Vallée de Savio, que voir : itinéraire en 6 étapes

La vallée du Savio, située dans le sud de la Romagne, s’étend de la source du fleuve Savio, près du Monte Fumaiolo, à la ville de Cesena. Le cours d’eau prend sa source sur les pentes de la montagne, qui constitue l’une des principales attractions naturelles de la vallée. Le long du cours d’eau se trouvent des villages comme Bagno di Romagna, connu pour ses thermes datant de l’époque romaine, et Sarsina, un important centre historique et culturel, connu pour être la ville natale du dramaturge Plaute et pour le musée archéologique national, qui abrite de précieux objets datant de l’époque romaine. Son territoire présente une grande variété de paysages naturels et culturels, grâce à la combinaison de villages historiques, de montagnes, de lacs et de zones thermales.

La vallée se caractérise par un équilibre entre nature intacte et présence humaine, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui recherchent une expérience de voyage alliant détente et découverte culturelle et historique. Les lacs d’Acquapartita et de Pontini, parfaits pour la pêche sportive et les promenades relaxantes, font partie des attractions naturelles. Le parc national des forêts de Casentinesi, Monte Falterona et Campigna, qui s’étend également en partie dans la vallée, offre de nombreux sentiers de randonnée en pleine nature, idéaux pour les marcheurs et les trekkeurs. L’histoire de la vallée du Savio est également profondément liée à ses vicissitudes géographiques et politiques : des villages médiévaux comme Mercato Saraceno et Verghereto conservent des traces du passé, des anciennes fortifications aux petits musées locaux. Ces lieux ont également été impliqués dans les conflits entre les seigneuries locales et l’État pontifical, qui ont laissé des traces indélébiles sur le tissu urbain et culturel de la vallée. Voici 6 étapes incontournables d’un itinéraire que nous vous conseillons de suivre.

1. Cesena

Les traces de la famille Malatesta sont encore bien visibles dans tous les coins de Cesena, marquant profondément l’histoire de la ville. Les murs de la ville, également représentés par Léonard de Vinci, renferment la bibliothèque malatestienne, inaugurée en 1454 et inscrite au registre de la mémoire du monde de l’Unesco, ainsi que la forteresse qui domine la Romagne jusqu’à l’Adriatique, le théâtre Alessandro Bonci du XIXe siècle et la fontaine Masini, un exemple de maniérisme tardif au centre de la Piazza del Popolo. La Biblioteca Malatestiana est la première bibliothèque municipale d’Europe, fondée à une époque où les bibliothèques étaient réservées à l’Église ou à de riches particuliers. C’est aussi le seul exemple existant d’une bibliothèque humaniste totalement intacte, tant au niveau du bâtiment que du mobilier et des livres, avec une collection de 345 manuscrits et 48 volumes imprimés. Au sommet de la colline du Garampo, la Rocca Malatestiana domine Cesena. L’édifice est une œuvre des Malatesta, commencée en 1380 par Galeotto Malatesta et poursuivie par ses successeurs, Andrea et Malatesta Novello, et achevée en 1477 sous l’autorité papale. On peut visiter les allées intérieures et les terrasses panoramiques, d’où l’on peut admirer Cesena et le paysage environnant, des montagnes à la mer. Au centre de la cour se trouvent les deux tours, la mâle et la femelle, qui abritent le musée de l’histoire de l’agriculture, les anciennes prisons et une exposition d’armes de joute. Parmi les autres édifices remarquables, citons la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de 1385, un exemple d’architecture gothique du XIVe siècle commandé par Andrea Malatesta, et le Palazzo del Ridoto, qui abrite de magnifiques fresques du XVIIIe siècle.

