Petra et ses ruines : lieux et expériences pour découvrir la fascination de son histoire

Nichée dans le désert du sud de la Jordanie, Pétra est célèbre pour ses structures architecturales, notamment ses temples, monuments et maisons taillés dans le grès rouge, mais c’est bien plus qu’une simple merveille archéologique : c’est une immersion dans l’histoire des Nabatéens, l’ancien peuple commerçant d’Arabie. Il a été découvert en 1812 par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt. Sa fondation remonte au VIe siècle avant J.-C. par les Nabatéens, mais son histoire est également empreinte d’influences grecques, romaines et égyptiennes. Parmi ses ruines les plus célèbres, El Khasneh, surnommée le Trésor, présente une imposante façade construite pour le tombeau du roi Aretas III au Ier siècle de notre ère. Parmi les édifices les plus connus figurent Al Deir, également appelé monastère, et le Grand Temple, système complexe de tombes royales comprenant des tombes de différents ordres et présentant des caractéristiques différentes. Aujourd’hui, Petra attire des millions de touristes curieux de s’immerger dans son histoire, son charme et les expériences qu’elle propose, comme Petra by night, un sensationnel voyage nocturne à travers les ruines du site éclairé uniquement par la lumière de la lune et un millier de bougies. Entourés de sons et de danses typiques, les visiteurs sont catapultés dans une atmosphère évocatrice. Autrefois, Petra était également un important carrefour commercial pour les caravanes transportant des épices et d’autres marchandises entre l’Arabie, l’Égypte et la Méditerranée. Voici les lieux à visiter et les expériences à vivre à Pétra, site jordanien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

1. El Khasneh

Connu sous le nom de Trésor, El Khasneh captive tous les touristes qui visitent Pétra et qui, après avoir traversé l’étroite gorge du Siq, se retrouvent devant un enchantement sans pareil. La structure, haute de 43 mètres et large d’environ 30 mètres, a été construite pour abriter les restes du souverain nabatéen Aretas III (87-62 av. J.-C.). Elle présente une façade hellénistique, des colonnes à chapiteaux floraux et un tympan décoré d’une tête de gorgone. On y trouve également des références à la mythologie grecque, aux victoires ailées et à la mythologie égyptienne. En effet, les spécialistes s’interrogent encore sur l’identité réelle de la figure du tympan : certains pensent qu’il s’agit d’une assimilation de la déesse égyptienne Isis à Al-’Uzza, une divinité nabatéenne, tandis que d’autres font référence à la déesse romaine de la fortune. La légende qui entoure ce lieu est également intéressante : on raconte que lors d’une poursuite d’Israélites, un pharaon égyptien aurait caché un trésor, une urne, à l’intérieur du temple.

2. Ad-Deir

Également connu sous le nom de Monastère en raison des croix sculptées sur ses murs intérieurs, Ad-Deir est l’un des édifices les plus connus de Petra. Probablement avec des éléments à l’intérieur du temple, la structure a également servi d’église byzantine. D’une largeur de 50 mètres et d’une hauteur de 45 mètres, l’édifice rappelle El Khasneh, également connu sous le nom de Trésor, qui abrite une grande salle à l’intérieur de laquelle on ne peut accéder que par une volée de marches. A son sommet se trouve une urne funéraire. Ce monument, classé au patrimoine de l’UNESCO, semble être la tombe du souverain Obodas Ier, qui régna sur le territoire en 96 av.

3. Le Grand Temple

De toutes les ruines de Pétra, le Grand Temple se distingue par sa beauté et le charme qu’il parvient à dégager. Le sanctuaire, qui mesurait à l’origine 18 mètres de haut, a été construit au 1er siècle avant J.-C., était dédié aux divinités nabatéennes et a été endommagé par la suite en raison de catastrophes naturelles. Son utilisation s’est poursuivie jusqu’à l’époque byzantine. Ses ruines comprennent encore une triple colonnade, des propylées à portique, un double escalier et la cour sacrée avec son enceinte sacrée.

4. Tombes royales

Parmi les escarpements rouges de Pétra se trouvent quelques-unes des plus importantes sépultures de souverains : ce sont les tombes royales. L’une des plus importantes est la tombe de l’Urne, construite pour le roi Malichos II (40-70 ap. J.-C.).) et connue pour sa terrasse et son portique dorique ; la Tombe de la Soie, célèbre pour ses veines roses, blanches et jaunes caractéristiques ; la Tombe Corinthienne, nommée d’après les chapiteaux corinthiens et présentant des caractéristiques stylistiques hellénistiques et nabatéennes ; la Tombe du Palais, qui recrée la structure d’un palais romain et possède la plus grande façade de tous les bâtiments de Petra, et enfin la Tombe de Sesto Fiorentino, une tombe construite en 130 après J.-C. pour un gouverneur romain, un gouverneur romain, un romain et un nabatéen, un romain, un romain et un nabatéen.C. pour un gouverneur romain, comme le souligne l’inscription latine gravée sur le portail. Sa particularité est la tête frappante de la gorgone érodée au centre de sa façade.

