Com'è entrato l'Antico Egitto nell'arte degli artisti neri negli ultimi 150 anni? Una mostra al Metropolitan

Dal 17 novembre 2024 al 17 febbraio 2025 il Metropolitan Museum di New York presenta la mostra Flight into Egypt: Black Artists and Ancient Egypt, 1876–Now, curata da Akili Tommasino con McClain Groff, che intende analizzare come gli artisti neri si siano confrontati con l’Antico Egitto attraverso opere visive, scultoree, letterarie, musicali, scientifiche, accademiche, religiose, politiche e performative. Quasi 200 opere d’arte provenienti dalla collezione del Metropolitan e da collezioni pubbliche e private, compresi prestiti dall’Africa, dall’Asia, dai Caraibi e dall’Europa per esplorare quasi 150 anni di produzione artistica e culturale. Nelle sezioni tematiche si ripercorrerà il modo in cui gli artisti neri hanno utilizzato l’immaginario dell’Antico Egitto per creare un’identità unificante e si esamineranno i contributi degli studiosi neri allo studio dell’Antico Egitto.

A partire dalla fine dell’Ottocento, i neri americani iniziarono a guardare all’Antico Egitto come prova di un’innegabilmente grande cultura africana antica per nobilitare le identità nere, essendo stati sistematicamente privati di qualsiasi conoscenza della specifica eredità africana attraverso la tratta transatlantica degli schiavi, la schiavitù generazionale e la disumanizzazione nella vita civica e nella società americana. Questa mostra vuole illustrare come gli artisti neri moderni hanno affermato affinità con l’Antico Egitto dalla fine del XIX secolo alla fioritura dell’arte visiva afrocentrica durante il Rinascimento di Harlem, al Black Arts Movement degli anni Sessanta e Settanta e alle tendenze artistiche dei decenni successivi, fino ai giorni nostri.

La mostra presenterà artisti sia noti che emergenti, nuove opere e opere nuove nella collezione del Metropolitan, reintroducendo anche opere d’arte raramente esposte.

Di seguito i nomi degli artisti presenti in mostra con le loro opere: Terry Adkins, Ghada Amer, Ayé Aton, Jean-Michel Basquiat, John Thomas Biggers, Barbara Higgins Bond, LaKela Brown, Rashida Bumbray, René Burri, George Washington Carver, Barbara Chase-Riboud, Ed Clark, Irene Clark, Robert Colescott, Houston Conwill, Renee Cox, Shani Crowe, Jamal Cyrus, Damien Davis, Karon Davis, Noah Davis, Charles Clarence Dawson, C. Daniel Dawson, Jeff Donaldson, Aaron Douglas, Emory Douglas, Louis Draper, Dream The Combine (Jennifer Newsom Carruthers and Tom Carruthers), Oasa DuVerney, The Egyptian Lover, Tremaine Emory, Awol Erizku, Fred Eversley, Derek Fordjour, Meta Vaux Warrick Fuller, Genevieve Gaignard, Ellen Gallagher, Sam Gilliam, Chet Gold, Lauren Halsey, David Hammons, Maren Hassinger, Chester Higgins, EJ Hill, Lonnie Holley, Madeleine Hunt-Ehrlich, Gregston Hurdle, Iman Issa, Steffani Jemison, Malvin Gray Johnson, Rashid Johnson, Loïs Mailou Jones, Barbara Jones-Hogu, Armia Malak Khalil, Jas Knight, Solange Knowles, Simone Leigh, Glenn Ligon, Maha Maamoun, Eric Mack, Julie Mehretu, Mahmoud Mokhtar, Ronald Moody, John W. Mosley, Lorraine O’Grady, Gordon Parks, Kamau Amu Patton, Robert Pruitt, Richard Pryor, Baaba Heru Ankh Ra Semahj Se Ptah, Sun Ra, Betye Saar, Mahmoud Saïd, Addison N. Scurlock, Lorna Simpson, Ming Smith, Tavares Strachan, Henry Ossawa Tanner, Henry Taylor, Mildred Thompson, Kara Walker, Laura Wheeler Waring, William T. Williams, and Fred Wilson.

Per la prima volta al Metropoltan Museum, la performance sarà parte integrante della mostra sotto forma di una galleria dedicata. Organizzata in collaborazione con MetLiveArts, la Performance Pyramid presenterà una storia documentaria della performance art nera animata da temi dell’Antico Egitto e fungerà da luogo per esibizioni dal vivo in giorni selezionati durante tutta la durata della mostra.

“L’Antico Egitto è una fonte simbolica per le persone della diaspora africana che continua a ispirare. Questa mostra innovativa porta alla luce una storia moderna che si è sviluppata nel corso di quasi 150 anni ed è anche una tradizione creativa attiva che esiste fuori dalle mura del museo e nella vita quotidiana”, ha affermato Max Hollein, Direttore e CEO francese di Marina Kellen del Met. “Senza precedenti nella portata, la mostra illustra ampiamente i molti modi in cui gli artisti neri e le figure culturali vedono l’Antico Egitto come punto di riferimento, ispirazione e connessione. La nostra speranza è che favorisca e approfondisca l’esplorazione di questo argomento”.

“Questa è la storia moderna di come un’antica civiltà sia diventata fonte di ispirazione per i creativi neri per creare un’identità unificante dopo generazioni in cui è stata sottorappresentata e sottovalutata”, ha affermato Darren Walker, presidente della Ford Foundation. “Questa è una mostra che solo il Met può realizzare traendo ispirazione dalla propria collezione che risale a 5.000 anni fa e collegandola al presente e alle nostre comunità a New York City e oltre”.

"La mostra prende il titolo dal dipinto Fuga in Egitto (1923) del Met, emblema di fugacità e creatività senza tempo dell’artista espatriato Henry Ossawa Tanner, il primo pittore afroamericano riconosciuto a livello internazionale, che viaggiò in Egitto nel 1897, e comprende opere recenti come il film Cleopatra at the Mall (2024) di Madeline Hunt-Ehrlich, che riflette sulla riscoperta della principale scultura di Edmonia Lewis La morte di Cleopatra (1876)“, ha affermato Akili Tommasino, curatore del Dipartimento di arte moderna e contemporanea al Met e curatore della mostra. ”Flight into Egypt: Black Artists and Ancient Egypt, 1876 – Now sfida i costrutti eurocentrici dell’Antico Egitto, offrendo una storia più ampia che celebra i contributi di figure culturali di origine africana".

Immagine: Fred Wilson, Grey Area (versione marrone) (1993; Brooklyn Museum, lascito di William K. Jacobs, Jr. e lascito di Richard J. Kempe, per scambio)

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