Dix villages incontournables en Suisse

1. Ascona

Située sur la rive nord du lac Majeur, Ascona est le village le plus bas de Suisse, à proximité de Locarno : elle se trouve donc dans le canton du Tessin, où l’italien est la langue officielle. Les promenades relaxantes le long de la promenade du lac, à laquelle on accède en suivant les petites rues qui se ramifient dans le centre historique, plein de cafés en plein air, en font un lieu de villégiature très apprécié, notamment en raison de son climat doux et de sa saveur méditerranéenne. Le village est habité depuis la préhistoire : des fouilles archéologiques ont révélé des tombes appartenant à une nécropole datant de l’âge du bronze et de l’âge du fer dans la zone de San Materno, tandis que des vestiges néolithiques ont été trouvés sur la colline de San Michele. Au Moyen Âge, c’était une importante place de marché protégée par des châteaux : le château de San Michele, le château des Carcani et le château de San Materno ; de ce dernier, il ne reste que la chapelle romane à l’intérieur de l’abside de laquelle se trouve une fresque représentant le Christ. Près d’Ascona se trouve Monte Verità, où, au début du XXe siècle, une colonie de réformateurs a vu le jour, qui a vécu et propagé une vie alternative liée à la nature, au naturisme, à un régime végétarien et à l’unité du corps et de l’âme. Parmi ses membres figuraient des écrivains, des poètes et des artistes, dont Otto Gross, Hermann Hesse, Rainer Maria Rilke, Isadora Duncan, Hans Arp et bien d’autres. Aujourd’hui, la montagne abrite le centre de séminaires des universités de Lucerne et de Zurich, et l’histoire de cette colonie particulière est illustrée dans un musée dédié. Le vieux centre du village s’articule autour de l’église Saint-Pierre et Saint-Paul, une basilique dotée d’un haut clocher qui est le symbole du village : plusieurs œuvres d’art sont conservées à l’intérieur, comme les fresques de Pier Francesco Mola et le retable du Couronnement de la Vierge de Giovanni Serodine. L’église Santa Maria della Misericordia, avec des scènes de l’Ancien Testament, des fresques des XVe et XVIe siècles et un polyptyque de la Renaissance, le collège Papio avec son élégant cloître et la maison Serodine du XVIIe siècle, dont la façade est richement décorée de stucs, de frises et de figures, avec la Vierge à l’Enfant au centre, sont d’autres lieux d’intérêt. En juin, la ville accueille JazzAscona, l’un des plus célèbres festivals consacrés au jazz et au New Orleans Beat.

Ascona

2. Avenches

Dans le canton de Vaud, dans le district de la Broye-Vully, se dresse sur une colline, à quelques kilomètres de Fribourg, le village d’Avenches, ancienne capitale de l’Helvétie romaine. Fondée au début du 1er siècle après J.-C., Aventicum (comme on l’appelait dans l’Antiquité) devint une colonie de l’empereur Vespasien en l’an 71. Entourée de murailles de six kilomètres de long, elle connut sa période la plus prospère au IIe siècle, où elle comptait 20 000 habitants. L’histoire d’Avenches est étroitement liée à l’époque romaine, ce dont témoigne encore aujourd’hui la présence de vestiges datant de cette période, à commencer par le grand amphithéâtre, théâtre romain le mieux conservé de Suisse, qui pouvait accueillir de 10’000 à 12’000 spectateurs. Le Musée romain abrite également une riche collection d’objets gallo-romains d’une certaine importance, dont une copie du buste en or de l’empereur Marc Aurèle. À l’extrémité de l’amphithéâtre se trouve une tour fortifiée datant du XIe siècle. Non loin de là se trouve également l’un des plus beaux châteaux Renaissance du canton, construit par les évêques de Lausanne à la fin du XIIIe siècle et transformé et agrandi au XVIe siècle par les baillis bernois. Vestiges des thermes, du capitole et du “temple de la cigogne”, appelé ainsi parce que les cigognes construisaient souvent leur nid sur la colonne de 12 mètres de haut dans le passé. À partir de la fin du Moyen Âge, la région romaine est devenue une carrière de matériaux de construction, ce qui explique la disparition de presque tous les monuments. Depuis 1885, des fouilles fréquentes et des mesures appropriées ont favorisé la préservation du site archéologique. L’église Sainte-Marie-Madeleine, datant de la fin du XIe siècle, l’hôtel de ville du XVIIIe siècle, dont la façade caractéristique se termine par un pignon sculpté représentant deux Maures tenant les armoiries de la ville, sont également dignes d’intérêt. Les maisons typiques de la fin de l’époque gothique sont également remarquables. Le paysage environnant offre des vignobles en terrasses et des réserves naturelles que l’on peut explorer à pied ou à vélo.

