Gargano, que voir : 10 lieux à ne pas manquer

Le Gargano: forêts, plages, villages avec vue sur la mer et panoramas uniques. Le Gargano est le point de départ idéal pour des vacances qui n’impliquent aucune forme de renoncement ou de compromis. En effet, le Gargano offre des eaux cristallines et des forêts luxuriantes, des villages riches en histoire et des lieux où faire la fête le soir, des plages bondées et des sentiers solitaires. Ce n’est pas un hasard si l’ éperon de l’Italie est l’un des lieux les plus prisés des voyageurs et des touristes qui affluent chaque été dans les Pouilles. Ce grand promontoire karstique embrassé par la mer Adriatique sur trois côtés peut compter sur des paysages toujours différents, mais tout aussi évocateurs, de Vieste avec ses grandes cheminées à Rodi Garganico, de la baie de Pugnochiuso à celle de Peschici, des lacs de Lesina et de Varano, de la grandeur du Monte Calvo à la magnificence silencieuse de la forêt de l’Ombra. Mais depuis l’Antiquité, ce sont aussi des lieux marqués par une grande spiritualité, comme en témoignent les nombreux sanctuaires qui jalonnent la côte et l’intérieur des terres, du Monte Sant’Angelo à San Giovanni Rotondo. Voici 10 lieux à ne pas manquer lors de vos vacances dans le Gargano.

1. Le sanctuaire de San Michele Arcangelo à Monte Sant’Angelo

La basilique céleste, également connue sous le nom de San Michele Arcangelo in Monte Sant’Angelo, a des origines très anciennes et est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Le sanctuaire(pour en savoir plus sur ce lieu, cliquez ici) se trouve sur le tracé de l’ancienne Via Sacra Langobardorum, immergé dans la végétation luxuriante typique du Gargano et, selon la tradition, a été le théâtre de plusieurs apparitions du saint. Le sanctuaire est aménagé sur plusieurs niveaux, avec une façade de style roman et l’incontournable clocher, mais ce qui rend la visite particulière, c’est la grande grotte souterraine à laquelle on accède par un escalier creusé dans la roche et qui renferme de nombreux chefs-d’œuvre.

San Michele

2. Le musée civique de Monte Sant’Angelo

Pour comprendre la richesse de l’histoire et des traditions du Gargano, il n’y a pas de meilleur endroit que le Musée civique des arts et traditions populaires de Monte Sant’Angelo. Ce grand espace d’exposition est dédié à la mémoire de l’érudit local Giovanni Tancredi et se trouve dans le couvent de San Francesco, datant du XIVe siècle, en plein cœur de la ville. En parcourant les trois niveaux du musée, le voyageur aura l’occasion de toucher quelques-uns des éléments typiques de ce territoire et de comprendre comment il a été façonné par l’homme au fil des siècles grâce aux nombreux objets qui témoignent de la civilisation agricole et pastorale, mais aussi des habitudes des anciens pèlerins ou des métiers qui se sont perdus.

3. La vieille ville de Peschici

À l’extrême nord du Gargano se trouve l’un de ses plus beaux joyaux. Peschici est un village balnéaire perché sur un éperon rocheux dont les maisons blanches typiques dominent la mer Adriatique. Son centre historique s’inscrit dans le périmètre des anciennes murailles médiévales, aujourd’hui partiellement visibles, et est dominé par l’ancien château construit par les Normands entre le Xe et le XIe siècle, qui domine la mer. En parcourant les ruelles étroites et les petites places entourées de maisons blanches typiques sur les murs desquelles se détachent de nombreux petits détails peints dans des couleurs pastel, on découvre de nombreux monuments remarquables qui conservent d’anciens trésors, comme l’abbaye de Calena, l’église du Purgatoire et l’église de Saint-Élie le Prophète.

4. L’église de Santa Maria Maggiore di Siponto à Manfredonia

Siponto est le noyau initial de l’actuelle Manfredonia, mais c’était avant tout un important port maritime et l’une des colonies romaines les plus actives de toute la région, bien que son histoire remonte à beaucoup plus loin. Aujourd’hui, on peut y visiter une vaste zone archéologique qui témoigne de l’importance que Siponto a acquise au fil des siècles avant que, vers le XIIIe siècle, l’engorgement du port et deux violents tremblements de terre n’obligent les habitants à se déplacer vers la nouvelle ville. Les vestiges de ce grand passé sont toutefois encore bien visibles et sont représentés par la cathédrale de Santa Maria Maggiore. Il s’agit d’un édifice carré entièrement reconstruit au XIIIe siècle, qui constitue l’un des plus beaux exemples d’architecture romane des Pouilles. À côté, on trouve les vestiges d’une basilique paléochrétienne à trois nefs avec un sol en mosaïque. À proximité du site, juste à côté de la basilique, se trouve depuis 2016 l’œuvre Dove l’arte ricostruisce il tempo, une installation d’Edoardo Tresoldi qui reconstruit l’ancien temple paléochrétien.

