Dix villages à visiter dans le Molise

1. Castelpetroso

Castelpetroso est un village d’un peu moins de deux mille habitants, dans la province d’Isernia, qui a des origines très anciennes (le village s’est formé à l’époque normande) et conserve en partie des vestiges anciens, mais qui est surtout célèbre pour son histoire religieuse : Selon la tradition, il fut en effet le théâtre d’apparitions de la Madone à la fin du XIXe siècle, ce qui suffit à la population locale pour ériger un sanctuaire, devenu l’un des lieux symboliques du Molise, à savoir le Santuario dell’Addolorata di Castelpetroso, une grandiose basilique construite en style néo-gothique. La construction a été assez tourmentée et a duré plus d’un siècle : la basilique n’a été consacrée qu’en 1975. Aujourd’hui, c’est un lieu de culte très fréquenté, reconnaissable même de loin grâce à sa haute coupole (elle atteint 52 mètres de hauteur) et à ses deux clochers.

Le sanctuaire de Notre-Dame des Douleurs à Castelpetroso

2. Fornelli

Ancien village mentionné pour la première fois en 981, il a été frappé au cours de l’histoire par de nombreux tremblements de terre, mais certains bâtiments et témoignages d’époques plus anciennes ont survécu (tout comme le tissu urbain, qui est resté inchangé depuis le Moyen Âge), à commencer par les murs d’enceinte du village (c’est l’un des mieux conservés de la région), et les tours qui ont survécu aux ravages du temps (Fornelli est également connu sous le nom de “village aux sept tours”). Le château, restauré au cours du XVIIIe siècle, a l’aspect d’un imposant palais fortifié (l’édifice a accueilli Charles III de Bourbon lors d’un séjour dans la région en 1744), et l’église mère du XVIIIe siècle, dédiée à Saint-Michel Archange, mérite également une visite.

Vue de Fornelli

3. Rocchetta a Volturno

Rocchetta a Volturno est divisé en deux parties : le village de Rocchetta Alta, accroché au flanc d’une montagne, et Rocchetta Nuova, le village du XIXe siècle, situé plus bas que l’ancien ncuelo (il a été construit parce que le terrain sur lequel Rocchetta Alta avait été bâtie commençait à s’effondrer, ce qui explique pourquoi, au XXe siècle, la population a été déplacée plus bas dans la vallée). Malgré sa petite taille, Rocchetta a Volturno a une histoire séculaire, et d’importantes batailles se sont déroulées dans ses environs pendant la Seconde Guerre mondiale, comme le rappelle le musée de la Guerre mondiale, situé sur le territoire de la commune. À voir : les vestiges de la forteresse médiévale (à Rocchetta Alta) et surtout l’importante abbaye de San Vincenzo al Volturno, l’une des plus anciennes d’Italie : elle remonte au VIIIe siècle (bien que son aspect actuel soit dû à des rénovations ultérieures : la dernière restauration, dans les années 1970, a redonné à l’édifice sa forme du XIIIe siècle), et à l’intérieur elle conserve des fresques de l’époque lombarde (une rareté dans toute l’Italie).

L’abbaye de San Vincenzo al Volturno. Ph. Crédit Francesco Bini

4. Sepino

Situé dans la province de Campobasso, Sepino compte un peu moins de deux mille habitants et son premier noyau remonte à une colonie samnite du IVe siècle av. La ville de Saepinum, située un peu plus en aval du premier établissement, a prospéré à l’époque romaine et a acquis une certaine importance au début du Moyen-Âge (Sepino était le siège d’un diocèse). Les nombreux témoignages du Sepino romain méritent une visite : la zone archéologique de Saepinum, l’une des principales de la région, et le Musée de la ville et du territoire, dont l’itinéraire comprend la visite du théâtre romain de Sepino, l’un des mieux conservés du sud de l’Italie (le musée est installé dans les fermes construites au XVIIIe siècle juste à côté du théâtre). Les anciennes églises du village, comme celles de Santa Cristina et de San Lorenzo, datent pour la plupart du Moyen Âge, mais elles ont toutes été reconstruites récemment en raison des nombreux tremblements de terre qui ont frappé la région.

L’ancien théâtre romain de Sepino. Ph. Crédit Giulio Lastoria

5. Pesche

Pesche est situé dans un endroit pittoresque, perché sur le flanc d’une montagne (le mont San Marco), à plus de sept cents mètres au-dessus du niveau de la mer, avec des bâtiments accolés les uns aux autres. Les origines sont médiévales, bien qu’il n’en reste pas grand-chose en raison des tremblements de terre qui ont affecté la région. L’édifice le plus important est l’église de la Madonna del Rosario, construite au XVIe siècle et profondément remaniée aux XVIIIe et XIXe siècles. Le sanctuaire de Santa Maria del Bagno, appelé ainsi en raison de la présence de sources d’eau thermale dans la région, mérite également d’être visité.

