Vicence, à voir : 10 lieux dans la ville de Palladio

Vicence, fondée au IIe siècle avant J.-C., a prospéré sous la domination vénitienne du début du XVe siècle à la fin du XVIIIe siècle. Célèbre pour son patrimoine architectural, la ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce aux travaux de l’architecte de la Renaissance Andrea Palladio (Padoue, 1508 - Maser, 1580), qui a créé le style unique présent dans l’architecture de la ville. Les palais et les résidences, intégrés dans le contexte urbain médiéval, forment un ensemble de bâtiments où le gothique vénitien alterne avec le classicisme palladien. Au cœur de son centre historique se trouve la basilique Palladiana, symbole de Vicence, et la Piazza dei Signori, entourée de palais tels que la Loggia del Capitaniato. Parmi les œuvres les plus célèbres de Palladio, citons La Rotonda, symbole de l’architecture palladienne, et le Théâtre olympique, dernière œuvre de l’architecte et merveille de l’architecture théâtrale de la Renaissance. La ville possède également des musées et des galeries d’art qui accueillent des expositions permanentes et temporaires d’œuvres d’artistes de la Renaissance et d’artistes contemporains. Parmi les plus célèbres, citons le musée civique du Palazzo Chiericati et la Gallerie d’Italia du Palazzo Leoni Montanari, qui présentent un large panorama de l’art de la Grande Grèce, de la Vénétie et de la Russie. Voici les 10 lieux à ne pas manquer lors d’un voyage dans la ville de Palladio.

1. La Piazza dei Signori

LaPiazza dei Signori, située dans le centre historique de Vicence, trouve son origine dans le forum et le marché romains de l’ancienne ville de Vicetia, et est toujours restée le centre d’affaires et de loisirs de la communauté. Aujourd’hui, la place est dominée par la basilique palladienne et flanquée de la tour Bissara, qui, située à côté de la basilique, est considérée comme l’une des structures les plus hautes de la ville et abrite une horloge datant de 1378 qui indique non seulement les heures mais aussi les phases de la lune. En face de la basilique se trouve la Loggia del Capitaniato, l’une des œuvres de maturité d’Andrea Palladio. Construit entre 1565 et 1572, le palais présente des stucs célébrant la victoire de la bataille de Lépante en 1571. Le nom “dei Signori” provient du choix des seigneurs du pouvoir constitué, tels que le podestà et le capitaine nommés par la République vénitienne, de résider dans les palais de la place. La colonne surmontée du lion de Saint-Marc, érigée en 1464 et flanquée d’une seconde colonne avec une statue du Christ en 1640, est une autre preuve de la domination vénitienne sur Vicenza.

2. La basilique palladienne

Les palais de Vicence, situés dans la zone des loggias de Palladio, trouvent leur origine dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Le Palatium vetus, premier siège de la municipalité et des tribunaux, était situé vers l’actuelle Piazzetta Palladio et jusqu’à l’archivolte menant à la Piazza delle Erbe. Dans le secteur oriental, le Palatium Communis abritait le Salone dei Quattrocento. Par la suite, de nombreux incendies et des dommages historiques ont conduit à la reconstruction des bâtiments vers 1450, en utilisant les murs inférieurs des palais du XIIIe siècle pour ériger une grande salle avec un plafond en quille de bateau inversée, à l’origine en bois recouvert de plomb. Au XIXe siècle, suite aux ravages des troupes françaises et autrichiennes, l’actuel palais de Balisica était en train de se dégrader. L’architecte Bartolomeo Malacarne (Vicence, 1782 - Venise, 1842) a donc décidé de restaurer le plafond de la coque entre 1823 et 1832, en remplaçant le plomb par du cuivre. Cependant, lors du bombardement de 1945, le plafond a été incendié et reconstruit en 1947 avec du bois et du béton armé. En 2002, la municipalité de Vicence a lancé un concours international pour la restauration conservatrice et fonctionnelle, qui a été achevée entre 2007 et 2012. La basilique a rouvert ses portes au public le 5 octobre 2012 et a été déclarée monument national le 9 mai 2014.

3. Le théâtre olympique

Le Théâtre olympique est la dernière œuvre de l’architecte Andrea Palladio et a été commandé en février 1580 par l’Accademia Olimpica, une association de personnalités illustres de Vicence dans les domaines des lettres, des sciences et des arts, dont Palladio lui-même était membre. La conception du théâtre s’inspire du modèle d’un théâtre à l’antique, en se basant sur les études de Vitruve à la Renaissance. Le théâtre a également servi de lieu de célébration pour l’aristocratie de Vicence, reflétant les idéaux classiques défendus par les membres de l’Accademia. Aujourd’hui, l’accès au Théâtre Olympique se fait par l’Odeo et l’Antiodeo, deux grandes salles conçues par Vincenzo Scamozzi, le principal protagoniste de l’architecture vicentine du XVIe siècle après Palladio. L’Odeo est décoré de fresques de Francesco Maffei, datant d’environ 1637, représentant des divinités et des figures allégoriques. L’Antiodeum, quant à lui, présente une frise monochrome datant d’environ 1595, décrivant des productions théâtrales montées par l’Accademia avant la construction de l’Olimpico et des spectacles tels qu’Œdipe roi et Ambasceria des légats japonais.

