A Bergamo l'installazione inedita di Rachel Whiteread per il Palazzo della Ragione

La GAMeC - Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea di Bergamo torna per il sesto anno consecutivo all’interno del Palazzo della Ragione con una nuova mostra. Nell’anno di Bergamo Brescia Capitale Italiana della Cultura Rachel Whiteread (Londra, 1963), artista inglese di fama internazionale, presenterà dal 23 giugno al 29 ottobre 2023 l’installazione inedita And the Animals Were Sold, a cura di Lorenzo Giusti e Sara Fumagalli, pensata in relazione alla città e in conversazione con l’architettura e la storia del Palazzo della Ragione.

Da sempre interessata agli spazi che appartengono alla nostra vita quotidiana ma che vengono spesso dimenticati, Whiteread realizza per la Sala delle Capriate un’installazione ambientale composta da sessanta sedie, che intendono costituire la materializzazione dello spazio vuoto compreso tra le gambe di due differenti modelli di sedute.

Le sculture sono realizzate in diverse tipologie di pietre che si ritrovano nei materiali di costruzione sia del Palazzo della Ragione sia di Piazza Vecchia, come nel caso della pietra di Sarnico nella facciata del Palazzo della Ragione e del marmo di Zandobbio nella Fontana del Contarini, e che vengono ancora oggi estratte dalle cave del territorio bergamasco. L’artista ha voluto così creare una stretta relazione con il territorio e la sua storia, nonché con l’architettura stessa del luogo che ospita la mostra.

Il titolo dell’installazione è evocativo sia della pandemia (And the Animals Were Sold porta alla mente l’immagine dei mercati asiatici in cui si vendono animali di ogni sorta e che molti studiosi sostengono essere all’origine della mutazione del Coronavirus) sia di una qualsiasi conversazione di cui si possono cogliere quasi inavvertitamente alcune parole. La mostra costituisce infatti per Whiteread la prima occasione di esprimersi artisticamente sull’esperienza drammatica e straniante della pandemia. Bergamo è stata, per l’artista, una delle prime esperienze di ritorno alla vita pre-pandemica, quando viaggiare era una condizione assolutamente normale. E l’esperienza che l’artista ha fatto in occasione della sua prima visita alla città l’ha colpita al punto che ha iniziato a pensare al suo intervento come legato agli eventi tristemente noti della diffusione incontrollata della pandemia a Bergamo.

Le sessanta sedie che costituiscono l’installazione vogliono evocare la presenza e insieme l’assenza di altrettante persone. Come per molte delle sue opere, anche il vuoto che si fa pieno di queste sculture “sta al posto di qualcosa d’altro”: in questo caso, in particolare, di una persona o di una moltitudine di persone. Quando le sedie sono poste a due metri di distanza tra loro, sottolineando la dimensione silenziosa del vuoto, la disposizione studiata dall’artista rimanda all’obbligo del distanziamento sociale; la disposizione rimanda invece a persone in conversazione quando le sedie sono posizionate in maniera più libera, a formare piccoli gruppi, alludendo a una prossimità ritrovata. Partendo da queste considerazioni Rachel Whiteread ha concepito un’installazione che intende portare l’attenzione sulla storia del Palazzo della Ragione, che in passato costituiva un luogo in cui rappresentanti della municipalità si incontravano per discutere, confrontarsi e legiferare. Ma anche sul presente, laddove la Sala delle Capriate si affaccia sulla Piazza Vecchia che, in particolare nel periodo estivo , diventa luogo di ritrovo e di incontro sia per gli abitanti della città sia per i turisti.

Le sessanta sedute costituiscono in definitiva un invito rivolto ai visitatori a sostare per animare questa Sala e viverla come luogo di scambio e relazione, di vicinanza e condivisione.

Un cortometraggio, realizzato dal regista Joe Juanne Piras, documenterà il processo creativo che ha condotto l’artista all’ideazione del progetto espositivo per il Palazzo della Ragione. Il film è prodotto nell’ambito di MADE IN, il programma di residenza creativa di MADE, progetto promosso dalla Camera di Commercio di Bergamo e realizzato da Lab 80 film in collaborazione con GAMeC, Museo delle Storie di Bergamo e Fondazione Legler per la storia economica e sociale di Bergamo.

Immagine: Rachel Whiteread, Veduta dell’installazione, 2010, Davies Street, Londra, 7 settembre - 2 ottobre 2010 ©Rachel Whiteread. Foto di Mike Bruce. Su concessione di Gagosian.

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