Due collezionisti donano 48 opere di Alexander Calder al Seattle Art Museum

Il Seattle Art Museum (SAM) ha annunciato ieri l’arrivo di una donazione di 48 grandi opere di Alexander Calder (Lawnton, 1898 – Filadelfia, 1976) provenienti dalla collezione di Jon e Kim Shirley. Il dono della Shirley Family Calder Collection è supportato da una dotazione di 10 milioni di dollari e da un impegno finanziario annuale da parte degli Shirley per sostenere le mostre e la ricerca relative a Calder. Il Seattle Art Museum diventa così di colpo sede di uno dei nuclei di Calder più importanti al mondo.

La collezione degli Shirley è una delle raccolte più significative del lavoro di Calder in mani private. La loro donazione al SAM sarà il fulcro di una serie continua di mostre e programmi annuali. A novembre, SAM presenterà una mostra inaugurale con tutte le 48 opere della collezione, offrendo uno sguardo approfondito sulla vita e l’opera di Calder. La mostra e la relativa programmazione sono supportate da una donazione di 1 milione di dollari da parte degli Shirley, che hanno anche promesso un sostegno annuale da 250.000 a 500.000 dollari per supportae programmi futuri, eventi e ricerche relative a Calder. Le mostre annuali in futuro saranno incentrate su Calder, toccando le sue diverse influenze culturali e il suo profondo impatto sull’arte moderna e contemporanea.

Molte delle idee che ha esplorato Calder, dalle possibilità non convenzionali di materiali riproposti o trovati fino al potenziale dell’arte di creare un’esperienza per gli spettatori attraverso il movimento, la composizione variabile, la performance e il suono, si sono dimostrate preveggenti, ispirando le successive generazioni di artisti.

“Calder è un artista il cui lavoro è apparentemente onnipresente”, ha dichiarato Amada Cruz, direttrice e AD del Seattle Art Museum. “Abbiamo perso di vista le enormi innovazioni artistiche di cui è stato responsabile, dalla pionieristica scultura in filo metallico all’invenzione del mobile, e l’enorme impatto che ha avuto sugli artisti del XX e XXI secolo. La straordinaria generosità di Jon e Kim Shirley ci permette di esplorare le molteplici sfaccettature di questo genio creativo”.

Il museo dedicherà a Calder uno spazio ampio, presentato come ideale per l’esposizione sia dell’opera monumentale di Calder che dei suoi pezzi più intimi. I visitatori troveranno mostre e programmi che approfondiranno le molteplici sfaccettature della pratica artistica di Calder e offriranno nuove prospettive sul suo lavoro. Dopo la mostra inaugurale, una rassegna prevista per il 2024 indagherà il suo impatto e la sua eredità in una mostra collettiva con i principali artisti contemporanei di tutto il mondo. Ulteriori mostre riesamineranno il suo lavoro attraverso la lente dei periodi storici della carriera dell’artista.

“Mi sono innamorato per la prima volta di Calder da giovane, creando una passione che è cresciuta solo con il tempo”, ha detto Jon Shirley. “Dal momento in cui ho acquistato il mio primo lavoro 35 anni fa, ho fatto tesoro dell’esperienza di vivere con Calder e da quel momento ho costruito la mia collezione in modo molto intenzionale. Ho visitato la fondamentale mostra di Calder alla National Gallery nel 1998 e subito dopo ho deciso di costruire una collezione del suo lavoro davvero degna di un museo. Kim ed io siamo davvero felici di aver trovato al Seattle Art Museum una casa permanente per la nostra collezione”.