4. Le musée civique Palazzo Chiericati

LePalazzo Chiericati, qui abrite le musée municipal, a été conçu en 1550 par Andrea Palladio pour Girolamo Chiericati et a été achevé à la fin du XVIIe siècle. Outre la collection du musée, plusieurs fresques décorent le bâtiment. Dans la Sala del Firmamento et la Sala d’Ercole, au rez-de-chaussée, des fresques du XVIe siècle ont été réalisées par Domenico Brusasorzi, et dans la Sala del Concilio degli Dei, par Battista Zelotti. Sur le piano nobile, dans la Sala delle Virtù Civili, on trouve des fresques de Brusasorzi, et celles de Battista del Moro dans la Sala della Colonna Traiana. Dans la partie du palais datant du XVIIe siècle, les plafonds décorés de stucs blancs et dorés abritent des peintures de Cristoforo Menarola, l’Apothéose de la famille Chiericati et des tondi avec des figures allégoriques, et celles de Bartolomeo Cittadella représentant Apollon sur le Parnasse avec la lyre et les Muses dans les angles. Au sous-sol, les fondations des anciennes maisons des Chiericati des XIVe et XVe siècles ont été mises au jour, ainsi que les espaces qui abritaient les domestiques, tels que les cuisines et les caves, dont la cheminée, le puits et l’escalier en berceau sont encore visibles. Les collections du musée comprennent : le legs de Paolina Porto Godi, composé de 90 peintures (1825-1831) ; le legs de Girolamo Egidio di Velo, composé de pièces archéologiques provenant des thermes de Caracalla (1831) ; le legs de Carlo Vicentini dal Giglio, composé de 364 peintures (1834) ; et le legs de 33 dessins d’Andrea Palladio, donné par Gaetano Pinali (1838).

5. Gallerie d’Italia - Palais Leoni Montanari

Situé dans le centre historique de Vicence, le Palazzo Leoni Montanari fait partie de la Gallerie d’Italia, le pôle muséal du groupe Intesa San Paolo, également présent dans d’autres villes italiennes comme Milan et Naples. À l’intérieur, Le Gallerie d’Italia présente des expositions temporaires allant de l’art ancien à l’art contemporain, en dialogue avec les fresques et les décorations iconographiques du palais lui-même et les collections permanentes. La collection du musée comprend plusieurs sections, dont la céramique attique et de la Grande Grèce et la Vénétie du XVIIIe siècle, avec des œuvres de Pietro Longhi et de vedutisti, qui transportent le visiteur dans l’atmosphère de l’époque de la Sérénissime. En outre, la collection d’icônes russes, l’une des plus importantes d’Occident, offre un voyage dans la religion orthodoxe grâce à une nouvelle présentation muséographique. Le Palais Leoni Montanari invite à découvrir l’histoire du mécénat local et les mythes anciens représentés, avec des détails sur Apollon et Hercule, les “divinités tutélaires”, incarnées dans les décorations du palais.

6. Jardins Salvi et Loggia Valmarana

Le parc du XVIe siècle des jardins Salvi, situé à l’extrémité ouest du Corso Palladio, a appartenu à la famille Valmarana jusqu’à la première décennie du XIXe siècle. En 1592, la famille décida de l’ouvrir au public, mais il fut rapidement refermé. Aujourd’hui, les jardins contiennent des statues et deux loggias de style palladien, un trait distinctif de l’architecture de Vicence : la loggia Valmarana du XVIe siècle donne sur une petite voie d’eau qui défendait autrefois les murs de la ville. L’autre, la Loggia Longhena du XVIIe siècle, est située plus au sud et était un lieu de rencontre pour les membres de l’Accademia Olimpica dans les siècles passés. Achetés par la famille Salvi au XIXe siècle, les jardins sont devenus propriété municipale en 1907. En 1994, la Loggia Valmarana a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres monuments palladiens de la ville.

