La ecléctica colección del diseñador Manfredi della Gherardesca sale a subasta

La colección del conde Manfredi della Gherardesca (1961 - 2022), famoso interiorista, coleccionista, marchante de arte y conservador fallecido en 2022, saldrá a subasta el miércoles 24 de abril en la casa inglesa Dreweatts. La venta, titulada Alquimia del diseño. The Collection of count Manfredi della Gherardesca , dispersará más de 400 lotes en el mercado con un valor total aproximado de 600.000 libras. Manfredi nació en el seno de la noble familia della Gherardesca y creció rodeado de la belleza de los museos y galerías de Florencia. Este entorno le permitió desarrollar una sólida conciencia de su propio gusto y de la importancia de las artes decorativas como fundamento de la cultura occidental. Más tarde, Manfredi della Gherardesca se sintió atraído por lo contemporáneo y por el modo en que el arte actual desafía gustos y prejuicios arraigados. El diseñador dedicaría el resto de su vida profesional a equilibrar estos dos importantes temas. La emoción de colocar dos objetos aparentemente incongruentes uno al lado del otro sin restar importancia a ninguno de los dos, sino creando una especie de país de las maravillas donde los invitados pudieran aprender y ver algo “diferente” era una especie de obsesión para Manfredi della Gherardesca.

Entre sus allegados, el artista estadounidense Jeff Koons afirmó: “Manfredi era una persona extraordinaria. Su estética era clara y nítida. Recuerdo una ocasión en que Manfredi me invitó a ver las primeras pinturas pastorales de Poussin. A día de hoy, sigo sintiendo la calidad de esas obras y la atmósfera que compartió conmigo. Siempre me sentiré unido a Manfredi a través de la sensibilidad que compartió conmigo sobre su visión de la grandeza”. Lady Getty lo describió como un “iconoclasta, un esteta, un ecléctico. Un hombre de una época más refinada y romántica, salido directamente de un cuadro florentino del siglo XVI. Tenía un eclecticismo y un gusto artístico desenfrenados, templados por su increíble ojo y su absoluta convicción. Una rara estrella que iluminó nuestro firmamento durante un tiempo demasiado breve”.

La carrera de Manfredi della Gherardesca comenzó con su nombramiento como director de L’Antiquaire & The Connoisseur Gallery en Nueva York. Después pasó a la división de asesoramiento de arte privado de Citibank antes de convertirse en Presidente de Sotheby’s Italia. En 2000 fundó MDG Fine Arts para reunir a galerías, casas de subastas, instituciones y coleccionistas privados, y en 2016 se pasó al diseño de interiores, tras haber sido invitado regularmente a ayudar a amueblar una serie de hogares con antigüedades y bellas artes.

La venta de Dreweatts explora las múltiples actividades de Manfredi, que van desde elarte moderno y contemporáneo al diseño y la fotografía, pasando por los maestros antiguos, el mobiliario y la escultura inglesa y europea, así como los numerosos y excepcionales objetos decorativos que utilizaba precisamente como elementos alquímicos (de ahí el título de la venta) para equilibrar y curar su ecléctica armonía. Al comentar esta extraordinaria colección, Joe Robinson, Jefe de Ventas y Colecciones Privadas de Dreweatts House, declaró: “Manfredi poseía la rara cualidad de tener un gusto excelente, amplios conocimientos y una visión extraordinaria. Su profunda pasión hizo de él un coleccionista único, sofisticado y ecléctico, con una profundidad cultural representativa de su agudo aprecio por la belleza en todas sus formas”. Dreweatts se enorgullece de haber trabajado con Manfredi en las primeras fases del desarrollo de su venta y de haber confiado en su colección. La colección es emblemática de su estilo sublime, ingenioso y original".

Lo más destacado de la venta

Entre lo más destacado de la colección se encuentra un estudio para un retrato de Gerland Heard (estimación 20-30.000 libras esterlinas, aproximadamente 23-35.000 euros) del artista moderno británico Glyn Philpot (Londres, 1884 - 1936). Gerland Heard fue amigo de Aldous Huxley, W.H. Auden y Christopher Isherwood, quien le dedicó su novela A Meeting by the River. Fue seguidor del movimiento Vedanta y escribió un libro titulado Pain, Sex and Time (Dolor, sexo y tiempo).