5. Musée de Petra

Le musée de Pétra abrite plus de 280 pièces d’exposition de différentes époques, y compris des statues et des outils. Il est réparti sur cinq salles d’exposition qui comprennent l’histoire du parc archéologique, la cité nabatéenne, des informations sur la civilisation et la période romaine à partir de 106 après J.-C. Les salles accueillent une partie multimédia avec des écrans interactifs et des vidéos en différentes langues qui traitent de l’histoire du parc archéologique. Les salles accueillent une partie multimédia avec des écrans interactifs et des vidéos en différentes langues qui abordent des thèmes importants pour leur compréhension, comme la faune, le climat et la géologie du site.

6. Petite Pétra

Little Petra ou Petra la Blanche, connue sous le nom de Siq al-Barid, littéralement “le canyon froid”, est stratégiquement placée parmi les rochers du site et se trouve à quelques kilomètres de la majestueuse Petra Rouge. Le parc archéologique fait partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO et trouve son origine au 1er siècle après J.-C., à l’époque de l’apogée des Nabatéens. On y a découvert une maison peinte avec des fresques romaines vieilles de 2000 ans, probablement liées au culte de la divinité grecque Dionysos, facilement reconnaissable grâce aux représentations de raisins et de vignes. Parmi les sites à visiter à Little Petra, citons le temple de Duthu Ashara dédié au dieu nabatéen Duthu Ashara, le canyon froid de Siq Al-Barid, la célèbre Al-Beidha, datant de la période néolithique, et les maisons typiques taillées dans la roche.

7. Al-Siq

Al-Siq est une formation naturelle qui forme l’entrée de l’ancienne ville de Petra et se termine devant El Khasneh. Il reprend ensuite son chemin vers le théâtre et prend le nom de “rue des façades”. Il s’agit d’une gorge de grès aux parois rouges avec des veines de différentes teintes telles que le jaune et le blanc, d’une largeur de 2 mètres, d’une profondeur comprise entre 90 et 180 mètres et d’une longueur de plus ou moins 1 600 mètres.

8. Pétra la nuit

Petraby night est une expérience unique qui permet aux visiteurs de découvrir le site archéologique d’une autre manière et sous une autre lumière. Le soir, après le coucher du soleil, le site est enveloppé par les lumières de plus d’un millier de bougies qui illuminent les temples et les ruines. Ce qui s’offre aux yeux des visiteurs est un paysage évocateur, enveloppant les bâtiments d’une atmosphère fascinante. Les conteurs bédouins, qui jouent de la flûte et d’instruments de musique reproduisant des sons typiques, servent également de toile de fond à ce paysage incroyable. Les danses et les chants traditionnels ne manquent pas. Visiter Petra de nuit est un spectacle unique.

9. Tombe de l’Obélisque

En vous promenant dans les rues étroites de Pétra, vous tomberez peut-être sur une tombe composée de quatre obélisques en forme de pyramide : il s’agit de la célèbre tombe de l’Obélisque, composée de structures érigées comme monuments funéraires par les Nabatéens au 1er siècle avant J.-C. Les obélisques représentent probablement cinq sépultures trouvées dans la tombe, qui a été construite sur une structure ancienne. Les obélisques représentent probablement cinq sépultures trouvées dans la tombe, qui a été construite sur une ancienne structure. Bien que la structure soit connue pour ses monuments funéraires, elle comportait à l’intérieur des salles à manger où se tenaient également des banquets dédiés aux défunts. Sa façade présente également des éléments stylistiques d’ordre dorique et une figure anthropomorphe aujourd’hui érodée par le temps.

10. Château de Shobak

Le château de Shobak, stratégiquement situé sur une colline dans la plaine d’Edom et à 25 km de Petra, a vu le jour en 1115, lorsque le roi Baudouin Ier de Jérusalem a conquis Aqaba, sur la mer Rouge. À l’origine, la forteresse s’appelait Mons Regalis. Jusqu’en 1142, le château a appartenu à la famille royale du royaume de Jérusalem, avant de devenir la seigneurie de Cisjordanie. Aujourd’hui, les ruines actuelles ne sont qu’une petite partie d’un vaste complexe passé et le site n’a pas été entièrement fouillé. Bien que les intérieurs soient en ruine, il est possible de visiter les tours et les murs, qui présentent des sculptures en pierre ornées d’inscriptions gravées dans la pierre datant du XIVe siècle.

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