Uno scheletro di stegosauro completo va in vendita da Sotheby's

Uno stegosauro completo per la prima volta in vendita all’asta. Accadrà il 17 luglio da Sotheby’s durante la Geek Week, settimana di vendite dedicate alla scienza e alla cultura popolare. “Apex”, come è stato ribattezzato il gigantesco dinosauro (3,35 metri di altezza per 6 di lunghezza), è il miglior stregosauro mai giunto sul mercato. Si tratta di un fossile “praticamente completo e incredibilmente ben conservato”, come dice la casa d’aste, ragione per la quale la stima è alta: tra i 4 e i 6 milioni di dollari, cifra che lo rende uno dei fossili di dinosauro più preziosi mai offerti.

L’asta del 17 luglio segna un momento significativo, poiché è la prima volta che una casa d’aste lavora per portare sul mercato un esemplare di dinosauro a partire dal giorno del suo ritrovamento. Sotheby’s ha collaborato a stretto contatto con il proprietario per documentare l’intero processo, dalla scoperta e scavo al restauro, e poi la preparazione e il montaggio, garantendo che la documentazione e la vendita dell’esemplare siano gestite con i più alti standard e trasparenza.

Apex è stato scoperto nel maggio 2022 nella Morrison Formation, situata nella contea di Moffat, in Colorado, vicino a una cittadina che curiosamente, ironia della sorte, si chiama Dinosaur. Lo scavo è stato completato nell’ottobre 2023. L’esemplare non presenta segni di ferite da combattimento o da predazione. Tuttavia, prove di artrite indicano che visse fino a un’età avanzata. Il nome “Apex” è stato scelto per sottolineare la sua importanza all’interno della famiglia degli Stegosaurus. Un fossile comparabile, “Sophie”, oggi è conservato nella collezione del National History Museum di Londra. Apex è più grande del 30% rispetto a Sophie e vanta un’impressionante lunghezza del femore di 114 centimetri.

Lo Stegosauro è il membro più noto dei dinosauri corazzati (Tireofori), caratterizzato dalla forma distintiva e dalla disposizione dell’armatura dermica sul dorso, che si estende dal collo alla coda. Fossili di questo intrigante gruppo di dinosauri sono stati trovati in località del Giurassico-Cretaceo in tutta l’Eurasia, il Nord America e l’Africa. Nella Morrison Formation, le specie di Stegosaurus sono classificate in due generi, Stegosaurus e Hesperosaurus. Si differenziano principalmente per la forma delle placche dorsali: le placche dello Stegosaurus sono più alte e appuntite, mentre le placche dell’Hesperosaurus sono più larghe e arrotondate. Entrambi i generi condividono una serie di quattro punte all’estremità della coda. Le distinzioni tassonomiche tra questi due generi e le loro specie rimangono un argomento di dibattito in corso.

Prima della vendita del 17 luglio, Apex sarà in mostra presso le gallerie Sotheby’s di New York, insieme ad altri punti salienti di altre vendite in programma durante la Geek Week, che spaziano dalla storia naturale all’esplorazione spaziale. La mostra sarà gratuita e aperta al pubblico.

“Apex”, dice la casa d’aste, “non rappresenta solo un risultato significativo per la paleontologia, ma continua anche la tradizione di Sotheby’s di aste pionieristiche di storia naturale. Dopo aver svelato lo scheletro inaugurale del Gorgosaurus nel luglio 2021 e aver ottenuto la vendita storica del primo teschio autonomo di Tyrannosaurus rex con Maximus nel dicembre 2022, Apex segna l’ultima significativa aggiunta a questa serie. Ciò segue la rivoluzionaria vendita da parte di Sotheby’s del 1997 di Sue il T. rex, il primo dinosauro in assoluto ad essere venduto all’asta”.

Nell’ambito dello sforzo di sensibilizzazione sulla trasparenza e sul processo di documentazione, l’acquirente riceverà una copia dei dati di scansione del dinosauro, insieme a una licenza completa per utilizzare qualsiasi dato 3D nel modo che preferisce, comprese le scansioni. e stampaggio. In tal modo, la vendita di Apex consentirà alle informazioni primarie sul dinosauro di rimanere nell’esemplare e promuoverà la collaborazione nella futura ricerca e istruzione.