También hay un cuadro del pintor flamenco Jacobus Ferdinandus Saey (Amberes, 1658 - ¿Viena?, 1726), cuya obra se centró en representar grupos de elegantes personajes de la alta sociedad, exuberantemente vestidos y dedicados a actividades creativas o artísticas, delante de grandes edificios imaginarios de estilo clásico, renacentista y barroco. Algunas de las escenas arquitectónicas de Saey se inspiraban en temas bíblicos o mitológicos, mientras que otras simplemente contaban una historia visual con fines de entretenimiento, en la que intervenían figuras imaginarias inventadas por el artista. Saey buscaba impresionar al espectador con sus logros técnicos de perspectiva arquitectónica, iluminación intensa y figuras fantásticas. El óleo sobre lienzo que se ofrece se titula Un pórtico clásico con una elegante compañía reunida junto a una fuente, está firmado y fechado en 1694 y se vende con una estimación de entre 10.000 y 15.000 libras (unos 12.000 y 18.000 euros).

El Retrato de un caniche del pintor, grabador y diseñador de tapices rococó francés Jean-Baptiste Oudry (París, 1686 - Beauvais, 1755) es peculiar, típico de las obras del artista, en su mayoría pinturas naturalistas de animales. Tras ingresar en la escuela de arte de la Académie de Saint-Luc, Oudry se concentró en el retrato, trabajando con el gran artista francés Nicolas de Largillière de 1707 a 1712. Oudry se graduó muy joven, a los 22 años, en 1708, y fue elogiado por su excepcional talento. Tras destacar en el retrato, Oudry comenzó a pintar naturalezas muertas con animales, frutas y temas religiosos. Durante este periodo, el director de la manufactura real de tapices de Beauvais, Noël-Antoine de Mérou, le encargó los diseños de una de las series de tapices más famosas de la época, Les Amusements Champêtres. Oudry fue presentado al marqués de Beringhen, maestro de las caballerizas reales, para quien realizó un par de cuadros en 1727, seguidos de una serie de paisajes a la manera flamenca. Esto le llevó a encargos mucho más prestigiosos de retratos de animales, como escenas de caza y mascotas de familias adineradas. El óleo sobre lienzo que se ofrece en subasta representa a un caniche bastante majestuoso que se alza orgulloso y domina la escena; la estimación es de 6.000-8.000 libras (unos 7.300-9.300 euros).

También hay una obra de una de las artistas estadounidenses más notables, Lorna Simpson (Brooklyn, 1960), la primera mujer negra cuya obra se expuso en la Bienal de Venecia. Es conocida por utilizar fotografías antiguas a las que da un nuevo contexto combinando otros materiales para crear un efecto de collage. A continuación se añade una frase para hacer una declaración sobre temas como la política de identidad. Más tarde añadió a su obra instalaciones, vídeos y pinturas. La obra en venta se titula Redd e invierte el pelo de la figura femenina, obligando al espectador a reevaluar quién es esta persona, retándonos así a replantearnos su identidad. Está valorada en 10-15.000 libras (unos 12-18.000 euros).

