Cattolica, à voir: pas seulement la mer, itinéraire en 8 étapes

Cattolica est connue partout comme une terre de vacances, de plages interminables et de vie nocturne, mais c’est aussi une terre d’art et de culture. Toujours en Romagne, mais avec les Marches à proximité, Cattolica est devenue au fil des ans un point de référence pour ceux qui recherchent des vacances relaxantes et amusantes, et c’est pourquoi Cattolica est visitée chaque année par un grand nombre de touristes italiens et étrangers. Ce n’est pas un hasard si Cattolica est aussi appelée la Reine de l’Adriatique, car ici la beauté du paysage, les eaux cristallines et les plages magnifiques se conjuguent avec une histoire ancienne. La ville est fière de ses origines maritimes et d’une ancienne tradition d’hospitalité qui remonte à l’époque où elle était un lieu de transit et de repos pour les voyageurs qui empruntaient la Via Flaminia, il y a plus de deux mille ans. Aujourd’hui, à Cattolica, tout est encore à l’échelle du voyageur, qui trouve à son arrivée une ville élégante et raffinée, marquée par de grandes avenues bordées d’arbres et de boutiques, où l’on peut prendre l’apéritif ou manger une glace. Les endroits où assister à des concerts et à des spectacles vivants ne manquent pas, avec la Piazza della Repubblica, qui se transforme en été en Arena della Regina, accueillant le Centro Culturale Polivalente, une structure futuriste conçue par l’architecte Pier Luigi Cervellati. Le musée Regina, qui retrace l’histoire de Cattolica de l’époque romaine à nos jours, est également très intéressant, mais les visites de l’aquarium de Cattolica et du port historique sont également incontournables. Voici les étapes à ne pas manquer lors de votre voyage à Cattolica.

1. L’oratoire de Santa Croce

L’un des centres culturels de Cattolica est sans aucun doute l’ancien Oratoire de Santa Croce. Il s’agit d’une structure du XVIe siècle qui abrite aujourd’hui la galerie municipale de Santa Croce. L’ancien oratoire était à l’origine annexé à un petit complexe hospice construit en 1583, aujourd’hui transformé en musée de la Reine. Pendant des siècles, l’église a été un lieu de culte important et un point de référence pour toute la communauté de Cattolica jusqu’à ce que, au cours du XIXe siècle, elle soit déconsacrée et que d’importantes transformations soient entreprises pour l’adapter à de nouvelles utilisations. La restauration conservatrice dont elle a fait l’objet en 1980 lui a rendu sa forme d’origine, en particulier le portail qui avait été démoli au début du XXe siècle. Ce qui frappe aujourd’hui, c’est d’abord sa façade exquise aux formes dérivées d’une approche maniériste. Mais c’est surtout l’intérieur qui attire les visiteurs. Depuis que l’oratoire de Santa Croce fait partie du patrimoine de la municipalité de Cattolica, il a été réutilisé à des fins culturelles. C’est donc ici que sont accueillies, depuis les années 1980, des expositions temporaires mettant l’accent sur l’art contemporain.

2. Le musée Regina

Le musée de la Reine est le meilleur point de départ pour découvrir l’histoire de Cattolica. Autrefois connu sous le nom d’Antiquarium, le musée de la Reine est situé dans l’ancien hospice des pèlerins. Le musée de la Regina est divisé en deux sections: une section archéologique et une section ethno-anthropologique consacrée à la navigation traditionnelle. La première section est très intéressante et abrite les découvertes faites lors des fouilles menées à Cattolica depuis les années 1960, qui ont permis de mettre au jour du matériel datant de l’époque romaine et qui ont également révélé en 2007 la présence d’un village de l’âge du bronze datant de 1800 à 1500 avant Jésus-Christ. La section consacrée aux “Peuples de la mer” est également particulièrement fascinante. On peut y suivre un parcours d’exposition qui, partant des événements liés à la naissance du port à l’époque moderne, documente le développement des techniques de construction navale, de navigation et de pêche, la vie quotidienne, religieuse et sociale des communautés maritimes jusqu’aux transformations liées à l’avènement du moteur à partir des années 1920.

3. La Tour Malatesta

Au cœur de Cattolica se trouve l’un des symboles les plus importants de son histoire: la tour Malatesta. Cattolica a en effet été pendant des siècles une zone frontalière, où les affrontements entre les familles rivales Montefeltro et Malatesta ont duré longtemps et ont souvent été violents. La nécessité de construire une structure telle que la tour Malatesta est donc née d’une exigence guerrière exquise. Ses origines remontent à 1490, avec pour objectif principal le contrôle de la zone côtière comprise entre la Via Flaminia et la Via Emilia. En 1795, elle fut surélevée avec la création d’une hauteur qui permettait de maintenir un contrôle visuel sur la côte. Au XIXe siècle, il a été acquis par le comte Saladino Saladini Pilastri de Cesena, qui l’a fortement modifié pour en faire une villa de vacances. Aujourd’hui, elle est située dans le centre de Cattolica, à deux pas de la mer et entourée de verdure, ce qui en fait un point de référence privilégié pour les touristes et les voyageurs.

