Il Battesimo di Cristo di Piero della Francesca in due opere di David Hockney. In mostra alla National Gallery

Due dipinti di David Hockney (Bradford, 1937), considerato uno degli artisti britannici più influenti del XX secolo, presentano all’interno della composizione riproduzioni del Battesimo di Cristo di Piero della Francesca (Borgo Sansepolcro, 1412/1416 - 1492): si tratta di Guardando le immagini su uno schermo e I miei genitori, entrambi eseguiti nel 1977. Ora sono esposti fino al 27 ottobre 2024 nella Sala 46 della National Gallery di Londra.

La mostra, dal titolo Hockney and Piero: A Longer Look, esplora il profondo legame tra David Hockney e la National Gallery, con particolare attenzione al suo grande interesse per la collezione del museo e, in particolare, per l’opera del pittore quattrocentesco italiano Piero della Francesca. In passato, Hockney ha infatti ammesso che desiderava possedere Il Battesimo di Cristo per poterlo osservare ogni giorno per un’ora.

Nel dipinto I miei genitori (1977) di Hockney, realizzato dopo due tentativi precedenti di ritrarre Kenneth e Laura Hockney, una riproduzione de Il battesimo di Cristo di Piero si riflette in uno specchio posizionato su un carrello dietro i soggetti ritratti. In un altro dipinto del 1977, Guardando le immagini su uno schermo, l’amico e curatore americano di origine belga Henry Geldzahler è raffigurato mentre osserva un paravento nello studio di Hockney, su cui sono attaccati quattro poster di alcuni dei suoi quadri preferiti della National Gallery, tra cui anche Il Battesimo di Cristo.

La mostra invita quindi i visitatori a confrontare l’opera del Quattrocento di Piero della Francesca con i due dipinti di Hockney, promuovendo lo "slow looking". Secondo Hockney, questo modo di osservare lentamente le opere d’arte è fondamentale per aiutare le persone a riscoprire la bellezza del mondo che le circonda.

Inoltre, questa esposizione sarà occasione per celebrare i 200 anni di collaborazione tra la National Gallery e gli artisti contemporanei, ribadendo il ruolo centrale del museo londinese nel promuovere un dialogo continuo tra artisti, opere e pubblico. Questo tema sarà al centro delle celebrazioni per il Bicentenario della National Gallery.

Ad accompagnare la mostra è un catalogo illustrato che include un’approfondita intervista a David Hockney. Altri capitoli esplorano la lunga relazione tra artisti e la National Gallery, dimostrando come opere come Il Battesimo di Cristo abbiano continuato a ispirare generazioni di artisti. La pubblicazione riflette anche sull’importanza delle mostre pionieristiche della Galleria, come la serie The Artist’s Eye, a cui Hockney partecipò nel 1981 con Looking at Pictures on a Screen.

“Non ho visitato Londra fino ai 18 anni. La National Gallery era proprio lì. A quei tempi non facevano mostre. Ma ci andavo spesso da studente. Guardavo sempre Fra Angelico, Piero, Vermeer e Van Gogh. In quelle prime visite ricordo di essere stato colpito dal ”Battesimo di Cristo“ di Piero, era meraviglioso. Capisco cosa fanno le riproduzioni. Hanno arricchito molto la mia vita e so molte cose guardandole. D’altra parte, quando vedi i dipinti veri è un’esperienza diversa”, ha affermato Hockney.

“Come parte delle celebrazioni del bicentenario, questa mostra focus richiama l’attenzione sulla potente, seppur nascosta, storia della National Gallery come catalizzatore della vita creativa della nazione attraverso il suo incoraggiamento degli artisti contemporanei a trarre ispirazione dalla sua collezione. David Hockney è stato un devoto della Galleria per tutta la vita, come attesta questa ”conversazione“ tra due dei suoi dipinti e Il battesimo di Cristo di Piero. Invitiamo i visitatori a unirsi a questa conversazione visiva, a rifarsi gli occhi e a ricordare i piaceri e i benefici che si possono trarre da un’attenta osservazione” ha dichiarato la curatrice Susanna Avery-Quash.

Immagine: a sinistra: David Hockney, Guardando le immagini su uno schermo, 1977. Collezione privata © David Hockney. Al centro: Piero della Francesca, Il Battesimo di Cristo, probabilmente circa 1437–45 © The National Gallery, Londra. A destra: David Hockney, I miei genitori, 1977 Tate, acquistato nel 1981 © David Hockney. Foto: Tate, Londra

Il Battesimo di Cristo di Piero della Francesca in due opere di David Hockney. In mostra alla National Gallery