Borghetto sul Mincio: la magie d'une ancienne ville de moulins sur les rives du fleuve

Imaginez un lieu enchanteur, riche en histoire, où règne la tranquillité et où le bruit le plus gênant que vous puissiez entendre est le cri des canetons. Imaginez un vieux village de meuniers construit au bord d’une rivière, avec de nombreuses fleurs colorées et un parfum enivrant qui flotte autour de vous ; et comme dans tous les lieux enchantés, vous ne pouvez pas manquer un bosquet frais qui entoure le petit village. Alors, maintenant que vous avez fini d’imaginer, prenez votre voiture, votre vélo, votre train ou le moyen de transport que vous préférez, et visitez Borghetto sul Mincio! :-)

Panorama sur le Mincio depuis Borghetto

Nous sommes à la frontière entre la Vénétie et la Lombardie, et plus précisément dans la commune de Valeggio sul Mincio, dont Borghetto est un hameau. Ce petit village fortifié a des origines anciennes: au Moyen-Âge, cette zone était en effet un territoire frontalier et était constamment la cible des visées de différentes seigneuries (Milan, Mantoue, Vérone) car nous nous trouvons à proximité de l’un des gués les plus commodes et les plus sûrs du fleuve Mincio.

Les origines de Borghetto remontent à l’époque lombarde, mais ce gué était également connu des anciens Romains. En parcourant les ruelles du village, l’un des bâtiments les plus importants que l’on rencontre est la Curtis Regia qui, comme l’indique la plaque apposée sur l’un des murs, est une construction datant du VIIe siècle après J.-C., qui avait des fonctions de défense et de contrôle (en effet, un percepteur qui percevait les taxes pour le passage du fleuve y avait son siège), et qui représente le premier noyau de l’ agglomération de Borghetto. Cependant, le bâtiment a subi des modifications considérables au cours des siècles.

Une ancienne ruelle de Borghetto avec l’une des portes d’accès au village

L’histoire médiévale est évoquée dans l’un des premiers édifices que l’on voit en arrivant dans le village: le pont Visconti, un imposant pont-barrage entre deux forteresses en ruine mais encore très impressionnantes. Il fut construit par le seigneur de Milan Gian Galeazzo Visconti après la conquête de Vérone (dont l’indépendance se termina avec la chute des Scaligeri en 1387, précisément aux mains de Visconti et des Milanais): nous parlons ici de 1393 à 1395. Cette construction, qui sert encore aujourd’hui de pont sur le Mincio, avait probablement une fonction défensive (après la conquête de Vérone, elle devint la zone frontière entre Milan et Mantoue) et pratique, c’est-à-dire qu’elle fut construite dans l’intention de détourner les eaux du Mincio afin qu’elles laissent la campagne mantouane “à sec” (ce qui ne fut toutefois pas le cas). Le pont était relié au système Serraglio, dont nous avons parlé dans notre article consacré au château Scaligero de Villafranca di Verona: il s’agissait d’une longue muraille, parsemée de fortifications, destinée à défendre la frontière méridionale de la seigneurie de Scaligera.

Lorsque la région passa définitivement sous le contrôle de la République vénitienne et que Borghetto perdit son rôle stratégique, le village devint un centre agricole de grande importance et les nombreux moulins qui le caractérisent encore aujourd’hui firent leur apparition: ils sont actionnés par les eaux du fleuve Mincio qui, en entrant dans Borghetto, devient particulièrement impétueux, et donc propice à faire tourner les roues ! Les moulins servaient à moudre le blé (c’est-à-dire à le réduire en farine) et à décortiquer le riz, c’est-à-dire à enlever l’enveloppe du grain. Les moulins ont fonctionné jusqu’à une bonne partie du 20e siècle. Lorsque leur utilité a disparu avec l’avènement de la production industrielle, les moulins ont été transformés en activités commerciales, et l’on trouve aujourd’hui des petits hôtels, des petits restaurants pittoresques ou des boutiques qui vendent de l’artisanat et des produits locaux savoureux dans leurs locaux. Et c’est justement la magie du village: voir comment de petites entreprises ont vu le jour dans les lieux de production d’antan, perpétuant les traditions du passé.