4. L’église Saint-Pie V

L’un des lieux de culte les plus importants de Cattolica est sans aucun doute la belle église dédiée à saint Pie V. Elle date de la seconde moitié du XIXe siècle. Elle date de la seconde moitié du XIXe siècle et a été entièrement financée par le pape Pie IX, qui aurait été impressionné par la profonde religiosité des habitants de Cattolica. L’église Saint-Pie V a été achevée en 1870 avec la création d’une grande image du saint patron de la ville, Pie V plus précisément, qui a été placée au-dessus du maître-autel. Aujourd’hui encore, il s’agit de l’une des principales œuvres d’art conservées dans l’église, même si elle occupe un mur de la nef gauche. Au fil des décennies, l’église Saint-Pie V a été restaurée à plusieurs reprises et, en 1951, le clocher a été construit grâce aux offrandes des fidèles, tandis que c’est au début du XXIe siècle que d’importants travaux de restauration ont été entrepris sur la façade et les nombreuses fresques à l’intérieur, comme le grand tableau du pontife en prière, peint entre 1850 et 1960, qui exalte dans son symbolisme la tradition maritime et chrétienne des habitants de Cattolica. Les souterrains situés sous l’édifice, qui ont servi de refuge pendant la Seconde Guerre mondiale, sont également très intéressants.

5. Piazza delle Sirene

Centre de la vie de Cattolica, la Piazza delle Sirene est probablement l’endroit où l’on peut le mieux apprécier le charme de la Reine de l’Adriatique. Également connue sous le nom de Piazza Primo Maggio, la Piazza delle Sirene donne sur la mer et doit son nom à l’emblématique fontaine représentant trois sirènes à forte poitrine et aux drapés voluptueux, créée en 1928 par le sculpteur de Forlì Giuseppe Casalini, qui utilisa sa fille Francesca, âgée de 19 ans, pour réaliser les moulages des sirènes.La place a toujours marqué la jonction entre la plage et ses établissements balnéaires et la ville, ses clubs et ses magasins. Aujourd’hui, la fontaine des Sirènes reste l’un des symboles les plus connus de Cattolica, mais elle est aussi le protagoniste d’un spectacle unique en son genre, puisqu’elle s’anime littéralement les soirs d’été. Sur la Piazza delle Sirene, le spectacle de la fontaine dansante se déroule à heures fixes. Les jets d’eau de la fontaine des Sirènes montent et descendent au rythme de la musique, avec des lumières colorées spectaculaires qui servent de toile de fond aux jeux d’eau, créant ainsi une toile de fond captivante.

6. L’aquarium de Cattolica

L’aquarium “Le Navi” de Cattolica est le deuxième plus grand d’Italie et le plus grand de la côte adriatique. Il a été inauguré en 2000 et occupe les espaces du complexe “Le Navi”, une ancienne colonie conçue en 1931 par l’architecte Clemente Busiri Vici et inaugurée en 1934 sous le nom de Colonia Marina XXVIII Ottobre. Il s’agit de l’un des principaux complexes architecturaux italiens de style futuriste. Abandonné après la guerre, il a été restauré et réaménagé et abrite depuis 2000 un parc marin qui occupe pas moins de 110 000 mètres carrés: plus de 100 bassins abritant 10 000 animaux marins reproduisant les écosystèmes les plus divers, des habitats méditerranéens aux habitats tropicaux, des récifs coralliens aux rivières. Requins, pingouins, méduses, mais aussi loutres et caïmans, reptiles, et une exposition racontant le monde mystérieux des poissons des abysses.

7. Le marché couvert

Il s’agit d’un imposant projet architectural construit dans les années 20, sous le régime fasciste: inauguré en 1926, il était destiné à abriter les étals des vendeurs du marché, ainsi que divers entrepôts (le projet initial prévoyait également la construction d’une halle pour les fêtes et les spectacles, mais l’épuisement des ressources l’a rendue impossible). Le marché couvert de Cattolica se présente à l’extérieur avec une façade sévère sur laquelle de grandes fenêtres s’ouvrent sur l’intérieur. Réaménagé ces dernières années, le marché couvert poursuit aujourd’hui sa vocation commerciale puisqu’il abrite des boutiques et des magasins, notamment dans le secteur alimentaire, et constitue un lieu de rencontre habituel pour les habitants de la ville romagnole.

8. Le Centre culturel polyvalent

Situé sur la Piazza della Repubblica, il s’agit d’un ensemble de bâtiments conçus par l’un des plus importants architectes italiens, Pier Luigi Cervellati, dans les années 1980 (le centre a été inauguré en 1983 et, à l’époque, il était destiné à mettre en valeur ce qui était alors une zone non centrale et peu visitée de Cattolica). Il abrite la bibliothèque municipale, la médiathèque, le Teatro della Regina (conçu en 1984 et inauguré en 1996 avec un concert de la soprano Katia Ricciarelli: il se distingue pour être l’un des principaux théâtres italiens construits de toutes pièces après la guerre), ainsi qu’une scène en plein air utilisée en été pour des concerts et des événements.

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