Bienal de Venecia, esto es lo que cuestan los pabellones (pero muchos países prefieren no decirlo)

¿Cuánto cuestan los pabellones nacionales de la Bienal de Venecia? El desembolso que todos los países pagan cada dos años para participar en la exposición de arte contemporáneo más importante del mundo no es poca cosa. Sin embargo, muy pocos países están dispuestos a divulgar las cifras exactas del coste de sus exposiciones, y muy pocos incluyen esta información claramente en sus comunicados de prensa. Una brillante excepción, en la reticencia general de los países participantes en la Bienal de Venecia, esItalia: nuestro país es probablemente el único que deja claro, en blanco y negro, fácilmente a mano, en sus comunicados de prensa, cuánto cuesta su participación en la Bienal. Otros países prefieren dejar esta información a las declaraciones de alguno de sus representantes. Para otros, hay que preguntar. Pero la mayoría de los países nombran. En cualquier caso, es posible hacerse una idea de los costes: nos hemos puesto en contacto con casi todos los países que participarán en la edición de 2024 de la Bienal de Venecia (los únicos con los que no pudimos contactar fueron Bangladesh, Cuba, Irán, Israel, Senegal y Uganda) y hemos recopilado algunos datos.

Empecemos porItalia. Como decíamos, Italia es quizá el único país que revela el coste total del pabellón ya en el comunicado de prensa. Y el pabellón de Italia costó este año 1,2 millones de euros, 800 mil de los cuales fueron garantizados por las arcas públicas y, en particular, por la Dirección General para la Creatividad Contemporánea del Ministerio de Cultura (que demuestra, como siempre, una rara transparencia en materia de costes), mientras que los 400 mil restantes fueron puestos a disposición por dos sujetos privados, a saber, Tod’s como socio y Banca Ifis como patrocinador. Algunos otros países también han declarado públicamente los costes de sus pabellones. En el caso de Nigeria, participar en la Bienal 2024 costó 1,5 millones de dólares, según la información recogida por el Financial Times: un tercio de esta suma fue recaudado por los artistas participantes en la exposición, que pudieron contar con socios privados. Las Seychelles también han declarado públicamente el coste de su participación, por boca de Emmanuel D’Offay, director de la Creative Seychelles Agency, la agencia pública que gestiona la participación del país: el coste de la operación oscila entre 2 y 3 millones de rupias seychellenses (es decir, entre 140 y 210 mil euros).

Entre los países más dispuestos a revelar las cifras se encuentra Estados Unidos. “El presupuesto del pabellón estadounidense de este año”, nos informa la oficina de prensa, “es de 5,8 millones de dólares, de los cuales 375.000 fueron aportados por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de Estados Unidos. Los fondos restantes fueron aportados por numerosos donantes privados”. Veamos los costes de otros pabellones. El proyecto de Suiza, uno de los más aclamados por la crítica en esta edición, tuvo un coste total de 550.000 francos suizos: 250.000 corrieron a cargo de una entidad pública, Pro Helvetia - Fundación Cultural Suiza, mientras que los 300.000 restantes fueron garantizados por patrocinadores. La vecina Austria garantizó una contribución pública de 660.000 euros al pabellón nacional, además de otros recursos privados, cuya cuantía, sin embargo, no ha sido revelada.

Entre los primeros países en responder a nuestra encuesta se encuentra Eslovaquia, que junto con la República Checa participa en el mismo pabellón, el que antaño fue de Checoslovaquia (dos proyectos, uno por país). El presupuesto asignado este año por Eslovaquia fue de 200.000 euros, financiados íntegramente por el Ministerio de Cultura de la República Eslovaca, sin que ningún patrocinador privado participara en el proyecto.Alemania, por su parte, se mostró más evasiva. “Los recursos totales para el pabellón”, nos dijo la portavoz del pabellón alemán, "proceden del presupuesto básico del IFA (Institut für Auslandsbeziehungen), de las cuotas de los miembros de la organización patrocinadora del ifa, Amigos del Pabellón Alemán, y de fondos de terceros". El ifa aporta un presupuesto básico de 650.000 euros (más gastos de viaje y costes de personal para la gestión del proyecto) para un periodo de tres años, procedentes de fondos proporcionados por el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores. A ello se añaden las cuotas de los Amigos del Pabellón Alemán del ifa. El comisario recauda fondos adicionales como financiación de terceros. El presupuesto total varía de una edición a otra y depende de los fondos recaudados por terceros. Sin embargo, la financiación de los patrocinadores está cubierta por los costes de confidencialidad. Sin embargo, la oficina de prensa del Pabellón Alemán nos reveló que los fondos públicos cubren alrededor del 40% del coste trienal del proyecto. Así que, a grandes rasgos, si nuestros cálculos son correctos, para el trienio marzo 2023 - marzo 2025, Alemania debería haber gastado unos 1,6 millones de euros para participar en la Bienal de Venecia.

