Les châteaux de la région de Vercelli, lieux de charme et d'histoire: lesquels voir?

Si vous êtes fascinés par les châteaux et par les histoires liées aux personnes qui les ont habités, par les légendes autour desquelles plane parfois encore aujourd’hui un voile de mystère, et par l’art que l’on peut trouver à l’intérieur, nous aimerions vous montrer dans ce court itinéraire quelques-uns des châteaux les plus significatifs que vous pouvez visiter et voir dans les environs de Vercelli. Immergés dans la nature ou construits dans des positions stratégiques pour dominer le territoire environnant, les châteaux sont des témoignages d’une grande importance historique et culturelle parce qu’ils nous racontent le passé local et nous parlent des anciennes familles. Chaque château a ses particularités et son histoire, découvrons-les ensemble !

1. Château de Balocco

Les origines du château de Balocco remontent au XIIe siècle, mais au fil des siècles, il a subi plusieurs destructions et reconstructions, jusqu’à ce qu’au début du XVe siècle, il soit reconstruit dans la forme typique d’un château de plaine, c’est-à-dire avec un plan quadrangulaire, quatre tours sur les côtés et une tour d’entrée surélevée. Aujourd’hui, il apparaît en fait comme une structure quadrangulaire avec les vestiges de la tour d’entrée et deux autres tours au nord. Un document datant de 1186 atteste que le château comprenait à l’origine l’ancienne église de San Michele. À l’est, une petite ferme du XVe siècle suggère la présence d’un établissement adjacent au château et entouré d’une enceinte, peut-être un ricetto. C’est la seigneurie de la famille Confalonieri qui a donné l’impulsion à l’agriculture locale, avec la Roggia di Balocco: un moulin a également été construit pour les habitants, qui pouvaient ainsi moudre leurs céréales sur leur propre territoire, sans avoir à se déplacer. Actuellement restauré, le château est une propriété privée et peut être visité sur demande.

2. Château de Quinto Vercellese

Les premières traces du château de Quinto Vercellese remontent au XIVe siècle. Il avait un plan rectangulaire et quatre tours d’angle arrondies (dont trois subsistent aujourd’hui) et une quadrangulaire, un pont-levis et un fossé. Les murs sont encore imposants aujourd’hui. La chapelle romane Saint-Pierre, à une nef et ornée de fresques, est toujours présente dans la structure d’origine. En raison de sa situation, le château a été impliqué dans la lutte entre les Guelfes et les Gibelins ; il a été incendié au moins trois fois au cours des siècles. La structure actuelle présente un plan rectangulaire et deux portes cochères (celle avec le pont-levis était la plus intérieure et crénelée) ; les trois tours sont caractérisées par des mâchicoulis avec de longues consoles et des créneaux gibelins. Le château est documenté en 1170, lorsque les comtes de Biandrate cèdent tous leurs droits sur le château et leurs possessions à la famille Avogadro de Vercelli, dont la seigneurie dura plus de six siècles. Après l’extinction de la famille Avogadro, le château et le domaine sont passés d’abord à la Fondation du comte Casimiro Avogadro di Quinto en 1922, puis, depuis 1985, à la municipalité de Vercelli. Il est aujourd’hui utilisé pour des conférences, des mariages et des événements.

3. Château de Buronzo

Le château de Buronzo est un exemple rare de château de consortium: il s’agit en fait d’un ensemble de maisons et de tours fortifiées de la taille d’un village. Il se trouve au cœur de Baraggia. Les documents les plus anciens remontent aux XIe et XIIe siècles, époque à laquelle la première fortification a été construite, puis agrandie. Aujourd’hui encore, on peut admirer la tour-porte crénelée par laquelle commence la visite de la partie la plus intérieure du complexe fortifié. La particularité de ce château réside dans le fait qu’il a été géré et habité par sept branches de la famille des seigneurs de Buronzo, issus du géniteur Robaldo di Buronzo. L’une des pièces les plus remarquables du château est l’appartement des entreprises, sur lequel court une frise décorée d’entreprises, c’est-à-dire de figurations composées d’un personnage, d’un animal ou d’un objet, et d’une devise illustrative. Pour en savoir plus sur le château de Buronzo, vous pouvez lire notre article dédié.

4. Château de Moncrivello

Documentée dès le XIIIe siècle, la fortification existait peut-être déjà au début du Moyen Âge. Le château de Moncrivello est situé dans une position panoramique entre Canavese et Vercelli, niché dans les collines verdoyantes du Piémont. D’une fortification médiévale, le château a été transformé en résidence noble au XVe siècle par la duchesse Jolanda de Valois, épouse d’Amedeo IX de Savoie. L’escalier hélicoïdal, le portique et le balcon en arc plein cintre, les fenêtres décorées de corniches en terre cuite, les créneaux des murs d’enceinte et les plafonds à caissons ont été ajoutés et sont encore conservés aujourd’hui. L’édifice conserve certaines parties de la structure plus ancienne, comme le donjon quadrangulaire du XIVe siècle, avec des mâchicoulis et des fenêtres au gracieux cadre de terre cuite, traversé par une allée voûtée gothique ; la tour ouest de plan semi-circulaire surmontée de créneaux. Aujourd’hui, il est un lieu de cérémonies et de mariages, de conférences et d’événements, ainsi qu’un confortable bed & breakfast installé dans l’aile qui servait autrefois d’écurie.

