Le labyrinthe de Donnafugata, un labyrinthe parmi les légendes de Sicile

Bianca de Navarre, fille du roi de Navarre Charles III et d’Aliénor de Castille, est encore aujourd’hui un personnage entouré des légendes les plus étranges transmises au fil des siècles, principalement parce que sa vie est restée dans l’ombre jusqu’en 1401, année au cours de laquelle la reine Marie de Sicile trouva la mort. Au cours de cette sombre période, plusieurs propositions ont été faites pour offrir une nouvelle compagne au jeune souverain de l’île, et parmi les alternatives, le père du jeune roi, Martin, a semblé préférer la princesse de Navarre. Ce choix se fonde non seulement sur sa beauté, mais aussi sur sa sagesse et sa vertu, qui la caractérisent comme une femme “molt bella et molt savia e endreçata et dotata de totes virtuts”. Ainsi, dans un contexte où plusieurs dynasties proposaient des unions, la figure de Blanche de Navarre s’est imposée comme le meilleur choix pour le jeune Martin, un choix guidé non seulement par l’opportunité politique, mais surtout par la reconnaissance des qualités intrinsèques de la jeune femme. À partir de ce moment, la figure historique de Bianca commence à se confondre avec la tradition orale qui, comme souvent, introduit des éléments légendaires qui se tissent autour du cadre évocateur du château de Donnafugata.

L’histoire raconte qu’après la mort du roi Martin de Sicile en 1409, le royaume de Sicile fut confié à la reine Blanche de Navarre, qui devint l’objet des attentions du comte de Modica, Bernardo Cabrera. Selon la légende, le comte tenta de forcer la reine Blanche à l’épouser en l’emprisonnant dans la tour carrée, mais la veuve déterminée réussit à s’enfuir de château en château à travers la Sicile et c’est de cette évasion silencieuse que naquit le nom de “Donnafugata”. Autant les légendes donnent souvent une vision du monde plus édulcorée, magique et parfois rêveuse que la réalité, autant, dans ce cas précis, il semblerait que le nom soit plus étroitement lié à l’arabe “Ayn As Jafaiat”, qui signifie “fontaine de santé”, appellation attribuée à une source située dans les environs du château.

Aujourd’hui, le château de Donnafugata est l’un des lieux les plus célèbres de Sicile, enveloppé d’une atmosphère raréfiée et intemporelle, dont l’air reste imprégné d’odeurs agricoles et dont la pierre blanche, caractéristique de ces lieux, brille sous la pluie et encore plus lorsqu’elle est touchée par le soleil ardent.

Situé à une vingtaine de kilomètres de la ville de Raguse, le château est une somptueuse résidence noble de la fin du XIXe siècle, bien que sa première construction semble être attribuée aux Chiaramonte, comtes de Modica, au XIVe siècle, tandis que certains érudits supposent qu’il a été érigé sur l’ancienne structure d’une tour du XIIIe siècle.

Le château de

Le château de

Le château de

C’est au XIXe siècle que le château connut sa plus grande expansion grâce au descendant de Vincenzo Arezzo, le baron Corrado Arezzo, un homme de lettres et de politique éclectique qui ajouta à la façade principale une loggia raffinée avec des arcs trilobés en style néogothique. Le baron, qui était également connu pour son tempérament extrêmement ludique, a également enrichi le château de jardins de ficus, de cyprès, d’un automate de moine et d’un labyrinthe sans solution, créant ainsi des amusements fascinants pour ses invités et un lieu d’éternité suspendue. Aujourd’hui encore, c’est le labyrinthe du château qui est l’endroit le plus étrange, car ceux auxquels nous sommes le plus souvent habitués sont généralement faits de buis: une plante à feuilles persistantes extrêmement facile à façonner et à entretenir. Ce labyrinthe particulier, en revanche, est constitué de murs et présente une forme trapézoïdale probablement inspirée du labyrinthe atypique de Hampton Court, près de Londres.

Créé en 1690 par George London et Henry Wise pour Guillaume III d’Orange, le labyrinthe anglais était un lieu fréquenté par les membres de la famille royale à la recherche d’un peu d’intimité. La configuration actuelle du labyrinthe de Raguse s’écarte légèrement de sa forme originale : les murs étaient initialement recouverts de haies de roses, qui non seulement cachaient la vue le long du parcours et empêchaient toute tentative d’escalade ou de fraude, mais ajoutaient également une touche de beauté adoucie.Malheureusement, au fil du temps, ces haies ont été victimes de négligence et d’abandon, et lorsque la propriété a été acquise par la ville de Raguse et que les travaux de restauration ont commencé, il a été décidé de maintenir les chemins libres de toute végétation.

Le labyrinthe du château de

Sans aucun doute, le labyrinthe du château de Donnafugata a été conçu pour l’amusement du baron et de ses illustres invités, mais son exploration semble reproduire la métaphore de la vie elle-même : ses chemins trompeurs semblent offrir au visiteur de précieuses leçons sur la façon de surmonter les impasses sombres et troublantes de l’existence et surtout sur la façon de ne jamais se sentir désespérément perdu dans le labyrinthe des défis quotidiens.

C’est un voyage qu’il faut entreprendre dans cette solitude qu’Emily Dickinson, dans son poème Would I Be Lonelier, décrit comme une présence, un hôte cher qui atténue le sentiment de solitude lui-même. Malgré la présence de la solitude poussée à l’extrême par les étapes qui se succèdent dans le labyrinthe de Donnafugata, le contexte hyper-technologique actuel n’a pas tant augmenté la solitude elle-même que l’isolement et l’atomisation des personnes. Et cet isolement peut conduire à un désert affectif, mais à la différence de l’isolement, la solitude n’est rien d’autre qu’une particularité positive puisque c’est seulement à travers elle que l’être humain peut véritablement se connaître et s’enfoncer dans le labyrinthe complexe des routes tantôt désertes, tantôt luxuriantes de son propre être.

Le labyrinthe de Donnafugata, un labyrinthe parmi les légendes de Sicile

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