Bergame, à voir : 10 lieux à ne pas manquer

Bergame, merveilleuse ville à l’histoire très ancienne, divisée en deux parties(Haute Bergame et Basse Bergame) tout aussi fascinantes et riches en monuments, située dans l’une des zones de production les plus actives de toute l’Italie, centre important à l’époque romaine, au Moyen Âge, puis à partir de 1427 après sa conquête par la République de Venise, à laquelle elle sera liée pendant des siècles. Connue également sous le nom de “ville des mille” parce que 180 volontaires de la suite de Giuseppe Garibaldi étaient originaires de Bergame, elle est l’une des 27 villes italiennes décorées de la médaille d’or “benemerite del Risorgimento nazionale” (méritant le Risorgimento national), au même titre que sa voisine Brescia. Bergame conserve des traces intactes de son passé, notamment les ruelles médiévales de Bergamo Alta, ses palais de la Renaissance et l’élégant quartier de la ville basse, qui date des XVIIIe et XIXe siècles. Les raisons de visiter Bergame sont nombreuses : point de départ d’excursions en montagne, ville active et animée, ville culturelle (en 2023, elle a reçu le titre de capitale italienne de la culture avec Brescia), elle ne laisse jamais le visiteur indifférent. Voici un itinéraire de 10 lieux à ne pas manquer lors d’une visite à Bergame.

1. Les murailles vénitiennes

Les Mura Veneziane (murs vénitiens) de Bergamo Alta ( Bergame supérieure ) sont d’imposants ouvrages de maçonnerie avec des bastions construits à partir de 1561 par la République de Venise pour endiguer d’éventuelles attaques ennemies, lorsque Bergame était sous la domination de la Sérénissime. Pour les construire, 250 bâtiments ont été démolis, dont 8 religieux. Elles sont bien visibles et en excellent état d’entretien, n’ayant subi aucun siège ou événement de guerre, et s’étendent sur environ 6 km le long de la colline de la ville haute, apparaissant à la fois gigantesques et élégantes, avec certains tronçons atteignant 50 mètres de hauteur. Le cercle de murailles a été conçu avec 4 portes monumentales (la plus pittoresque Porte de Saint-Jacques au sud, Porta San Lorenzo au nord, Porta Sant’Agostino et Porta Sant’Alessandro les deux autres, cette dernière portant le nom du saint patron de la ville). 14 bastions, 2 étages, 32 guérites, 100 ouvertures pour les bouches à feu, deux poudrières... Bien sûr, si quelqu’un avait attaqué les Bergamasques, ils auraient eu de quoi se défendre ! Aujourd’hui, après avoir déposé les armes, c’est un bel endroit pour admirer la vallée, faire une pause et se promener dans les jardins et les avenues bordées d’arbres qui ont remplacé les rondes. Une puissante muraille défensive inscrite au patrimoine de l’Unesco depuis 2017. Pour ceux qui ne peuvent pas monter à pied depuis la ville “basse”, il est possible d’emprunter un funiculaire au sommet duquel se trouve un café Art nouveau qui domine le panorama. Elles sont sans aucun doute le symbole de Bergame.

2. La chapelle Colleoni

Située sur la Piazza Duomo, à proximité de la basilique Santa Maria Maggiore, la chapelle Colleoni frappe d’emblée par sa majesté et sa grandeur. La chapelle est le mausolée que le condottiere Bartolomeo Colleoni a voulu pour lui-même, confiant le projet à l’architecte et sculpteur de la Renaissance Giovanni Antonio Amadeo. L’édifice est un joyau architectural et un trésor rempli d’œuvres d’art, le chef-d’œuvre d’Amadeo. La façade est un précieux exemple de la Renaissance avec des solutions audacieuses et innovantes : la façade est encadrée par des pilastres géants d’ordre ionique, qui se terminent par deux pinacles de part et d’autre de la loggia de couronnement pour former une séquence de fenêtres à triple lancette en marbre. L’impact visuel est donné par les décorations en marbre polychrome avec des losanges blancs rouges et noirs, et on ne peut manquer de mentionner la grande rosace gothique, au-dessus du portail, avec des représentations de César et de Trajan placées dans deux médaillons de chaque côté dans un cadre où le rose prédomine. L’enchevêtrement réussi de solutions chromatiques et artistiques, de bustes, d’incrustations, de décorations, de bas-reliefs et de statues en fait l’une des attractions majeures de la ville. À l’intérieur, sur un plan carré, outre le sarcophage du condottiere et de sa petite fille morte à l’âge de 14 ans, on trouve son effigie sur une statue équestre en plastique, preuve de la valeur avec laquelle il voulait que l’on se souvienne de lui.