5. Château de Desana

Construit sur un territoire stratégique entre la commune de Vercelli et le marquisat de Monferrato, le château de Desana présente la structure typique d’un château de plaine, c’est-à-dire un plan quadrangulaire complété par des tours cylindriques sur les côtés. Construit au XIVe siècle, il a été reconstruit au milieu du XIXe siècle en conservant le plan d’origine et en modifiant les élévations. Les premières mentions du château remontent au Xe siècle, à l’époque d’Arduino, marquis d’Ivrea. Le fief et le château de Desana restèrent aux mains des comtes Tizzoni jusqu’en 1693, date à laquelle la marquise de Crescentino Irene Giovanna Carlotta décida de les vendre au duc Victor Amadeus II de Savoie, qui en resta propriétaire jusqu’en 1793. Cette année-là, Victor Amadeus III céda le fief de Desana au comte Francesco Solaro, et enfin, lorsque la famille de ce dernier s’éteignit, le château passa aux mains de Vitale Rosazza de Biella, qui le fit reconstruire selon un nouveau projet en 1840. C’est grâce à Vitale que le prestige du château a commencé, car ce passionné de voyages et d’art a acheté d’importants livres et œuvres d’artistes prestigieux de l’époque et des objets que l’on peut encore trouver dans le château. Vitale était le père du sénateur Federico Rosazza , qui en fit sa résidence privée. Aujourd’hui, le château est la propriété d’un descendant direct de la famille Rosazza. Parmi les curiosités du château, citons le Salone del Camino avec ses peintures, tapisseries et tapis fins, la bibliothèque, les archives féodales et le cabinet de travail du sénateur. Et bien sûr, le magnifique parc qui entoure le château. Aujourd’hui, le château de Desana accueille des cérémonies, des mariages, des réunions et des événements.

6. Château de Rovasenda

Construit à des fins militaires et défensives, on sait que les travaux de construction du château de Rovasenda ont commencé en 1170 sur l’ordre d’Alberto di Rovasenda. Au fil des siècles, il a été agrandi ; en particulier, la construction de la tour de 48 mètres de haut (parmi les plus hautes de la province) remonte à peu après le milieu du XVe siècle. C’est l’une des tours les plus caractéristiques de la région de Vercelli, car elle repose sur un seul arc. Sur le côté nord, à côté de la tour, une aile fortifiée a été construite dans le même style architectural avec des merlons soutenus par des barbacanes en pierre, en saillie sur le mur inférieur pour l’ouverture de mâchicoulis carrés. Le château est devenu une résidence noble entre le XVe et le XVIe siècle ; une nouvelle aile décorée de fresques, de plafonds à caissons et de grandes voûtes date de l’époque de la Renaissance. Plus tard, au XVIIIe siècle, le château est devenu le centre d’activités agricoles et économiques. À quelques centaines de mètres du château médiéval s’élève dans la campagne de Vercelli le nouveau château de Rovasenda, construit entre 1901 et 1904 par le comte Luigi di Rovasenda, descendant de la dynastie du même nom qui possédait l’ancien manoir depuis des siècles. Ne pouvant hériter de ce dernier, le comte décida de s’en faire construire un, en faisant appel à l’architecte turinois Carlo Nigra. Une sorte de clone de l’ancien château, mais avec un mélange d’éléments classiques, comme les fresques, et d’éléments plus modernes.

7. Château de San Genuario

La construction du château de San Genuario est due à Giacomo Tizzoni qui, par l’intermédiaire de son cousin, l’abbé Antonio, obtint en 1419 la cession de la moitié du territoire de San Genuario à condition d’y construire un château pour défendre le monastère. Les moines assainirent les terres marécageuses pour les rendre agricoles, élevèrent du bétail et construisirent des moulins, des fours et des bacs sur le Pô. En 1422, Tizzoni fit construire le château, entouré d’un fossé, sur les ruines d’une ancienne forteresse détruite au XIVe siècle. La famille Tizzoni y régna jusqu’à la fin du XVIe siècle, puis le château passa à un noble vénitien et, dans les premières décennies du XXe siècle, la famille Garella, alors propriétaire, le transforma en une ferme moderne, en faisant construire dans la cour des bâtiments qui contrastent encore avec le reste du château. Aujourd’hui, le château a conservé sa structure extérieure presque intacte, tandis que l’intérieur a été divisé en chambres utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale pour héberger les personnes évacuées. Aujourd’hui, le château, qui est une propriété privée, a une structure carrée avec une seule tour cylindrique et des appareils en saillie sur tous les côtés. La tour cylindrique est reliée à la forteresse par une courte courtine et présente une longue série de consoles.

8. Château de Vettignè

Construit près du torrent Elvo, le château de Vettignè, dans la province de Santhià, a probablement été érigé au début du XVe siècle. Au fil des siècles, il a été remanié à plusieurs reprises, jusqu’au XIXe siècle, où il a perdu de plus en plus son rôle défensif pour devenir une résidence rurale agricole, grâce notamment à la culture du riz dans la région. Dans sa structure, il présente de nombreuses similitudes avec le château de San Genuario à Crescentino: un corps rectangulaire avec un appareil en saillie et la présence de créneaux et de mâchicoulis. Une tour circulaire et une tour angulaire carrée sont attachées au corps. Le château possédait un moulin à l’intérieur, était entouré d’un fossé et possédait un pont-levis. En 1867, le château devint la propriété des Savoie, lorsque Maria Vittoria Carlotta Enrichetta Dal Pozzo della Cisterna épousa le prince Amedeo de Savoie. À la même époque, l’aile est est rénovée avec la construction d’un palais de trois étages destiné à abriter les appartements royaux. C’est pourquoi Vettignè devint souvent le lieu de résidence des trois fils d’Amedeo di Savoia. Le château a été vendu par la famille de Savoie à des propriétaires privés à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le nom de Vettignè dérive du droit de Vectigal qui était payé pour le droit de passer par le village médiéval: c’était en effet un carrefour entre la Suisse et la Via Francigena. Aujourd’hui, en effet, une excellente façon de découvrir cette région est le tourisme lent, en parcourant même un tronçon de la Via Francigena.

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