Non loin du centre, sur la colline de Spaziano, se trouve l’ancienne abbaye de Santa Maria del Monte. La basilique est profondément enracinée dans la vie des habitants de Cesena, comme en témoigne la collection d’ex-voto, une série d’images votives qui racontent des siècles de dévotion et de remerciement à la Vierge pour sa protection dans les moments difficiles. Le patrimoine artistique de l’église est également d’un grand intérêt, en particulier la coupole peinte à fresque par Giuseppe Milani de Parme au XVIIIe siècle. Le complexe abrite également l’Atelier de restauration de livres anciens, spécialisé dans la récupération de textes anciens sur papier et parchemin. Entre Cesena et Bertinoro, la Villa Silvia-Carducci, une villa du XVIIIe siècle immergée dans les collines verdoyantes, est un autre lieu à ne pas manquer. Achetée en 1874 par la comtesse Silvia Pasolini Zanelli, elle devint un important salon culturel de l’époque, fréquenté par Giosuè Carducci, dont la chambre à coucher avec son mobilier d’origine est encore conservée. La villa abrite également le musée Musicalia, qui propose un voyage dans le monde de la musique mécanique.

2. Bagno di Romagna

Bagno di Romagna, situé dans la vallée du Savio, est une destination qui allie bien-être et nature, idéale pour ceux qui recherchent la détente et les activités de plein air. Les thermes, connus depuis l’époque romaine, offrent des eaux chaudes naturelles aux propriétés thérapeutiques. Dès 266 av. J.-C., les Romains avaient compris les propriétés curatives des sources thermales locales et y avaient construit un temple et un complexe thermal populaire, également mentionné dans les Épigrammes deMartial.

Le village est entouré par le parc national des forêts du Casentino, classé au patrimoine de l’Unesco, qui dispose d’un réseau de plus de 600 kilomètres de sentiers, de circuits de VTT et de trekking. Les excursions au Sentiero degli Gnomi (sentier des gnomes), un sentier thématique qui fascine les enfants et les adultes avec des légendes locales sur ces créatures mystérieuses, sont très connues. En outre, le Sanctuaire de La Verna et l’ermitage de Camaldoli, immergés dans les forêts du parc, ajoutent de la spiritualité à un séjour qui allie culture et nature. Bagno di Romagna conserve des exemples d’architecture influencée par la Toscane, visibles dans ses bâtiments et monuments historiques. Parmi les lieux à ne pas manquer, citons la basilique de Santa Maria Assunta et le Polo Museale d’Arte Sacra, qui abrite plus de 200 œuvres d’art. Une autre attraction intéressante est le barrage de Ridracoli, une œuvre d’ingénierie immergée dans la nature, à côté de l’Idro-Ecomuseo delle Acque.

3. Mercato Saraceno

Mercato Saraceno est un village à la longue histoire qui serpente dans le paysage vallonné des Apennins romagnols. Le village trouve son origine dans la famille Degli Onesti : le moulin, qui existe depuis 1153, témoigne de ce passage. Ses origines témoignent d’un passé d’échanges commerciaux, comme le suggère son nom. Aujourd’hui encore, le Mercato Saraceno conserve son charme, caractérisé par une économie agricole et viticole qui valorise les produits locaux, en particulier les vins et les fromages. Le village, également déclaré “ville du vin”, offre plusieurs attractions à visiter. Parmi elles, le Palazzo Dolcini, un exemple d’architecture Art nouveau et Art déco, construit en 1927 par l’architecte Ugo Dolcini. Conçu à l’origine comme une Casa del Fascio, c’est aujourd’hui un centre polyvalent qui accueille des cinémas, des théâtres et des expositions. L’église provostale de Santa Maria Nuova, datant du XIVe siècle et située sur la Piazza Mazzini, est un autre point de repère, tandis que les ruines du vieux pont sur le Savio et du pont Barbotto témoignent de l’histoire millénaire du village.