Gli Shirley hanno una lunga e illustre storia di sostegno filantropico al Seattle Art Museum. Sia Jon che Kim Shirley attualmente fanno parte del consiglio di amministrazione del museo e Jon Shirley è stato presidente del consiglio di amministrazione dal 2000 al 2008. Shirley e la sua defunta moglie Mary hanno fornito la donazione che ha portato alla creazione del museo Olympic Sculpture Park nel 2007, un parco di nove acri che ora è il più grande spazio verde di Seattle. Shirley ha anche fatto una donazione per finanziare le operazioni del parco, assicurando che lo stesso parco, con sculture monumentali di Richard Serra, Louise Bourgeois, Teresita Fernandez e Calder, fosse permanentemente gratuito per tutti. Jon e Mary Shirley hanno anche fornito il sostegno finanziario per il museo di acquisire The Eagle di Calder (1971), scultura diventata un emblema della città.

Jon e Mary Shirley hanno anche fornito una dotazione per la posizione curatoriale di arte moderna e contemporanea ora ricoperta da Catharina Manchanda. “La generosità e lo spirito civico di Jon erano evidenti nella sua leadership visionaria nell’aiutare a creare l’Olympic Sculpture Park, e ora il dono profondamente generoso della sua collezione Calder trasformerà SAM ed espanderà il profilo culturale di Seattle”, ha affermato Charlie Wright, trustee del SAM. “La collezione è un bellissimo esempio del rigore, della passione e dell’intelligenza che porta nel collezionare arte. Ed è una nostra fantastica fortuna che l’obiettivo finale di Jon e Kim sia quello di condividere grandi opere d’arte con la comunità più ampia".

La collezione degli Shirley comprende 48 opere d’arte (una composta da sette litografie) e 85 pubblicazioni, rendendola una delle collezioni più significative di opere di Calder in mani private. Rinomata per la profondità e l’ampiezza delle sue proprietà, è incentrata su un gruppo di spettacolari mobiles sospesi e stanti risalenti agli anni Trenta e Settanta. Tra le opere più importanti della collezione ci sono Gamma (1947) e Bougainvillier (1947), realizzate all’apice della carriera di Calder alla fine degli anni Quaranta. La collezione comprende anche Fish (1942), un raro esempio della serie di pesci mobili di Calder realizzati durante la seconda guerra mondiale, quando il metallo scarseggiava. L’opera è composta da una struttura in tondino e filo dipinto che ospita frammenti di vetro in una miriade di colori e materiali trovati come oggetti metallici e frammenti di porcellana. Altre opere chiave della collezione includono Vache (1930 circa), Little Yellow Panel (1936 circa), Constellation with Red Knife (1943), Dispersed Objects with Brass Gong (1948), Toile d’araignée (1965) e Red Curly Tail (1970), ognuna delle quali esemplifica diversi vocabolari della vasta opera di Calder. Oltre alla collezione, gli Shirley doneranno al museo la loro biblioteca privata di libri e pubblicazioni su Calder.

“Costruire un tesoro davvero degno di un’istituzione del lavoro di Calder dopo la morte dell’artista ha richiesto una quantità impressionante di dedizione, ricerca e concentrazione”, ha affermato Alexander S. C. Rower, presidente della Calder Foundation e nipote dell’artista. “Gli Shirley hanno fatto proprio questo negli ultimi decenni, accumulando un’ampia panoramica dell’opera di mio nonno punteggiata da più di 30 mobiles sospesi e in piedi. La loro collezione cattura l’energia dinamica dell’intera traiettoria di Calder, dalle sue prime opere figurative in filo attraverso le sculture monumentali del suo ultimo periodo. Oltre a donare questa magnifica collezione al Seattle Art Museum, gli Shirley l’hanno dotata di uno spazio espositivo dedicato e finanziamenti continui che ne garantiranno il successo a lungo nel futuro. Ciò consentirà ai visitatori di coltivare nuove prospettive sull’arte di Calder in un modo in evoluzione, qualcosa che nessun altro museo ha raggiunto.

Immagine: Alexander Calder, Red Curly Tail (1970; acciaio dipinto e acciaio inossidabile; Seattle, Seattle Art Museum, donazione Jon e Mary Shirley)

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