Castell'Arquato: un viaje a la Edad Media

La región es Emilia-Romaña, la provincia Piacenza, el paisaje el del Val D’Arda, el pueblo: Castell’Arquato. Una vez localizado el destino de esta aventura, podemos lanzarnos a descubrirlo. Inmediatamente nos encontramos inmersos en un decorado de película medieval, en el que destacan las torres del castillo de los Visconti, los ladrillos rojos de los edificios, los arcos y ventanas ojivales, el empedrado de las callejuelas. La Edad Media fue la edad de oro de Castell’Arquato, cuando se convirtió primero en podestería de la Comuna de Piacenza y luego en Signoria, bajo la dirección de la familia Scotti, aliada de los Visconti.

De esta época, el siglo XIII, se conservan en el centro histórico el palazzo di giustizia, núcleo de lo que sería el palacio del Duque, y el palazzo del Podestà, que domina la plaza mayor de la ciudad. En el siglo XV se añadieron al edificio de ladrillo del siglo XIII una escalera y una marquesina exterior. Encima de la Loggia dei Notari, hoy sede de la Oficina de Información Turística, hay una logia conocida como “delle grida” porque desde aquí se proclamaban los edictos municipales. En la actualidad, el Palazzo del Podestà acoge a menudo exposiciones y en su interior se puede contemplar el gran artesonado pintado.

Castell’Arquato, Palacio del Podestà

Una calle del pueblo de Castell’Arquato

Del siglo VIII es la colegiata de Santa María, cuyos ábsides bordean la plaza del ayuntamiento; frente al Palazzo del Podestà se encuentra el “pórtico del Paraíso” románico de la segunda mitad del siglo XIV. La fachada de arenisca, de perfil saliente, da a una pequeña plaza, pero probablemente hasta mediados del siglo XIV ésta fue la plaza principal del pueblo antes de que se modificara el trazado urbano con la construcción del castillo. De hecho, la fortaleza fue construida por la familia Visconti en 1342 como sede de la guarnición militar y consta de una planta cuadrangular con cuatro torres y un torreón, rodeada por un foso surcado por dos entradas. La fortaleza, reconocible incluso desde lejos por su silueta que domina el terreno elevado sobre el que se asienta el pueblo, alberga hoy el Museo de la Vida Medieval. También fue elegido, junto con otros importantes castillos de la zona de Piacenza y del sur de Francia, como escenario de la película Ladyhawke, así como de algunos anuncios publicitarios y representaciones teatrales al aire libre.

Otros dos edificios que marcan el perfil medieval de la ciudad son el Torrione Farnese, una especie de puesto avanzado contra ejércitos enemigos, y el Palazzo del Duca, residencia de los duques Sforza en el siglo XVII. En la base del palacio se encuentra la “Fuente del Duque”, con ocho bocas zoomorfas de bronce. Aquí se encontraba un lavadero donde las mujeres podían bañar a sus hijos y lavar la ropa, mientras que estaba prohibido llevar animales a beber para no estropear la pureza del agua.

Los ábsides de la Colegiata

El Palacio Ducal

La Fortaleza Visconti

Para terminar, me gustaría señalar el antiguo Ospitale di Santo Spirito, uno de los refugios que acogían a los peregrinos en tránsito por la Vía Francígena, que hoy alberga las colecciones del Museo Geológico G. Cortesi. Que éste sea sólo el punto de partida para una visita a los pueblos de Piacenza, donde podrá encontrar calma, tranquilidad, degustar deliciosos embutidos, excelentes vinos y enriquecer su bagaje cultural entre las “Ciudades de Arte”, “Banderas Naranjas” y “Pueblos más Bonitos de Italia”. Una vez más, ¡buen viaje!

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