Val di Noto, que voir: 10 lieux à ne pas manquer

Le Val di Noto est une destination idéale pour un voyage qui allie culture, beauté naturelle, gastronomie et vin, et bien plus encore. Dans le Val di Noto, sous le soleil sicilien, on peut littéralement se promener dans l’histoire d’une terre qui, pendant des siècles, a vu passer des royaumes et des souverains, absorbant quelque chose de chacun d’entre eux, mais conservant toujours son caractère propre et fier. Ce qui rend la vallée de Noto célèbre, avant même ses merveilleuses plages et les eaux cristallines de sa mer, ce sont ses villes baroques, classées au patrimoine mondial de l’Unesco et l’un des symboles de la Sicile. Les centres historiques de Ragusa Ibla, Modica, Scicli, et Noto elle-même, avec leurs églises et palais richement décorés, sont des joyaux uniques que la maîtrise des artistes et des artisans a su bâtir sur les décombres d’un formidable tremblement de terre qui a frappé toute la région en 1693. Voici 10 étapes à ne pas manquer lors de votre voyage dans le Val di Noto.

1. L’église de San Domenico in Noto

Imposante, riche, incontournable. L’église de San Domenico est l’un des symboles les plus connus de Noto et l’un des plus grands exemples du baroque dans cette région. Œuvre de l’architecte Rosario Gagliardi du début du XVIIIe siècle, l’église de San Domenico se distingue des bâtiments environnants par sa merveilleuse façade à deux ordres et sa partie centrale convexe qui s’avance vers la rue. L’intérieur, composé de trois nefs et d’une coupole à la hauteur du deuxième arc, est riche en stucs et en autels en marbre polychrome. L’église conserve également de nombreuses peintures de grande valeur, dont un magnifique Saint Dominique recevant l’Esprit Saint, datant du XVIIIe siècle.

2. L’église Santa Chiara de Noto

La merveilleuse église du XVIIIe siècle dédiée à Santa Chiara est surtout célèbre pour la richesse de son intérieur, qui exprime comme peu d’autres toute la splendeur du baroque sicilien. Construite, comme beaucoup d’autres édifices de l’époque, selon un projet de l’architecte Rosario Gagliardi, elle conserve quelques cycles de fresques considérées parmi les plus belles de toute la région. Mais c’est l’ensemble qui frappe l’œil du visiteur avec ses stucs qui offrent des vues particulièrement pittoresques. La nef unique de l’église Santa Chiara abrite également de nombreuses œuvres d’art, dont le retable représentant Saint Benoît et Sainte Scolastique de Salvatore Lo Forte et la statue de la Vierge à l’Enfant d’Antonello Gagini.

3. La cathédrale San Niccolò de Noto

Le grand escalier à trois volées, la façade au fort caractère néoclassique, les deux tours latérales, la couleur chaude de la pierre calcaire: quelques éléments suffisent à identifier la cathédrale de San Niccolò et à penser immédiatement à la Sicile et à ses chefs-d’œuvre architecturaux. Avec son profil unique, la cathédrale de Noto est sans aucun doute l’un des édifices les plus connus de toute la région et un symbole de la force et de la persévérance de ses habitants. Suite au tremblement de terre qui a frappé la vallée de Noto le 13 décembre 1990, l’église a subi des dommages structurels qui ont entraîné l’effondrement de la coupole et de toute la nef droite le 13 mars 1996. Les images de la cathédrale de San Niccolò en ruines ont rapidement fait le tour du monde et les travaux de restauration et de reconstruction ont rapidement commencé, pour s’achever en 2007 en utilisant des techniques anciennes.

4. Le palais Ducezio à Noto

Siège actuel de la mairie, le palais Ducezio date de 1760. Grâce à la richesse de ses stucs et à son imposante façade dotée d’un grand portique sur trois côtés, il est l’un des édifices civils les plus précieux de toute la ville de Noto. Les travaux de construction ont commencé vers la moitié du XVIIIe siècle, mais l’ensemble du palais Ducezio a ensuite subi des modifications et des agrandissements jusqu’au XXe siècle, lorsque le deuxième étage a été ajouté immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le joyau du palais Ducezio est sans aucun doute la grande salle des Miroirs, le salon de la ville de Noto, où, parmi les stucs et les riches décorations, se détache au centre de la voûte une allégorie de Ducezio, roi des Sicules, à qui un officier montre le site de Neas sur le mont Alveria.