Mercato Saraceno est également une destination idéale pour les amoureux de la nature et du sport. Le territoire est riche en sentiers immergés dans la verdure, comme ceux du Fosso Sassignolo, qui offrent des itinéraires de trekking idéaux. Il ne faut pas manquer les anciennes églises paroissiales, comme la Pieve dei Santi Cosma e Damiano, construite sur les ruines d’un temple païen, et la Pieve di Monte Sorbo, datant du VIIIe siècle, qui témoignent de la profonde dévotion spirituelle de la communauté locale. Appelé également Pieve di Santa Maria Annunziata, le sanctuaire est un exemple admirable d’église romane avec un plan en croix grecque, unique dans la région. La pieve a joué un rôle crucial au début du Moyen Âge, car la vallée du Savio était l’une des principales voies de communication. La présence d’une pieve, à côté d’un hôpital, était essentielle pour les pèlerins qui se rendaient à Rome. L’extérieur de l’église, en pierre et en brique, est orné de marbre antique récupéré, tandis que la façade et les murs extérieurs ont été rénovés à la fin du XVIIe siècle. Mais c’est l’intérieur qui fait de l’église paroissiale de Monte Sorbo un exemple artistique et architectural de grande valeur. L’intérieur présente des éléments de grand intérêt, comme un bénitier datant du IIe siècle, des épigraphes médiévales et diverses colonnes qui témoignent de la stratification historique de l’édifice. La partie la plus remarquable est une dalle représentant une main, un visage et une croix, un symbole qui indiquait probablement que l’église était un lieu de prière et de repos pour les pèlerins.

4. Sarsina

Sarsina est connue pour son patrimoine culturel et religieux. Fondée par les Romains, la ville est célèbre pour être le lieu de naissance du dramaturge latin Titus Maccius Plautus (Sarsina, entre 255 et 250 av. J.-C. - Rome, 184 av. J.-C.). Chaque année, le festival Plautus, l’une des plus importantes manifestations théâtrales d’Italie, est organisé en son honneur dans l’Arena Plautina, attirant des visiteurs de tout le pays. La basilique de San Vicinio, dédiée au saint patron de la ville, est l’un des principaux lieux de culte de la région. Le collier thaumaturgique du saint, conservé à l’intérieur, est l’objet de la dévotion de nombreux pèlerins qui viennent pour le rite de bénédiction, considéré comme un acte puissant de guérison spirituelle. L’intérieur de la basilique, avec sa chaîne ou son collier, accueille le touriste pèlerin à la recherche d’une expérience spirituelle forte. L’intérieur de la basilique, caractérisé par un design austère en briques et divisé en trois nefs, crée une atmosphère de tranquillité, accentuée par la lumière qui filtre à travers les petites fenêtres et le silence qui l’enveloppe. La chapelle de San Vicinio abrite les reliques du saint, ce qui fait de la cathédrale un important lieu de pèlerinage.

Le centre historique de Sarsina conserve de nombreux témoignages de sa longue histoire, notamment le musée archéologique national, qui expose des objets datant de l’époque romaine, et le parc Marmitte dei Giganti, une formation géologique impressionnante créée par l’érosion glaciaire. Les collections du musée, pour la plupart d’origine locale, couvrent une large période allant de la préhistoire à l’Antiquité tardive, avec un accent particulier sur la période romaine. Les épigraphes funéraires, qui donnent un aperçu précieux de la vie sociale de l’ancienne Sassina, occupent une place prépondérante parmi les objets exposés. La grande mosaïque polychrome du sol, connue sous le nom de Triomphe de Dionysos, ainsi que l’imposant mausolée de Rufus sont particulièrement intéressants. Le musée abrite également un ensemble de statues représentant des divinités phrygiennes et égyptiennes, en particulier la statue d’Attis, qui constituait le principal sanctuaire d’Italie du Nord dédié à ces cultes. Du mobilier, divers objets d’ameublement et une reconstitution de la salle à manger(triclinium) d’une domus de l’époque complètent la collection, offrant un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans l’Antiquité. Sarsina est également une étape du Cammino di San Vicinio, un itinéraire spirituel de plus de 300 kilomètres qui traverse la vallée du Savio et les paysages naturels environnants, dont le Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi. Le village de Calbano, situé sur une colline à l’extérieur de Sarsina, représentait une position de défense stratégique pour les Romains, rôle qu’il a conservé même au Moyen Âge, lorsqu’il a été transformé en forteresse. Aujourd’hui, les deux tours circulaires et le reste du mur du donjon surveillent Sarsina. Ces dernières années, Calbano s’est enrichi de la présence de l’atelier du luthier Elvis Moro, qui y fabrique des guitares italiennes classiques, en renouvelant les techniques de construction traditionnelles typiques des instruments de musique italiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle aux premières décennies du XXe siècle.

