Agli Uffizi la prima mostra sull'economia della Roma antica e sui mestieri bancari

Dal 4 luglio al 17 settembre 2023 in nuove sale al piano terra degli Uffizi sarà allestita la mostra Pecunia non olet. I banchieri di Roma antica, a cura di Novella Lapini. Tema centrale della nuova esposizione archeologica del museo è proprio la moneta, come mezzo di scambio, simbolo di potere e prosperità, nonché tutte le professioni legate ad essa.

Suddivisa in cinque sezioni, la mostra espone oltre cinquanta opere, provenienti anche da musei italiani ed europei, oltre che da importanti collezioni private, attraverso cui intende raccontare le evoluzioni economiche della società romana primitiva, caratterizzata da un’economia pre-monetaria, a quella della Roma repubblicana e quindi imperiale, epoca in cui si affermano le varie figure attive nella banca romana: prima gli argentarii, seguiti da coactores, coactores argentarii e nummulari (fine I a.C. - seconda metà II d.C.).

Il lavoro di questi professionisti è illustrato da documenti bancari di duemila fa, insieme ai loro ’ferri del mestiere’, a volte enigmatici, come le tessere nummularie, e a splendidi rilievi, che conducono il visitatore dentro le banche romane, dominate dalla mensa, il bancone che finì col diventare simbolo di tutti i lavori incentrati sul denaro.

La rassegna vuole narrare anche la storia di alcuni degli operatori del mondo bancario romano, come Daphnus, che nella scena scolpita sulla sua ara si presenta in abito da lavoro, mentre dirige un’asta nel sontuoso mercato costruito da Nerone, o Caecilius Iucundus che mostra la sua casa pompeiana e il suo archivio privato.

L’ultima sezione del percorso espositivo è dedicata alle trasformazioni della società romana a partire dalla metà del II secolo d.C., quando con la contrazione degli scambi anche i mestieri bancari persero di specializzazione e gradatamente scomparirono. Della loro funzione resta comunque memoria, come testimonia la forza con cui papa Gregorio Magno si spende per tutelare un argentarius romano suo contemporaneo.

“Questa mostra è la prima ad affrontare un tema importantissimo di storia sociale dell’antichità classica come l’economia della Roma antica (su cui si fonda quella odierna) e le figure che nascevano intorno ad essa - professionalità che perdurano ancora oggi”, ha dichiarato il direttore delle Gallerie degli Uffizi Eike Schmidt. “L’esposizione si basa non soltanto su reperti originali come i nummi e raffigurazioni delle attività commerciali e bancarie, ma soprattutto su un genere preziosissimo che unisce patrimonio testuale con quello materiale come le epigrafi, troppo spesso neglette o considerate solo elementi ausiliari”.

“Questa è una mostra che aiuta a capire da angolazioni insospettate la complessità dell’economia imperiale romana”, ha affermato il professore ordinario di Storia Romana all’Università di Firenze Giovanni Alberto Cecconi. “La compongono una serie di testimonianze di speciale interesse che danno conto della sorprendente modernità del sistema economico e finanziario di 2000 anni fa; il grande pubblico viene messo dinanzi ai principali attori sociali e ai meccanismi di funzionamento del mondo economico-finanziario romano”.

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