Vue de Pesche. Ph. Crédit Matteo Di Franco

6. Bagnoli del Trigno

Il s’agit d’un curieux village construit entre les rochers, dont l’origine est incertaine (la naissance de Bagnoli del Trigno se perd dans la légende, mais les premiers documents historiques remontent à l’époque médiévale). Le village est divisé en deux parties, l’une plus haute, appelée “Terra di sopra” (terre d’en haut), et l’autre plus basse, “Terra di sotto” (terre d’en bas) : elles sont reliées par des rues étroites qui grimpent le long du flanc de la montagne. Bagnoli al Trigno est dominé par deux monuments : le château ducal des Sanfelice, construit au sommet de la montagne, datant du XIe siècle, mais remanié au fil des siècles (jusqu’en 1806, il a été habité par la famille Sanfelice, qui a donné son nom au château : à partir de cette date, la forteresse a été abandonnée), et l’église de San Silvestro, perchée sur un éperon rocheux, datant du XIIIe siècle (un portail de l’époque est encore conservé). L’église est située en plein milieu du rocher : le clocher lui-même a la particularité d’être en partie... composé du rocher lui-même. À voir également, l’escalier Sanfelice, la petite route moderne qui relie le bourg au château, à partir de l’église Santa Maria Assunta (XVIIIe siècle).

Vue de Bagnoli del Trigno

7. Oratino

Le nom du village, situé dans la vallée du Biferno, dérive de son ancien nom, “Loretinum” : les origines du village sont obscures et les premiers documents remontent au XIIIe siècle (il est toutefois probable qu’Oratino ait été fondé par les Normands). Pendant des siècles, Oratino a été un fief des seigneurs locaux, les Giordano (nommés ducs au XVIIIe siècle), qui y ont fait construire leur résidence au XVe siècle, le Palazzo Giordano, également connu sous le nom de Palazzo Ducale, qui fut d’abord un château avant de devenir, au XVIIIe siècle, une résidence noble (aujourd’hui propriété privée). Sur un éperon rocheux, on peut admirer les vestiges du château médiéval qui s’est effondré lors du tremblement de terre de 1456. Dans le village, on peut également voir l’église de Santa Maria Assunta (où l’on peut admirer une fresque de Ciriaco Brunetti datant de 1791) et l’église de Santa Maria di Loreto, datant du XVIIIe siècle.

Oratino, les vestiges du château médiéval

8. Frosolone

Frosolone se trouve dans la province de Campobasso, dans une zone habitée depuis l’antiquité par des populations samnites. Cependant, le village actuel est né au Moyen-Âge, sur une colline entourée de campagne et de pâturages. Il ne faut pas manquer l’église Santa Maria Assunta, qui se distingue par sa somptueuse façade baroque (à l’intérieur, on trouve des œuvres de Giacinto Diana), l’église Santi Pietro e Paolo (où l’on trouve des sculptures d’Amalia Duprè, un important sculpteur, fille de Giovanni Duprè, l’un des plus grands sculpteurs italiens du milieu du XIXe siècle, qui a longtemps exercé son activité dans le Molise), et le Museo dei Ferri Taglienti (à Frosoline, l’activité des fabricants de lames a été florissante dans l’Antiquité). Le Palais des Barons était à l’origine un château et a ensuite été transformé en résidence des barons qui gouvernaient le fief de Frosolone. La ville est également un point de départ pour des randonnées dans la nature : ne manquez pas les spectaculaires formations rocheuses qui entourent le village.

Les montagnes de Frosolone

9. Ripalimosani

Ancien village normand, c’est un hameau de montagne construit sur la roche et qui vit depuis des siècles de la transformation du chanvre et de la fabrication de cordes pour les instruments de musique : les cordes qui faisaient jouer des instruments tels que les mandolines et les guitares étaient en effet fabriquées à Ripalimosani. Aujourd’hui encore, l’école de mandoline de Ripalimosani perpétue la tradition des joueurs de mandoline du village. L’église mère de Santa Maria Assunta (d’origine médiévale, mais reconstruite à la Renaissance : voici son aspect extérieur actuel, tandis que l’intérieur est baroque) et le couvent de San Pietro Celestino, où se trouve une copie du Saint-Suaire conservée à Turin, réalisée au XVIe siècle, méritent d’être vus. Ripalimosani abrite également le Palazzo Marchesale Riccardo, qui conserve de nombreuses pièces des nobles qui y ont vécu.

Vue de Ripalimosani

10. Castellino del Biferno

Dans l’Antiquité, il s’appelait “Castello di Lino” (nom sous lequel Castellino del Biferno est encore connu dans le dialecte local), probablement d’après le nom d’un ancien seigneur féodal. Ce village, qui remonte lui aussi à l’époque normande, a été gravement endommagé par le tremblement de terre de San Giuliano en 2002, au point que certains bâtiments ont été démolis (les tremblements de terre ont toujours frappé le village, au point qu’il est également connu sous le nom de “village qui bouge”). La reconstruction a toutefois touché de nombreux bâtiments anciens, comme l’église mère de San Pietro in Vincoli, datant du XVIIIe siècle, qui a été rouverte au culte en 2013. Dans les environs du village, il est possible de visiter l’oasis naturelle du Colle di Toro, l’une des plus populaires de la région. Castellino del Biferno est également connu pour la très curieuse tradition du “Pizzicantò” : chaque année, le 12 juin, les habitants grimpent les uns sur les autres pour créer d’étranges... pyramides humaines composées de treize personnes, qui défilent ensuite dans les rues du village.

Vue de Castellino del Biferno

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