5. Montiano

La première mention documentée de Montiano remonte à 895 après J.-C., lorsqu’une comtesse lombarde, Ingeralda, en fit don à l’église de Ravenne. Son balcon naturel offre une vue qui s’étend de la plaine à la mer et est décrit au XVIe siècle comme “la plus belle colline de Romagne, son territoire étant rempli d’oliviers, de vin et de beaux fruits sous la forme d’un vaste jardin au centre duquel le seigneur féodal disposait d’une habitation très confortable”. Au centre de ce paradis, le seigneur féodal jouissait d’une résidence particulièrement confortable, grâce à l’importance et au prestige conférés au site par Giacomo Malatesta, marquis de Roncofreddo et comte de Montiano. La commune est caractérisée par la présence de la Rocca Malatestiana, une forteresse historique qui, bien qu’aujourd’hui partiellement ouverte au public, continue de dominer le paysage local.

La résidence de la famille Malatesta, commandée par Carlo Felice, présente la partie la plus importante de sa structure datant du XVIe siècle, bien que ses origines remontent au IXe siècle. Ses murs, autrefois décorés de fresques, offrent une vue panoramique sur la vallée environnante. Fortement endommagée pendant la dernière guerre et partiellement démolie pour éviter d’autres effondrements dangereux, la structure a été reconstruite par endroits pour abriter un jardin d’enfants privé. Des travaux de restauration récents ont redonné aux murs et aux bastions qui surplombent l’ancienne Piazza Maggiore leur splendeur d’antan. La place a été restaurée en 2004, dans le respect de la conception historique et architecturale d’origine et en utilisant des matériaux locaux typiques. Dans la région de Montiano, il est également possible de suivre le réseau des Chemins poétiques qui serpentent à travers les fermes, les agritourismes et les restaurants locaux, offrant une expérience de la beauté et de la culture du lieu. La position stratégique de Montiano permet également de rejoindre facilement la mer Adriatique, à seulement 20 km, ou de s’aventurer dans l’arrière-pays toscan, réputé pour ses stations thermales et ses villages pittoresques.

6. Verghereto

Au milieu des truffières et des châtaigneraies, il se dresse sur un éperon rocheux médiéval entouré d’anciennes murailles. Situé entre le fleuve Savio et le fleuve Tevere, le territoire de Verghereto se caractérise par des altitudes allant de 500 à 1500 mètres, présentant un paysage unique parmi les sommets des Apennins de Toscane-Romagne. L’itinéraire qui mène au Tibre, le fleuve “sacré des destins de Rome”, est très intéressant, tant d’un point de vue naturel qu’historique. Au milieu d’une forêt intacte, dans une petite clairière, une colonne de travertin marque le point où la source émerge de la montagne.

Le fleuve Savio a le prestige d’être mentionné dans la Divine Comédie, puisque Dante l’a choisi pour décrire la ville de Cesena, en mentionnant “quella cu’ il Savio bagna il fianco”, Inferno XXVII, 52-54. D’ailleurs, Dante aurait eu une opinion peu flatteuse des habitants de Cesena : dans une anecdote, on raconte que lorsque des gens ont essayé de le voler à une courte distance de la ville, le poète s’est exclamé "ici, du Savio, il n’y a que le fleuve ! Sur le lieu de naissance du Savio, un monument en fer se dresse avec l’image du loup, symbole du hameau de Montecoronaro, et les anneaux de la caveja, le pivot qui fixe la barre de la charrette et maintient le joug du bœuf, qui est devenu le symbole de la Romagne. L’histoire de Verghereto est intimement liée à la spiritualité, comme en témoignent l’église de San Michele Arcangelo, qui domine le territoire depuis 1372, et l’ermitage de Sant’Alberico. Situé à proximité du centre ville, le lieu est une destination privilégiée pour ceux qui souhaitent faire l’expérience de la tranquillité loin de l’agitation quotidienne.

Vallée de Savio, que voir : itinéraire en 6 étapes

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