Monte Vibiano Vecchio, un labyrinthe et un château au cœur de l'Ombrie

Au milieu des collines ondulantes de l’Ombrie, le village de Monte Vibiano Vecchio, dans la commune de Marsciano, abrite un château, le Castello di Monte Vibiano Vecchio, qui se distingue par un élément unique : un labyrinthe de haies conçu dans les premières décennies du XXe siècle, symbole d’élégance et d’harmonie. Il a été créé lors d’une rénovation majeure à laquelle a contribué l’architecte Ugo Tarchi (Florence, 1887 - 1978), qui a donné un nouveau visage à la structure préexistante. Aujourd’hui, le Castello di Monte Vibiano Vecchio est un point de référence pour ceux qui souhaitent se plonger dans une atmosphère d’autrefois, enrichie d’expériences culturelles et culinaires.

Les origines du château remontent au Moyen Âge, lorsqu’il était connu sous le nom de “de Monte Ubiano” et servait de garnison fortifiée. C’est surtout la famille Vibi qui a construit la forteresse au XIVe siècle. Le fait qu’elle soit identifiée comme “ancienne” provient d’un épisode survenu en 1361, lorsque le château a accueilli des nobles pérousins en exil et s’est ainsi rebellé contre l’autorité de Pérouse, dont il dépendait. Le seigneur de Pérouse, Biordo Michelotti, ayant reconquis le château, ordonna sa destruction, mais accorda plus tard aux Vibi, ayant accepté une de leurs requêtes, d’en construire un autre, ailleurs (c’est le village de Monte Vibiano Nuovo). Une villa fut ensuite construite sur les ruines du château de Monte Vibiano Vecchio, qui resta aux Vibi jusqu’au XVIIIe siècle, lorsque la résidence passa d’abord à la famille Rossi-Leoni, puis aux Cesari. C’est à cette époque que le château a commencé à se transformer, passant d’une forteresse à une résidence noble, avec l’ajout de nouveaux espaces verts et de structures décoratives. Au début du XXe siècle, le château passe aux mains d’Ugo Tarchi, qui le fait restaurer, et c’est à cette époque qu’il prend sa forme actuelle et qu’il est doté d’un labyrinthe.

C’est précisément le labyrinthe qui attire encore aujourd’hui les visiteurs en raison de sa beauté intemporelle. Le labyrinthe de haies, joyau de la couronne de l’ancien château de Monte Vibiano, est bien plus qu’une simple attraction touristique. Symbole d’introspection et de cheminement spirituel, le labyrinthe invite les visiteurs à se perdre dans ses sentiers complexes, les conduisant à une expérience de réflexion et de découverte intérieure. Soigneusement conçue pour se fondre dans son environnement naturel, l’œuvre représente un mariage entre l’art et la nature, rappelant les traditions des jardins italiens de la Renaissance. Le labyrinthe, composé de lauriers et de buis taillés avec précision, est soigneusement entretenu afin de préserver sa symétrie et son impact esthétique. Outre sa signification symbolique, il constitue une attraction qui fait du château un lieu fascinant pour les touristes et les amoureux de la nature.

Le labyrinthe du Monte Vibiano Vecchio présente une particularité qui le rend unique en Italie: sa conception rappelle en effet le labyrinthe d’Alice au pays des merveilles, comme l’a noté l’érudit Ettore Selli, spécialiste des labyrinthes. "Disposé sur la première des terrasses qui entourent le château, écrit-il dans son livre Italian Labyrinths, le tracé prend une forme circulaire même si le dessin à l’intérieur est artistique et irrégulier, semblable aux hachures qui caractérisent le labyrinthe du château de la Ballue, en Normandie. Bien que plusieurs labyrinthes inspirés du conte d’Alice au pays des merveilles aient été créés dans le monde, comme le Labyrinthe d’Alice à Disneyland Paris ou le Alice in Wonderland Maze, je crois qu’aucun de ceux qui existent ne ressemble aux conceptions de Disney pour ces deux labyrinthes, unis par l’éclat de leurs schémas architecturaux". Disney connaissait-il donc le labyrinthe du Monte Vibiano Vecchio ? Nous ne le savons pas, il s’agit probablement d’une pure coïncidence, mais le tracé irrégulier qui mêle lignes courbes et droites, courbes qui semblent presque inutiles, longs couloirs et allées étroites et sinueuses, présente une certaine ressemblance.

Tarchi a choisi le buis pour son labyrinthe : une essence utilisée depuis des siècles pour les labyrinthes de verdure, surtout à l’époque de la Renaissance, en raison de sa résistance et du fait que le buis est une plante à feuillage persistant, qui ne nécessite pas non plus beaucoup d’entretien. De plus, les haies de buis ont l’avantage d’être faciles à façonner dans les formes les plus diverses. Depuis 2018, le labyrinthe bénéficie en outre d’un éclairage conçu par l’artiste Felice Limosani , qui renforce le caractère mystique de ce lieu : son créateur, Antonio Sereni, a voulu “créer un labyrinthe mystique”, souligne Selli, “dont le parcours était une allégorie de la renaissance intérieure”, et dont le centre était le cœur, non seulement physique, du labyrinthe. La sortie est en effet accessible par un escalier en colimaçon qui oblige à sortir du labyrinthe “par un tunnel souterrain menant à la terrasse inférieure”. Il s’agit donc d’un expédient tridimensionnel, conçu en 1925, qui anticipe de près d’un demi-siècle la culture anglo-saxonne représentée par le plan du château de Leeds".

Aujourd’hui, le Castello di Monte Vibiano Vecchio appartient à la famille Tiberi, qui est à l’origine de l’un des plus importants domaines viticoles d’Italie centrale, connu pour ses vins fins et la production d’une huile d’olive en portion individuelle de grande qualité. Le tracé du labyrinthe est d’ailleurs reproduit sur l’une des étiquettes du domaine, le vin Vigna Antonio. Pour que l’histoire de ce site dialogue encore plus avec les fruits de la terre sur laquelle se trouve le château.

Monte Vibiano Vecchio, un labyrinthe et un château au cœur de l'Ombrie

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