Avenches

3. Aarburg

En Suisse alémanique, dans le canton d’Argovie plus précisément, se trouve Aarburg, bordé d’un côté par l’Aar et de l’autre par la crête rocheuse en forme de coin sur laquelle il se dresse. Sur cette dernière se dresse le célèbre château, construit au début du XIIe siècle ; les comtes de Frohburg y ont régné de 1299 à 1415, lorsque les Habsbourg ont été chassés par les Bernois, et pendant la seigneurie bernoise, qui a pris fin avec l’invasion française de Napoléon en 1798, le château et le village se sont développés pour atteindre leur taille actuelle. En 1840, un incendie détruisit les maisons à flanc de montagne et l’église, qui fut reconstruite en style néogothique. Aujourd’hui, la place principale en forme de coin est caractérisée par une rangée de maisons du Moyen Âge et une rangée du XIXe siècle. La vieille ville séduit par ses bâtiments imposants et un long pont en béton enjambe la rivière (le premier pont sur l’Aar a été inauguré en 1837). Aarburg se trouve le long de la “Route suisse de Mozart”, une route allant de la frontière française à Genève à la frontière allemande à Schleitheim, qui est l’itinéraire à travers le territoire suisse emprunté par la famille Mozart (parents Leopold et Anna Maria, enfants Marianne et Wolfgang Amadeus) en 1766.

Aarburg

4. Wengen

Station de ski renommée où se trouve le Lauberhorn, la plus longue piste de descente de la Coupe du monde de ski alpin, et où se déroule depuis 1930 la célèbre course Lauberhornrennen, Wengen est située dans le canton de Berne, dans la région de l’Oberland, à 1274 mètres d’altitude, dans les Alpes bernoises. Principalement associée au tourisme, elle est totalement fermée à la circulation automobile : on y accède par le chemin de fer à crémaillère Wengernalpbahn. La station ressemble encore à un village de montagne de carte postale, avec ses maisons en bois typiques, ses chalets fréquentés par de nombreux touristes qui viennent s’y détendre et s’y amuser, surtout en hiver, et ses hôtels dans le style de la Belle Époque. En été, il est possible de faire des randonnées menant aux endroits les plus pittoresques, par exemple le long de la route entre Wengen et la Petite Scheidegg pour admirer les montagnes Eiger, Mönch et Jungfrau, mais il est également possible d’essayer le parapente, le rafting et le canyoning.

Wengen

5. La Neuveville

Dans le canton de Berne, dans la région du Jura bernois, se trouve La Neuveville, une perle au bord du lac de Bienne. Un petit village avec un paysage pittoresque au bord du lac et dans les montagnes, des vignobles et un centre historique avec des bâtiments médiévaux. Il est dominé par le château du Schlossberg, construit entre 1283 et 1288 par le prince-évêque de Bâle, Heinrich von Isny, et qui devint la résidence du châtelain jusqu’au XVIe siècle. Abandonné, il tomba dans un état de délabrement tel qu’il risquait la démolition ; heureusement, il fut sauvé par des travaux de restauration en 1884 et 1931. À l’entrée de la vieille ville se trouve la fontaine Banneret. A voir : l’Eglise Blanche avec ses magnifiques fresques et vitraux, la Tour Rouge, la Chapelle Sainte Catherine transformée en café-théâtre en 2004, la Maison des Dragons avec ses gargouilles caractéristiques en forme de dragon d’où elle tire son nom. Le village a été fondé en 1312 par l’évêque de Bâle et la partie la plus ancienne a la forme d’un carré presque parfait. Grâce à sa situation enclavée entre le lac et les montagnes, La Neuveville est restée limitée en taille et a conservé son vieux noyau et ses murs.

La Neuveville. Ph. Crédit Les plus beaux villages de Suisse

6. Morcote

Ancien village de pêcheurs, Morcote est situé sur les rives du lac de Lugano, dans le canton du Tessin, et est surnommé “la perle du Ceresio” en raison de sa beauté et de son élégance. Le centre historique, au tracé médiéval, est caractérisé par des rues sinueuses et pavées ; au bord du lac, où accostent les bateaux, se distinguent les nombreux édifices majestueux, dont le Palazzo Paleari, et les nombreuses arcades qui sont devenues un élément typique de Morcote. Le village est dominé par l’église-sanctuaire de Santa Maria del Sasso, ornée de fresques, à laquelle on accède en gravissant pas moins de quatre cents marches. De là-haut, on jouit d’une belle vue sur le village et le lac, et à l’intérieur de l’église, on peut admirer des fresques de différentes époques, un orgue du XVIIIe siècle et une coupole en pierre. À côté du sanctuaire se trouvent une chapelle et un cimetière monumental. Le célèbre Scherrer Park, créé par Arturo Scherrer, un marchand de textile de Saint-Gall, mérite une visite : la riche végétation subtropicale composée de palmiers, de camélias, de bambous et de nombreuses autres espèces odorantes fait de ce parc un véritable joyau naturel.

