Robes du 18e au 20e siècle parmi les beautés de Caltanissetta

Caltanissetta, nichée au cœur du paysage vallonné et rural de la Sicile, est reconnaissable en arrivant de n’importe quel point de l’île grâce à l’antenne RAI de 286 mètres de haut, aujourd’hui désaffectée. On l’aperçoit souvent de loin le long des principales routes siciliennes, mais la ville vaut certainement la peine d’être visitée.

Ces jours-ci, l’occasion de la découvrir est l’exposition"Magnificence et trames d’art. Vêtements d’anciennes manufactures textiles du XVIIIe au XXesiècle", que l’on peut visiter du 26 janvier au 22 avril 2018 sur le piano nobile du Palazzo Moncada. Il s’agit d’une sélection de vêtements et de costumes anciens appartenant à la prestigieuse collection du professeur Raffaello Piraino de Palerme, composée de plus de cinq mille pièces, dont la plupart proviennent d’anciennes familles siciliennes et appartiennent à différentes périodes (1700-1970). L’exposition présente de nombreuses robes, principalement féminines, ayant appartenu à l’aristocratie palermitaine, avec de précieux exemples de l’époque napoléonienne, des robes romantiques et des costumes de la Belle Époque et du XXe siècle. Parmi les pièces les plus curieuses, citons une chaussure inégalée de la seconde moitié du XVIIe siècle, une queue de pie ayant appartenu à un membre de la famille Moncada, les gants de Franca Florio et la robe rouge emblématique de l’exposition ayant appartenu aux barons Polizzello di Petralia en 1865. L’exposition, dont le commissaire est l’architecte Filippo Ciancimino et qui est organisée par le Réseau des musées de la culture et de l’environnement de la Sicile centrale, sous le patronage de la municipalité de Caltanissetta, permet aux visiteurs d’entreprendre un voyage passionnant à travers l’histoire du costume sicilien dans ses expressions les plus raffinées et les plus élégantes.

Une robe à l’exposition Magnificence et trames d’art

Palais Moncada à Caltanissetta. Ph. Crédit Luigi Garbato

Après avoir visité l’exposition, on ne peut qu’être intrigué par la beauté artistique de la ville et sa riche histoire depuis la préhistoire.

Les premiers établissements habités remontent aux Sicans, attestés dans les sites archéologiques de la région, qui sont ensuite entrés en contact avec les colons grecs qui remontaient le fleuve Himera/Salso depuis la côte de Gela. De précieuses preuves de cette contamination culturelle sont aujourd’hui exposées au musée archéologique régional, parmi lesquelles la maquette en argile d’un temple archaïque qui se distingue par sa valeur et sa beauté. Le musée archéologique se trouve à deux pas de l’abbaye de Santo Spirito, construite à l’époque normande, qui frappe par sa simplicité et sa beauté, mais aussi par les trésors artistiques qu’elle renferme, comme un crucifix en bois du XVe siècle, quelques fresques du XVIe siècle et une petite urne de l’époque flavienne qui a été réutilisée comme mobilier liturgique. Les Normands sont arrivés dans la ville au XIe siècle, en reconquérant le château de Pietrarossa, qui était une forteresse arabe. Les Arabes fondèrent en effet une colonie dans l’actuel quartier des Angeli, qui conserve encore le plan urbain et la toponymie de l’époque. À l’extrémité du quartier se trouvent les ruines du château de Pietrarossa, détruit à la fin du XVIe siècle, qui a donné à la ville son nom arabe: Qal’at an-nisa, qui signifie “château des femmes”. Au pied du château, l’église Santa Maria degli Angeli, construite à l’époque souabe, a été remaniée à plusieurs reprises et récemment restaurée. Au XVIIe siècle, le couvent des Frères mineurs réformés a été annexé à l’église sur l’ordre de la famille Moncada, qui a régné sur la ville de 1407 à 1812. C’est à eux que l’on doit la création du nouveau noyau Renaissance, situé en bordure du noyau médiéval, caractérisé aujourd’hui par l’intersection du Corso Umberto I et du Corso Vittorio Emanuele II, et la construction de nombreuses églises dans le centre historique: de la cathédrale Santa Maria la Nova, décorée de fresques par le peintre flamand Guglielmo Borremans, à l’église San Domenico, avec son splendide retable du peintre maniériste Filippo Paladini ; l’église Sant’Agata al Collegio, avec ses autels décorés de marbres mixtes du XVIIIe siècle, l’église Santa Croce, avec ses stucs blancs comme neige, et bien d’autres encore, méritent également une visite.

L’intérieur de la cathédrale de Caltanissetta. Ph. Crédit

Le musée diocésain du séminaire épiscopal “G. Speciale” abrite de précieuses œuvres d’art, tandis qu’un authentique chef-d’œuvre de l’époque moncadienne est le palais Moncada inachevé, un édifice étonnant avec ses corbeaux zoomorphes et anthropomorphes. À l’intérieur se trouve la Galleria Civica d’Arte, qui abrite des sculptures d’artistes de la fin du XIXe siècle, en particulier Michele Tripisciano et Giuseppe Frattallone de Nissen. Les deux sculpteurs ont été encouragés par la noblesse locale, respectivement les familles Lanzirotti et Barile, qui, grâce à la chute des Moncadas et surtout à l’exploitation des gisements de soufre, ont pu s’enrichir. À la même époque, les familles les plus aisées de la ville construisent des villas suburbaines et rénovent leurs palais, qui donnent tous sur les deux avenues principales, en les dotant de façades néoclassiques, éclectiques et néogothiques ; la même opulence se retrouve dans les chapelles aristocratiques du cimetière des Angeli. De la même époque date la façade de l’église de San Sebastiano, construite sur un projet de Pasquale Saetta et décorée de sculptures de Francesco Biangardi ; le même sculpteur napolitain et son fils Vincenzo furent chargés, à la fin du XIXe siècle, de créer les groupes sacrés des “Vare” qui défilent dans les rues de la vieille ville le soir du Jeudi saint. Ces groupes ont été commandés en signe de dévotion par les mineurs qui ont survécu à l’accident de la mine de Gessolungo en 1881. Les mineurs ont vécu une vie de sacrifice, racontée dans la littérature de l’époque et dans les témoignages conservés au musée minéralogique, où l’on peut également admirer des minéraux précieux et des cristaux de soufre.

Il y aurait tant d’autres choses à dire sur Caltanissetta: le meilleur pain de Sicile produit dans le village rural de Santa Rita ou l’exquis nougat produit localement ; le monument au Rédempteur et la fontaine du Triton ; le “rollò”, gâteau traditionnel à la ricotta, et la saison théâtrale animée cette année encore par Moni Ovadia ; ou encore la spectaculaire Semaine sainte qui, du dimanche des Rameaux au dimanche de Pâques, offre des émotions et des suggestions différentes à chaque instant. Le mieux, cependant, est de décider de découvrir en personne ce cœur caché de la Sicile.

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