5. L’église de San Carlo al Corso à Noto

Également connue à Noto sous le nom d’église du collège, elle est l’ancienne résidence des Jésuites et constitue une étape incontournable du parcours de découverte de la ville. Il ne faut surtout pas manquer de monter au sommet du clocher, d’où l’on peut admirer un panorama époustouflant sur toute la ville. La façade est également très belle, elle comporte trois niveaux et se caractérise par l’utilisation de colonnes indépendantes ; elle est réalisée dans la pierre calcaire caractéristique de ces terres. L’intérieur de l’église San Carlo est composé de trois nefs couvertes par une voûte en berceau magnifiquement décorée de fresques. Sur le maître-autel se trouvent deux statues de marbre symbolisant la Foi et l’Espérance.

6. La basilique de San Paolo à Palazzolo Acreide

À une quarantaine de kilomètres de Syracuse, la petite ville de Palazzolo Acreide conserve de magnifiques édifices, symboles du baroque sicilien, qui lui ont valu, sans surprise, d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Parmi ces édifices, la basilique de San Paolo est sans conteste un authentique concentré de toutes les caractéristiques stylistiques du baroque. Séparée de la rue par un grand escalier, la basilique présente extérieurement une façade à trois ordres qui se termine par le clocher. À l’intérieur, l’église comporte trois nefs séparées par des piliers, chacune richement décorée. Les nefs contiennent également des statues et des peintures datant du XVIe siècle.

7. La basilique de San Sebastiano à Palazzolo Acreide

Chaque année, le 10 août, la grande basilique de San Sebastiano à Palazzolo Ac reide se transforme en épicentre de l’une des plus grandes fêtes de toute la Sicile. Il s’agit d’une tradition ancienne, accompagnée d’une mise en scène publique, d’un spectacle et d’un folklore extraordinaires et, sans surprise, inscrite au registre du patrimoine immatériel de l’Unesco. Cependant, la basilique de San Sebastiano, avec son profil à la fois raffiné et austère, conserve un charme irrésistible tout au long de l’année, à tel point qu’elle a souvent été choisie par des réalisateurs tels que Luigi Zampa, Franco Zeffirelli, Giacomo Battiato, Nino Manfredi et Antonio Albanese comme lieu de tournage de leurs films.

8. Les marches de Santa Maria del Monte à Caltagirone

Cent quarante-deux marches, sur un peu plus de 130 mètres, relient les parties ancienne et nouvelle de Caltagirone. L’escalier le plus célèbre de toute la Sicile est un joyau de créativité et d’artisanat qui attire chaque année de nombreux visiteurs. Construit au début du XVIIIe siècle et achevé seulement deux siècles plus tard, l’escalier se distingue par les décorations en majolique de chaque contremarche, qui reproduisent des motifs typiquement siciliens allant du Xe au XXe siècle. L’escalier de Caltagirone est mis en valeur chaque année les 24 et 25 juillet, lorsque, à l’occasion de la fête de Saint-Jacques, des bougies sont allumées sur les marches pour former un motif spécial.

9. Le sanctuaire de Santa Maria della Stella Militello

Joyau du baroque sicilien, l’église de Santa Maria della Stella a été construite vers le milieu du XVIIIe siècle et reste l’un des monuments les plus immortalisés de ce coin de Sicile. Situé au sommet d’un grand escalier, le sanctuaire se distingue par la beauté de sa façade harmonieuse et richement sculptée. L’intérieur est richement décoré dans un style typique du XVIIIe siècle avec de magnifiques stucs et contient de nombreuses œuvres d’art dont une statue en bois et en chanvre de la Madonna della Stella particulièrement vénérée dans la ville. La sacristie abrite également de nombreux ornements sacrés en argent.

10. Le village de Scicli

La mer, l’histoire, la culture. Scicli est un joyau qui se dévoile sans hâte, en découvrant une à une les nombreuses merveilles cachées dans ses ruelles étroites et ses palais imposants qui donnent sur des places pittoresques. En se promenant le nez en l’air, on ne peut qu’être ébloui par la splendeur des décorations baroques qui semblent rivaliser de beauté, de raffinement et de particularité. Il ne faut pas manquer de se promener sur la colline de San Matteo, d’où l’on a une vue spectaculaire sur la ville. Ces dernières années, cependant, Scicli a attiré l’attention du grand public également parce qu’il s’agit de la ville du commissaire Montalbano et que, parmi les itinéraires les plus appréciés des visiteurs, figure celui qui suit les traces du personnage créé par la plume d’Andrea Camilleri. Mais à Scicli, ce ne sont pas les musées qui manquent, ni les magnifiques églises, ni les belles plages où l’on peut se détendre.

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