Morcote. Ph. Crédit Suisse Tourisme

7. Petit-fils

Petit-fils est situé dans le canton de Vaud et surplombe le lac de Neuchâtel. Son histoire est fortement liée aux seigneurs de Petit-fils qui ont joué un rôle prestigieux du 10e au 14e siècle, jusqu’en 1397, date à laquelle il a pris fin avec Otton III. Leur château, aujourd’hui connu sous le nom de château de Petit-fils, était connu dans les années 1100 sous le nom de Castrum Grancione : il abrite aujourd’hui un musée avec une collection historique d’armes et une collection d’automobiles. Le château est l’une des plus grandes forteresses de Suisse et à l’intérieur on peut voir une salle d’armes, une splendide salle des chevaliers avec des stalles de 1620 et, dans la chapelle du XVIe siècle, un retable de Jan Metsys. En 1476, le village a été le théâtre d’une bataille dans le cadre des guerres de Bourgogne, qui s’est terminée par la victoire des Confédérés sur Charles le Téméraire. Parmi les curiosités, citons l’église évangélique Saint-Jean-Baptiste construite sur les fondations d’un sanctuaire des Xe et XIe siècles, l’hôtel de ville avec son pignon de façade typique portant les armoiries du village, et la Casa del Balivo avec sa façade du XVIIIe siècle précédée d’une double volée de marches. Un menhir est visible sur la route menant au village.

Petit-fils. Ph. Crédit RSI Radiotelevisione Svizzera

8. Bremgarten

À une vingtaine de kilomètres de Zurich se trouve le village de Bremgarten, au centre de la vallée de la Reuss, dans le canton d’Argovie. Son point fort est son paysage, puisqu’il est entouré sur trois côtés par la rivière et qu’il appartient à une région de Suisse riche en paysages naturels préservés. Mais son centre historique a une valeur culturelle importante, car c’est ici que se rencontraient autrefois des hommes de lettres, des humanistes et des personnalités de premier plan, comme le poète Johannes von Al et le réformateur Heinrich Bullinger. La ville est clairement divisée en deux parties, une partie haute et une partie basse, et a conservé intact son patrimoine architectural médiéval et baroque. Un long pont traverse la rivière Reuss. Bremgarten possède un grand nombre de chapelles et d’églises à ne pas manquer : l’église Saint-Nicolas, de style gothique tardif, la chapelle Sainte-Anne, aujourd’hui baptistère, la chapelle Notre-Dame du XVe siècle, devenue baroque au XVIIIe siècle, qui abrite un cycle de fresques du gothique tardif et un autel rococo. L’église de l’ancien monastère des Capucins et l’ancien Muri-Amtshof à l’intérieur richement décoré sont également à voir.

Bremgarten

9. Porrentruy

Dans le canton du Jura, Porrentruy est considéré comme un centre culturel important. Elle a longtemps été le siège des princes-évêques de Bâle, qui résidaient dans le château qui domine le village. La partie la plus ancienne du château comprend la tour Réfouse, la Résidence, la Chancellerie et la tour du Coq ; plus loin se trouvent l’appartement de la princesse Christine de Suède, la tour de la Monnaie et la chapelle Roggenbach, riche en stucs. Au pied du château, la Porte de France, construite en 1563, qui faisait partie des fortifications médiévales, est encore visible. La vieille ville se compose de maisons baroques, gothiques et néoclassiques et de grandes fontaines, comme la fontaine du Samaritain et la fontaine de Schweizerbrunnen. L’hôtel de ville, qui allie l’architecture française aux extravagances du baroque sud-allemand, et les églises Saint-Pierre et Saint-Germain, qui abritent de rares autels latéraux et des trésors ecclésiastiques, méritent d’être visités. Le Jura est particulièrement riche en vitraux précieux dans les églises et les chapelles : on y trouve la plus grande concentration de peintures sur verre d’Europe. Enfin, l’hôtel des Halles, édifice baroque tardif d’inspiration française, et l’hôtel de Gléresse, qui abrite une importante collection de livres et de manuscrits, méritent d’être visités.

Porrentruy. Ph. Crédit Suisse Tourisme

10. Evolène

Evolène est situé dans le canton du Valais, dans le district d’Hérens. Il se présente comme un village très caractéristique, avec des maisons en bois ou en terre cuite, des portes et fenêtres en pierre et des façades ornées de fresques. Son nom, qui signifie “eau facile”, fait référence à la présence d’un ruisseau qui traverse le village. Les constructions typiques s’accompagnent d’un fort sentiment de tradition : en effet, plusieurs fêtes liées à la région se déroulent à Evolène tout au long de l’année. L’église paroissiale de San Giovanni mérite une visite. À ne pas manquer, les célèbres pyramides de terre d’Euseigne, l’une des attractions touristiques les plus importantes des Alpes : il s’agit de formations géologiques de 10 à 15 mètres de haut qui ont vu le jour il y a 80 000 à 10 000 ans, lors de la phase finale de la glaciation de Würm.

Evolène, les pyramides d’Euseigne

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