No es la escultura de Vital: un libro insólito para un artista contemporáneo

Alma Zevi cuenta con una sólida formación en historia del arte en el Courtauld Institute de Londres donde, en un templo del Renacimiento, a la hora de elegir el tema de su tesis, propuso un tema contemporáneo: la escultura de Not Vital, una investigación por tanto sobre un artista vivo y además en plena creatividad de sus sesenta años.

Vital nació en Sent (Suiza) en 1948 y desarrolló una trayectoria creativa que partía también de fundamentos teóricos: en 1968, de hecho, se matriculó en el Centre Universitaire Experiméntal de Vincennes en Saint Denis, cuyo enfoque pedagógico -en línea con las luchas de la época- se basaba en la abolición de las relaciones jerárquicas. A partir de 1974 se instaló en Nueva York, donde realizó obras a menudo inspiradas en la naturaleza y, en particular, en el mundo animal, como Pole Animal (1982), o piezas únicas con fuertes referencias autobiográficas, como Greyhound Carrying My Broken Leg (1997). Fue en este momento cuando se produjo el encuentro con Alma Zevi cuando, en 1998, siendo aún muy joven, recuerda haber pisado el estudio de Vital. Un espacio abierto donde todo era un descubrimiento y a la vez una referencia a lo que ya conocía, es decir, a obras que había visto en la casa familiar pero sobre todo que la retrotraía a las montañas suizas: esa Engadina, lugar elegido por ambos, donde Vital trabaja a menudo y donde ha instalado esculturas monumentales como Moon (2004) o Camel (2018)

Vital es un artista complejo que se expresa en la escultura, la pintura, el dibujo y la arquitectura: lúcidamente, un capítulo del libro se titula, Pintar como escultor.

El libro también pone de relieve el aspecto nómada de la práctica de Not Vital, que al desplazarse a países lejanos -geográfica y culturalmente- transforma su estudio en un dispositivo de reflexión sobre la idea de arquitectura, por no decir de escultura habitable(House to Watch the Sunset, 2005).

Armada con sus propias herramientas, Alma Zevi ha organizado este libro de una forma inusual para el mundo del arte contemporáneo, acercándose a la obra de un artista vivo en clave “erudita”, es decir, con un rigor científico que relata la trayectoria de Vital a partir de hechos, testimonios directos, documentos... con un mínimo de interferencias interpretativas. Una actitud que no debe interpretarse como ausencia de espíritu crítico, sino como voluntad de hacer del volumen una herramienta de comprensión de una producción muy variada y compleja. El autor desvela las referencias -aparentemente lejanas y “cultas”- de la obra de Vital, como su pasión por Ernst Ludwig Kirchner, Le Corbusier y, naturalmente, Giovanni Segantini, que había encontrado en la Engadina una fuente de inspiración insaciable. Nombres a los que el artista se acercó a través de la lección de Max Huggler (1903-1994) que, tanto como profesor en la Universidad (1946-73) como director de la Kunsthalle de Berna, hizo de Suiza uno de los centros neurálgicos del arte contemporáneo.

Esta monografía, para la que realmente tiene sentido utilizar el adjetivo “seminal”, da cuenta específicamente de la práctica escultórica de Vital y -a menudo en colisión- de sus proyectos arquitectónicos a través del análisis de más de 450 esculturas leídas en relación con obras afines, materiales de archivo, dibujos y, por supuesto, las propias palabras del artista.

El volumen de gran formato es también un bello objeto, paginado por Leonardo Sonnoli, que permite captar visualmente los estrechos vínculos entre la obra, sus fuentes y su acción en el espacio.

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