Argentina se financia con una mezcla de recursos públicos y privados: el presupuesto recaudado a través de la búsqueda de fondos entre los patrocinadores fue de 100 mil dólares, mientras que la oficina de prensa desconoce el monto otorgado por el gobierno argentino a través del Ministerio de Relaciones Exteriores (“desconocemos el monto total”.explica el portavoz, “porque nosotros no elaboramos el presupuesto, sino una lista de herramientas, materiales y necesidades que la Oficina de Cultura del Ministerio negocia con una empresa local, y nosotros no participamos en el proceso”). Siguiendo en Sudamérica, el Pabellón de Panamá, que participa por primera vez en la Bienal con un pabellón nacional propio, es el único de los que nos respondieron que no dependía de recursos públicos: de hecho, se financió con fondos privados, principalmente de coleccionistas de arte panameños, galeristas y empresas patrocinadoras de distintos sectores con sede en Panamá. “Recaudamos fondos en torno a los 200.000 dólares”, explica un portavoz, “aunque todavía estamos recaudando fondos para la duración de la bienal, por lo que en este momento no tenemos claro el presupuesto total”. El Pabellón de Panamá fue financiado por una mezcla de patrocinadores privados y corporativos, coleccionistas y simpatizantes. Como este fue nuestro primer Pabellón y aunque hemos creado un proyecto para futuros Pabellones de Panamá, no estamos seguros si este formato seguirá siendo el mismo para futuras Bienales. Depende en gran medida del equipo del Pabellón de la próxima Bienal". Por último, el comisario del pabellón de Tanzania, durante nuestra visita a la exposición del país africano que participaba por primera vez en la Bienal, nos contó que el coste de su proyecto fue de sólo 6.000 euros.

Muchos países prefirieron no revelar los costes, cada uno con razones diversas, o simplemente no nos dijeron la cifra. “No podemos revelar el presupuesto de este proyecto”, nos dijo la oficina de prensa del pabellón de Singapur. “Como Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL), SAM-Museo de Arte de Singapur siempre ha actuado con prudencia, equidad y transparencia en sus procesos de contratación. Esto se aplica a todos los proyectos de SAM, incluido el Pabellón de Singapur en la Bienal de Arte”.Uruguay no se anduvo con rodeos y en su respuesta se limitó a decirnos que el pabellón está financiado por el Ministerio de Cultura del país sudamericano, a través del Instituto Nacional de Artes Visuales y en coordinación con el Departamento de Internacionalización de la Cultura, que se encarga de organizar y financiar las exposiciones que representan a Uruguay en la Bienal, para lo cual nombra un comisario y selecciona un proyecto con un equipo compuesto por un comisario y un artista, según los requisitos de la Fondazione La Biennale di Venezia, a través de una convocatoria pública y abierta.

Canadá aduce razones de “confidencialidad comercial”, y deja entrever que los recursos financieros públicos y privados contribuyen al coste total. Emiratos Árabes Unidos tampoco revela los costes, al igual que su vecino Omán, que también participa por primera vez en la Bienal. Los Países Bajos tampoco facilitan información sobre los costes: “Creemos que es más importante”, nos dijo el comisario holandés, "que la historia de CATPC y Renzo Martens [ed. España se atrincheró tras un “no podemos facilitar información sobre costes”, y nos hizo saber que el pabellón nacional se financió en parte con recursos públicos (Agencia Española de Acción Cultural - Acción Cultural Española), en parte con recursos de patrocinadores (Colección Inelcom, Fundación Botín), y con el apoyo de las galerías de la artista Sandra Gamarra Heshiki (Galería Leme y 80m2 Livia Benavides), que representó al país este año. Francia no nos ha revelado ninguna información sobre los costes, lo mismo que San Marino, y lo mismo ocurre conHungría, cuya participación está financiada por el Ministerio de Cultura local.

Las oficinas de prensa o personas de contacto de Albania, Arabia Saudí, Australia, Azerbaiyán, Bélgica, Benín, Bulgaria, Camerún, Chile, China, Chipre, Ciudad del Vaticano, Croacia, Dinamarca, el Vaticano, Croacia, Dinamarca, Egipto, Eslovenia, Estonia, Etiopía, Finlandia, Japón, Georgia, Gran Bretaña, Grecia, Irlanda, Islandia, Kosovo, Letonia, Líbano, Lituania, Luxemburgo, Macedonia, Malta, México, Mongolia, Montenegro, Países Nórdicos, Perú, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía, Serbia, Sudáfrica, Turquía, Ucrania, Uzbekistán y Zimbabue.

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