5. Le parc national du Gargano et la forêt de l’Ombra

Cette partie des Pouilles est l’une des plus riches en habitats et en biodiversité. Le littoral parsemé de plages de sable blanc et d’eaux cristallines s’accompagne d’un arrière-pays où le vert est la couleur dominante. Du niveau de la mer jusqu’au Monte Calvo, qui culmine à plus de 1 000 mètres, on traverse des forêts côtières de pins et de chênes verts, des amandiers, des orangers et des oliviers, jusqu’aux hêtres et aux pins de la Foresta Umbra, le cœur du parc national du Gargano. C’est une oasis de paix et de tranquillité où il est possible de découvrir la région à un rythme lent, en suivant les nombreux itinéraires qui permettent d’admirer les nombreuses merveilles cachées dans les vallées et les pentes, parmi les anciennes masseries et les villages de contes de fées.

6. La cathédrale de Vieste

Majestueuse et austère, la cathédrale de Vieste est située dans la partie la plus élevée de l’ancienne ville médiévale et est certainement l’un de ses symboles les plus connus. Considérée comme l’un des exemples les plus brillants du style roman des Pouilles, sa construction remonte à la seconde moitié du XIe siècle, bien qu’elle ait subi depuis de nombreuses modifications, comme en témoigne le splendide clocher reconstruit dans un style purement baroque à la fin du XVIIIe siècle. L’intérieur de la cathédrale offre de nombreuses curiosités, dont la statue de la Vierge de Santa Maria di Merino, une belle sculpture en bois du XIVe siècle qui, selon la tradition, aurait été trouvée par des marins sur la plage de Vieste.

7. Le château de Vieste

Le château souabe de Vieste semble presque surgir tout droit de la mer avec sa masse massive surplombant la falaise. Telle une authentique pointe de flèche, cette ancienne structure a constitué pendant des siècles une forteresse imprenable pour la défense du territoire. Aujourd’hui encore, le château est la propriété de la marine et n’est donc ouvert au public qu’en de rares occasions, mais c’est néanmoins l’un des endroits les plus pittoresques pour admirer le panorama de la côte et pour prendre des photos de loin. Le château domine la plage principale de Vieste, celle de la Scialara, où se trouve notamment le Pizzomunno, un monolithe solitaire considéré comme le symbole de la ville.

8. Le village de Mattinata

L’art, l’histoire, les traditions, les plages enchanteresses et la nature perturbatrice. Ce sont quelques-uns des ingrédients qui font de la visite du petit village de Mattinata, situé entre Vieste et Manfredonia, un must absolu. Vous y trouverez certainement quelques-uns des plus beaux panoramas de tout le Gargano, comme ceux offerts par la baie de Mergoli, au large de laquelle d’impressionnantes falaises émergent des eaux turquoise, ou la baie de Zagare, avec son sable immaculé encadré de pins et de citronniers. Mais c’est la ville de Mattinata qui mérite sans doute le plus d’attention, car elle a su rester intacte et liée aux traditions du terroir. Le quartier de Junno est l’endroit le plus caractéristique grâce à la présence des pajare, des constructions typiques aux façades très blanches construites côte à côte sans laisser d’espace entre elles.

9. Lac Varano

C’est le plus grand lac côtier d’Italie et le septième plus grand de toute la botte, il a une longueur d’environ 10 kilomètres et s’étend sur 7 à l’intérieur du promontoire du Gargano, alors qu’il n’est séparé de la mer que par une très mince bande de terre. Depuis l’Antiquité, le lac Varano est au cœur de la vie de toute cette partie de la région et représente encore aujourd’hui une oasis naturelle très importante. Flamants roses, martins-pêcheurs, cormorans, grèbes, hérons, fuligules, foulques et bécassines ne sont que quelques-unes des nombreuses espèces d’oiseaux qui peuplent cet endroit merveilleux, sans parler de la riche végétation qui l’entoure.

10. Le sanctuaire de Saint Matthieu Apôtre à San Marco in Lamis

Entouré de charmes et de frênes, le sanctuaire de Saint-Matthieu, également connu sous le nom de couvent de Saint-Jean, est situé à quelques kilomètres de San Marco in Lamis et constitue l’un des lieux de culte les plus importants du Gargano. Avec sa forme massive qui rappelle presque celle d’une forteresse médiévale, il conserve des traces évidentes du passage des pèlerins qui, pendant des siècles, y ont trouvé repos et refuge sur la route qui les menait à la grotte de l’archange Michel au Monte Sant’Angelo. Aujourd’hui, le sanctuaire, en plus d’accueillir les voyageurs, est le centre d’une vie culturelle fervente grâce à l’ouverture d’une grande bibliothèque et d’un musée qui racontent son histoire et, avec elle, celle de tout le territoire.

Gargano, que voir : 10 lieux à ne pas manquer

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