También se exponen importantes piezas de mobiliario. Está a la venta, entre otros, un raro ejemplar de la silla Floris de fibra de vidrio lacada en rojo brillante, que el diseñador Guenter Beltzig (Wuppertal, 1941) hizo famosa en 1967. A finales de la década de 1960, Beltzig se dedicó a diseñar innovadores muebles de plástico reforzados con moldes ergonómicos que se amoldaban a formas vegetales. Concebida originalmente como una silla de exterior para niños, la forma surrealista de la silla Floris se basaba en un molde del cuerpo de Beltzig, que luego transformó en un asiento similar al cuerpo humano. Las primeras sillas como ésta pertenecen a la primera serie, que incluía 50 piezas en una gama de colores (naranja, verde, amarillo y rojo), lo que las hace extremadamente raras. Su valoración es de 1.500-2.500 libras (unos 1.700-3.000 euros). Para mostrar el lado más extravagante de la colección, una pareja de sillas jónicas de madera de capitel lacadas en blanco y negro, obra de uno de los artistas y diseñadores italianos más innovadores del siglo XX, Piero Fornasetti (Milán, 1913 - 1988). Fornasetti utilizaba imágenes pictóricas y decorativas a modo de grabados en muebles, cerámicas y prendas de vestir, como pañuelos de seda, además de objetos. Una colaboración en la década de 1940 con Gio Ponti (Giovanni Ponti; Milán, 1891 - 1979), que también fue su mecenas, dio lugar a piezas frescas e innovadoras que resultaron muy populares y son muy buscadas en el mercado. Las obras de Fornasetti, como éstas, son también esculturas funcionales y hoy constituyen un divertido complemento para cualquier interior. También están valoradas entre 1.500 y 2.500 libras.

En el ámbito de las artes decorativas, se vende una colorida pareja de faisanes de porcelana de la "familia rosa". La porcelana de la familia rosa toma su nombre de los tonos rosados de las piezas, que se crean mezclando oro coloidal (diminutos fragmentos de oro suspendidos en agua) y esmalte, y fue introducida en China desde Europa durante el reinado del emperador Yongzheng de la dinastía Qing (1723 a 1735). La mejor porcelana rosa familiar se producía en los hornos imperiales de Jingdezhen: las piezas se cocían y luego se pintaban, antes de recibir un último vidriado con arena de cuarzo mezclada con plomo, antes de una segunda cocción. El vidriado especial se utilizaba entonces para realzar el brillo de los colores. Muy a menudo, las piezas que llegaban a Europa eran copias realizadas por artesanos locales, pero la autenticidad puede verificarse por signos como el grosor del esmalte, la calidad de la pintura y su forma, así como por las marcas de los personajes pintados en la base de las piezas. La pareja de faisanes se vende con una estimación de 1.200-1.800 libras esterlinas (aproximadamente 1.400-2.100 euros).

También está a la venta un grupo de piezas de cerámica negra vidriada belga de Namur, con su característica coloración negra obtenida de un depósito muy pequeño de arcilla negra procedente de madera fosilizada. El estilo y el color pretendían emular la cerámica negra británica del mismo estilo, que la cerámica belga empezó a copiar en el siglo XVIII. Ambos tipos tenían la textura del gres fino y un fuerte vidriado negro brillante. Las piezas más valiosas estaban decoradas con plata, como en los ejemplos a la venta, y se producían principalmente para la aristocracia del condado de Namur. El grupo data del siglo XIX y refleja la manía de Manfredi della Gherardesca por las piezas de colección del mismo tipo (la estimación es de 2-3.000 libras, aproximadamente 2.300-3.500 euros).

Por último, en cuanto a la escultura, entre las piezas más valiosas figura una serie de trece medallones con retratos en terracota italiana del siglo XVIII, obra del eminente escultor y grabador Jean-Baptiste Nini (Giovanni Battista Nini; Urbino, 1717 - Chaumont-sur-Loire, 1786) y su taller. Nacido en Urbino (Italia), se trasladó a Francia, especializándose en la creación de medallones de terracota que representaban a importantes personalidades de su época. En el siglo XVIII, la terracota se puso muy de moda como material para pequeñas esculturas, incluidos bustos-retratos, ya que era mucho más fácil de trabajar que los materiales esculpidos y permitía al artista un enfoque más espontáneo. Entre las figuras históricas importantes que plasmó en este grupo se encuentran Benjamin Franklin, Luis XVI, María Antonieta, Madame de Flesselles, Jacques-Donatien Leray de Chaumont, la emperatriz Catalina la Grande, Suzanne Jarente de la Reyniere, Luis XV y María Teresa de Austria. Algunos medallones habían tenido importantes propietarios anteriormente, como la colección privada de la emperatriz Catalina la Grande. Los medallones a la venta en Dreweatts tienen una estimación de 8-12.000 libras esterlinas (9.300-14.000 euros).

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