7. La basilique-sanctuaire de la Madone de Monte Berico

L’origine du sanctuaire de Monte Berico remonte à deux apparitions de la Madone à Vincenza Pasini, en 1426 et 1428, années marquées par l’épidémie de peste. La Madone promit la fin de la peste et demanda qu’une église soit érigée à cet endroit. En 1428, la première église de style gothique tardif et un petit couvent sont donc construits pour accueillir une communauté religieuse dédiée à l’accueil des pèlerins. Entre 1493 et 1498, le couvent est agrandi, tandis qu’en 1475, l’église est agrandie par Lorenzo da Bologna. Plus tard, en 1562, Palladio conçoit une église moderne avec un plan central, mais le projet est abandonné. En 1578-79, l’architecte ajouta des éléments classiques, suivis de nouvelles extensions en 1590-91, aujourd’hui démolies. L’église baroque fut ensuite réalisée par Carlo Borella, tandis qu’entre 1825 et 1852, Antonio Piovene conçut le nouveau clocher, ce qui entraîna la destruction du chœur de Lorenzo da Bologna et des dommages à la sacristie attenante. Quelques années plus tard, en 1860-61, Giovanni Miglioranza reconstruisit la façade de l’église d’origine. Aujourd’hui, l’intérieur de l’église abrite plusieurs œuvres d’art, dont la Vierge aux quatre évangélistes et le Baptême du Christ d’Alessandro Maganza, et la Pietà de Bartolomeo Montagna, datée du début du XVIe siècle.

8. Villa Valmarana ai Nani

LaVilla Valmarana ai Nani est un ensemble de trois bâtiments situés dans un vaste parc d’époque. La Palazzina, construite en 1669, ainsi que la Foresteria et la Scuderia de 1720, sont entourées de roseraies, d’un jardin à l’italienne avec un décor et un puits, et d’une carpinata. Les deux structures sont ornées de fresques de Giambattista et Giandomenico Tiepolo, commandées en 1757 par le propriétaire de l’édifice, Giustino Valmarana. Son nom provient des statues des 17 nains de pierre, à l’origine dispersées dans le jardin et aujourd’hui placées sur le mur d’enceinte. Les statues sont liées à la légende de la princesse Layana, probablement créée par Francesco Uliaco et inspirée par Giandomenico Tiepolo. Construite en 1669 par l’avocat Giovanni Maria Bertolo et héritée par la suite par sa fille Giulia, religieuse au monastère de Tous les Saints à Padoue, la villa fut ensuite acquise par Giustino Valmarana en 1715. Sa beauté réside principalement dans le travail des Tiepolo : le père a principalement peint à fresque la Palazzina avec des thèmes tirés des livres préférés du mécène, tandis que le fils a conçu les peintures de la Foresteria, laissant la Stanza degli dei dell’Olimpo à son père. Un portrait d’Andrea Palladio, attribué au peintre Giovanbattista Maganza, est accroché dans le hall central de la villa, bien que son attribution ne soit pas tout à fait certaine.

9. La Rotonde

LaRotonde, conçue par Andrea Palladio au sommet de sa carrière, a été commandée par Paolo Almerico (1514-1589), un ecclésiastique de Vicence, qui a chargé Palladio en 1565 de construire sa nouvelle résidence sur une colline à l’extérieur de Vicence. La retraite devait servir à la fois de lieu de représentation hautement visible et symbolique et de retraite bucolique à l’écart de l’aristocratie de la ville. Elle fut ensuite achevée par les frères Capra, d’où l’autre nom sous lequel elle est connue (Villa Almerico Capra, ou Villa Capra). La Rotonda combine les fonctions agricoles d’une villa rurale de Vénétie avec l’aura sacrée d’un temple païen ou chrétien, plaçant l’homme du XVIe siècle au centre de sa structure. Aujourd’hui, son architecture, à la fois classique et moderne, est devenue une icône d’équilibre et d’harmonie, un modèle de conception unique. À l’intérieur, les sculptures sont l’œuvre de Lorenzo Rubini de Vicence, tandis que les plafonds des quatre salles d’angle et des loges du piano nobile, ainsi que la voûte en dôme, ont été peints à fresque à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle par Alessandro Maganza avec des allégories de la religion et des vertus. Louis Dorigny, peintre français, est l’auteur des fresques sur les murs de la salle ronde centrale, où huit gigantesques divinités olympiennes s’élèvent dans une architecture illusionniste qui trompe l’œil.

10. Le musée d’histoire naturelle et d’archéologie

Le musée d’histoire naturelle et d’archéologie est situé dans les cloîtres de l’ancien couvent dominicain, dans le centre historique de Vicence. L’espace muséal est divisé en deux sections : Naturaliste et Archéologique. La section naturaliste illustre les caractéristiques du territoire, célèbre pour l’unicité de sa faune et de sa flore, avec un accent particulier sur les collines Berici. La section archéologique, quant à elle, abrite des objets qui racontent l’histoire de Vicence, de la préhistoire aux Lombards. La section consacrée à la préhistoire présente une importante collection d’outils en pierre, attestant de la présence de l’homme dans les collines Berici depuis le Paléolithique moyen. Les vallées de Fimon recèlent de précieuses pièces du Néolithique et de l’âge du bronze, dont des vases à bec carré provenant de Molino Casarotto. L’âge du fer est représenté par du matériel votif, comme des plaques de cuivre figuratives ; l’âge romain comprend des pièces provenant du théâtre romain de Berga et du cryptoportique de la Piazza Duomo, ainsi que des amphores et des mosaïques de Vicence. Une collection de statues romaines, offerte par Girolamo Egidio di Velo au XIXe siècle, enrichit l’exposition du musée.

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