gran exposición, encargada por la Superintendencia de Bienes Culturales Capitolina, que habría permitido proceder a la renovación de amplias secciones de los Museos Capitolinos, sin sustraer las obras al público y exponiendo, de hecho , algunas poco conocidas. La idea surgió: los espacios monumentales de la Central de Montemartini, jalonados por la gigantesca maquinaria superviviente, se consideraron audazmente adecuados para albergar las obras expuestas y experimentar nuevas soluciones museográficas. Acea, heredera de Aem y propietaria de la planta, que ya había decidido transformar el espacio en un lugar de cultura, aceptó llevar a cabo la transformación de los locales en museo, adaptando los espacios al nuevo uso identificado y restaurando las máquinas. Los Museos Capitolinos, por su parte, comisariaron la exposición arqueológica. Las dos intervenciones diferentes se llevaron a cabo al mismo tiempo, “con gran entusiasmo y en total armonía”. según el sitio web del museo. Pero fue en la inauguración de la exposición, en 1997, felizmente titulada Las máquinas y los dioses, cuando se comprendió que no había nacido una exposición, sino una joya: máquinas y estatuaria antigua dialogaban, creando vislumbres y sensaciones, capaces de captar el interés y la fascinación del público mucho más de lo que lo habrían hecho, por separado, las turbinas de Franco Tosi y las obras maestras de los escultores antiguos. El experimento debería haber permanecido con nosotros, y así fue, transformando la Central de Montemartini en una sede museística permanente, como ocurrió en 2001.

El museo es de una belleza y una capacidad de implicación anormales, para un museo en general y para un museo arqueológico aún más, dada la dificultad estructural de hacer que las sucesiones de artefactos antiguos resulten interesantes para los no iniciados. El diálogo entre “máquinas” y "dioses", de por sí cacofónico, resulta, en la Central de Montemartini, sorprendentemente armonioso, terminando por llevar al visitante a querer averiguar tanto quién era ese emperador del que nunca había oído hablar, como cómo funcionaba esa enorme máquina de vapor que tiene detrás. Y permitiendo diferentes claves de interpretación y visita: el arqueólogo e historiador o el amante del arte antiguo encontrará obras de extraordinario interés, romanas y también prerromanas, expuestas coherentemente según los contextos en los que fueron halladas (algo que no se da por supuesto en los museos arqueológicos), el museólogo encontrará elecciones expositivas audaces y como tales analizables y discutibles, el visitante desvinculado del sector pasará una o dos horas en un contexto muy diferente, mucho menos opresivo que muchos museos del sector, rodeado de arte antiguo y máquinas de principios del siglo XX, y acabará obteniendo percepciones y curiosidades por cada una de ellas.

El recorrido expositivo merece una breve mención. Los vestíbulos de entrada albergan exposiciones temporales, normalmente temáticas y destinadas a poner de relieve fragmentos concretos de las colecciones capitolinas. Le sigue la "sala de las columnas “, dedicada a la Roma republicana. Se trata de la parte más ”normal" de la exposición, en el sentido de que está contenida en salas con paredes monocromas, en línea con las tendencias de la museografía contemporánea. Pero son las dos salas siguientes, la Sala de Máquinas y la Sala de Calderas, las que caracterizan el museo. La Sala de Máquinas es la más llamativa y singular: una serie de estatuas, bustos y cabezas se disponen a lo largo de las dos enormes máquinas (dos motores diesel Franco Tosi), restauradas e intactas, estableciendo un juego de magníficos intercambios, deliberadamente centrados en la monumentalidad de la otra. Al fondo, las estatuas que componían el frontón del templo de Apolo Sosiano, originales griegas del siglo V a.C. (a diferencia del grueso de la colección, fechada entre los siglos II a.C. y III d.C.) reutilizadas en Roma tras el expolio. En la Sala de Calderas, dedicada a las residencias privadas de la época imperial, la comparación entre las máquinas del siglo XX y las antigüedades es menos ajustada debido a unos paneles monocromos que rodean la parte inferior de la sala. Aquí hay mosaicos, magistrados, dioses y, al fondo, una turbina de vapor (equipada con dos calderas Tosi-Steinmüller) adquirida a finales de los años treinta, que hizo necesaria la construcción de la nueva sala. Hay muchas historias en estas salas para quien quiera descubrirlas, porque muchos de los objetos expuestos, todos con sus correspondientes leyendas, son únicos o raros en el mundo romano: estatuas de magistrados anónimos heroizados, de doncellas, de emperadores y dioses, de faunos y sátiros. Pero también monumentos funerarios y el ajuar de una niña, Creperia Tryphaena, capaz de provocar el dolor de su familia en el momento de su muerte, ocurrida hacia el año 150 d.C., así como el asombro en el barrio de Prati en el momento de su descubrimiento en 1889: la difunta se encontraba en un extraordinario estado de conservación, según los escritos de la época, y aún podemos ver su muñeca de madera. Una vez más, el pasado lejano y el pasado reciente dialogan en el museo. Muchas de estas historias se cuentan en el catálogo en línea del museo, para quienes deseen preparar su visita. Pero para muchos visitantes basta con perderse entre las máquinas y los dioses.

Magnífico intruso en la exposición, pero en realidad coherente en este diálogo entre dos pasados diferentes, es el suntuoso tren construido por el Papa Pío IX en 1846, que acabó archivado tras la unificación de Italia, pero fue conservado y restaurado junto con su mobiliario. En la segunda sala de calderas se exponen los detalles de su historia.

La Central de Montemartini no es un museo que atraiga a un gran número de turistas, y rara vez se encontrará una multitud: una pena, por un lado, dado su extraordinario carácter infravalorado, una fortuna, por otro, para quienes decidan visitarlo. Sin embargo, en la sombra sigue brillando, y merece una visita, cinco, diez, porque tiene algo que ningún otro lugar de exposición puede darte, y que las fotografías no transmiten del todo: la singularidad de unos experimentos perfectamente logrados.

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