Santa Maria di Leuca, que voir : 5 lieux à ne pas manquer

Santa Maria di Leuca est l’une des perles les plus brillantes d’une terre aussi riche et pleine de charme que le Salento. Santa Maria di Leuca est située à l’extrême sud du talon de la botte et est certainement l’une des destinations touristiques les plus connues des Pouilles. Les merveilles offertes par ce coin de la région sont nombreuses et capables de satisfaire tous les goûts. Située entre Punta Meliso et Punta Ristola, Santa Maria di Leuca possède tant de plages de sable blanc que leur beauté peut être comparée à celle des Caraïbes. Santa Maria di Leuca dispose d’une splendide promenade en bord de mer d’où l’on peut admirer différents points de vue et de nombreux endroits où se détendre et s’amuser entre amis. Mais Santa Maria di Leuca est aussi un lieu riche en histoire ancienne, dont témoigne encore aujourd’hui la beauté intemporelle de ses palais, églises et monuments. Voici 5 lieux incontournables pour vos vacances à Santa Maria di Leuca.

1. La basilique de Santa Maria de Finibus terrae

Cet imposant édifice est bien plus que le symbole de ce lieu, il est le centre de son histoire millénaire, dont les murs austères conservent de nombreuses traces. Comme son nom l’indique, la basilique de Santa Maria de Finibus terrae est située là où l’on pensait que la terre se terminait, sur le promontoire du même nom qui marque la fin de la péninsule italienne et sert de ligne de partage des eaux entre la mer Ionienne et la mer Adriatique. C’est précisément cette position unique qui a permis à ce lieu enchanteur se reflétant dans des eaux cristallines d’être depuis toujours un point de jonction important pour toute la région. C’est ici que la première église a été construite à l’aube du christianisme, sur les ruines d’un temple païen dédié à la déesse Minerve. Au fil des siècles, le sanctuaire a ensuite été soumis à des destructions et pillages continus par les Turcs et les Sarrasins, jusqu’à la construction de l’actuelle basilique au XVIIIe siècle.

2. Le musée Vito Mele

Dans les locaux adjacents à la basilique de Santa Maria de Finibus terrae se trouve le musée Vito Mele, qui abrite une importante collection de sculptures d’artistes nationaux et internationaux dans ses anciennes salles entièrement restaurées. La collection est divisée entre les maîtres historiques et les artistes contemporains, et parmi eux figurent les noms de Medardo Rosso, Eros Pellini, Giovanni Conservo, Gaetano Martinez, Floriano Bodini, Armando Marrocco, Oreste Quattrini, Giò Pomodoro et bien d’autres encore. Le musée, dans un cadre aussi évocateur, a été créé par le sculpteur salentin Vito Mele. Ce dernier, après avoir quitté ses Pouilles bien-aimées alors qu’il était encore adolescent pour s’installer avec sa famille en Lombardie, a travaillé au cours de sa longue carrière pour de grandes entreprises du secteur de la métallurgie artistique, faisant la connaissance d’importants protagonistes de la scène internationale qui ont ensuite inspiré son œuvre sculpturale.

3. L’église du Christ-Roi

À deux pas du front de mer, au cœur de Marina di Leuca, se trouve l’église du Christ-Roi, un bel exemple d’architecture de la fin du XIXe siècle. Elle a été construite à Lecce carparo sur un projet de Pasquale Ruggeri, l’ingénieur à qui l’on doit également les projets de nombreuses villas aristocratiques disséminées dans la région. L’église du Christ-Roi suit les canons du gothique de Lecce et présente une façade où se distinguent le pronaos à quatre colonnes à chapiteaux corinthiens, une grande rosace et une croix majestueuse qui domine la façade de l’église. À l’intérieur, en revanche, elle se caractérise par une architecture à la fois simple et austère, mais aussi impressionnante. Les grandes fenêtres et les vitraux circulaires, ainsi que le sol en mosaïque aux motifs linéaires, sont particulièrement beaux.

4. La tour Omomorto

Également connue sous le nom de vieille tour, la tour Omomorto est située à seulement 50 mètres de la mer, au sommet d’un promontoire d’où l’on peut dominer tout le littoral. Son origine remonte au XVIe siècle et, dans l’Antiquité, elle communiquait avec la tour Marchiello et la tour Santa Maria di Leuca, toutes deux situées à proximité. Pendant des siècles, ce bastion suspendu au-dessus de la mer a constitué un important rempart défensif et a donc fait l’objet de plusieurs restaurations et modernisations jusqu’au milieu du XIXe siècle, époque à laquelle il a été définitivement désarmé. Les experts classent la tour d’Omomorto comme une tour atypique, mais ils soulignent surtout qu’elle est très particulière en raison de ses dimensions considérables. Aujourd’hui, la tour est abandonnée et dangereuse, mais avec son profil imposant, elle est certainement l’un des lieux les plus connus et les plus immortalisés de cette terre.

5. Le phare de Leuca

Au sommet de la Punta Meliso se dresse ce qui est aujourd’hui l’un des plus hauts phares d’Europe et certainement l’un des plus beaux et des plus évocateurs de tout le Belpaese. Construit à l’emplacement d’une ancienne tour de guet, il se trouve non loin de la grande place devant le sanctuaire dédié à Santa Maria. La construction du phare de Leuca remonte à 1864 et a été conçue par l’ingénieur Achille Rossi, qui a créé une structure imposante, haute de 47 mètres et s’élevant à plus de cent mètres au-dessus des eaux de la mer. Aujourd’hui, le phare de Leuca se visite sur rendez-vous et offre une expérience évocatrice. En gravissant les 254 marches d’un escalier en colimaçon à l’intérieur de l’imposante tour, on accède au sommet de la terrasse circulaire. On y jouit d’une vue à 360 degrés sur l’eau et la terre et, par temps particulièrement clair, on peut même apercevoir la côte grecque.

Santa Maria di Leuca, que voir : 5 lieux à ne pas manquer

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