Près du petit pont qui traverse le fleuve à l’intérieur du village, se trouve l’église paroissiale, dédiée à Saint Marc: elle présente une sobre façade néoclassique, entièrement blanche, avec un clocher creusé dans une ancienne tour de guet de Scaligera, et qui conserve une cloche datant de 1381. Sur l’un des murs qui entourent la petite place de l’église, on trouve une série de plaques commémorant des événements de l’histoire plus récente de Borghetto, comme la bataille entre Napoléon et les Autrichiens du 30 mai 1796, qui s’est déroulée près du pont Visconti, le passage de Victor Emmanuel II le 30 mai 1848 (c’est à Borghetto que le roi apprendra l’issue de la bataille de Curtatone et Montanara), et le passage de l’armée autrichienne le 24 juin 1859, après les défaites de San Martino et de Solferino. Avant de traverser le pont, on peut ensuite s’arrêter un instant pour voir la statue de saint Jean de Népomucène, patron des ponts et des fleuves.

Le pont, en bois, est un véritable enchantement: de nombreux pots de géraniums le colorent de part et d’autre ; il est vraiment magique ! Le petit coin idéal pour les amoureux ! Il est entouré d’un panorama délicieux: d’un côté, on voit la plus grande des deux forteresses du pont Visconti et la Curtis Regia, qui se trouve de l’autre côté du pont d’où l’on vient. De l’autre côté, les rives du Mincio recouvertes de végétation et les dernières ramifications de la colline qui sépare Borghetto de Valeggio. En traversant la partie du village construite sur la rive droite du fleuve, on peut atteindre les ruines du pont Visconti, sur lequel passe aujourd’hui une route.

C’est ainsi qu’il est temps de quitter Borghetto, en se promenant parmi les anciens moulins, les bâtiments en pierre et les témoignages vivants et évocateurs d’une histoire séculaire. L’endroit idéal pour tous ceux qui aiment la tranquillité et le silence, les promenades romantiques le long de la rivière, en s’arrêtant de temps en temps pour observer les nombreux canards qui glissent légèrement sur l’eau, le calme d’un hameau où le temps semble s’être véritablement arrêté: nous sommes certains que si vous aussi vous aimez tout cela, vous voudrez nous rendre visite :-). Alors n’hésitez pas à nous contacter pour tout conseil ;-) Nous vous laissons ci-dessous avec un photostory de Borghetto sul Mincio !

Panorama sur le Mincio depuis Borghetto

L’ancienne porte du village...	... et la ruelle qui la précède

La Curtis Regia, le plus ancien bâtiment de Borghetto sul Mincio

Le pont-barrage Visconti de Borghetto sul Mincio

La roue d’un des nombreux moulins de Borghetto

Aujourd’hui, les moulins de Borghetto ont été reconvertis en activités commerciales.

	Près du pont se trouve également la statue de Saint Jean de Népomucène.

La plaque rappelle l’histoire de saint Jean de Népomucène, patron des ponts et des rivières.

Les plaques près de l’église San Marco rappellent l’histoire de Borghetto

Image de la rivière Mincio qui coule sous les bâtiments

Le pont en bois sur le Mincio, avec ses géraniums !

D’un côté du pont, on aperçoit le pont Visconti...

... et de l’autre, la forêt: sur la rive se trouvent les tables de quelques lieux pittoresques !

Une petite rue de Borghetto...	... en continuant à marcher dans les rues de Borghetto...

Après les dernières maisons de Borghetto, nous pouvons nous approcher des ruines du pont Visconti

Les ruines du pont Visconti

Les rives du Mincio, idéales pour une promenade

Mignons petits canards dans les eaux du Mincio :-)

A Borghetto, nous avons également rencontré ces deux magnifiques chevaux

Il est temps de rentrer, et voici le paysage de la campagne mantouane près de Borghetto...

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