3. La basilique de Santa Maria Maggiore

La basilique de Santa Maria Maggiore se distingue sur la Piazza Duomo par son élégance, sa majesté et sa grandeur, même si elle n’est pas le Duomo. Elle a été construite en 1137 pour remercier la Vierge Marie d’avoir sauvé les habitants de Bergame d’une terrible peste. Toute la ville de Bergame est imprégnée de cette religiosité qui trouve dans l’art son exutoire et sa reconnaissance plastique. La vie ecclésiale et la vie civique ne font qu’un, à tel point qu’entre les deux portails du côté nord sont encastrés dans le mur les anciens paramètres de mesure en vigueur à Bergame pendant la période médiévale : le Capitium Comunis Pergami (cavezzo - 2,63 mètres) et le Brachium (bras - 53,1 cm) auxquels les tisserands et les marchands se référaient pour faire des affaires. La basilique a la particularité d’avoir pour voisine encombrante et précieuse la chapelle Colleoni qui, de ce côté, occupe toute la “scène”. Il n’y a pas d’entrée centrale et les quatre entrées sont latérales. Quatre lions en marbre rouge (au nord) et blanc (au sud) de Giovanni da Campione (XIVe siècle) gardent ceux qui entrent par les entrées nord et sud. L’intérieur, où se trouve également le monument funéraire du compositeur Gaetano Donizetti, est d’une grande beauté grâce à Lorenzo Lotto, auteur des splendides incrustations en bois du chœur. La galerie romane des femmes abrite le musée du Trésor de Santa Maria Maggiore, avec de précieuses œuvres sacrées, qui est ouvert deux fois par semaine par des bénévoles du Touring Club italien.

4. L’Académie de Carrare

C’est à l’esprit éclairé du comte Giacomo Carrara que Bergame doit sa plus grande pinacothèque (qui est aussi beaucoup plus) et l’école qui deviendra l’Académie des Beaux-Arts dans le but d’éduquer et d’intriguer les jeunes, de les rapprocher de la beauté à travers ces tableaux et de leur permettre ainsi de s’engager dans une nouvelle voie artistique. Il s’agit de l’Accademia Carrara, ou plus simplement “la Carrara”, située sur la place du même nom, dans un majestueux bâtiment néoclassique. Fondée en 1796, grâce à des legs considérables au fil du temps, cette galerie d’art, l’une des plus importantes d’Italie, compte un nombre impressionnant d’œuvres : 1800 peintures, dessins, gravures et sculptures (mais aussi éventails, porcelaines, médailles....) couvrant cinq siècles d’histoire de l’art italien. La Vierge à l’enfant de Mantegna y trouve sa place, tout comme d’autres tableaux de Pisanello, Botticelli, Bellini, Moroni, Raphaël, Tiepolo et Canaletto. Il est considéré comme le musée des collections par excellence, car toutes ces richesses proviennent de legs de particuliers qui, avec leur propre goût, ont collectionné des tableaux et des œuvres au fil du temps, trouvant ici un foyer commun qui s’est développé de lui-même grâce à cette bourgeoisie lombarde éclairée qui a tant fait pour le développement et la conservation de notre patrimoine artistique par le biais du mécénat. Sur les traces de son fondateur, le Carrara accueille chaque année des événements et tout ce qui peut faire de l’espace muséal un lieu d’apprentissage tout au long de la vie.

5. Le Gamec

La Galerie d’art moderne et contemporain de Bergame a été inaugurée en 1991 et s’étend sur 1 500 mètres carrés répartis en dix salles sur trois étages avec quatre noyaux principaux : la collection Pio Manzù d’œuvres de design industriel, la collection Spajani, la collection Stucchi et la salle des Kaléidoscopes. Installée dans un ancien monastère du XVe siècle, en face de l’Accademia Carrara, elle en est devenue le prolongement idéal, recueillant des legs et du matériel, puis vivant sa propre vie avec son style, ses expositions permanentes et ses expositions temporaires. Avec des sculptures, des peintures et des dessins d’artistes italiens et étrangers du XXe siècle, il constitue l’un des centres les plus importants du nord de l’Italie en dehors de Milan. Au fil du temps, il a donné de l’espace à des projets et à des artistes émergents, se distinguant par sa capacité à expérimenter et à devenir un lieu de dialogue artistique global. De nombreux artistes italiens et étrangers importants du XXe siècle sont représentés à la galerie : Giorgio Morandi, Giacomo Balla, Umberto Boccioni, Giacomo Manzù, Filippo De Pisis, Giorgio De Chirico, Vassilij Kandinskij, Hans Richter, Graham Sutherland.

6. La cathédrale

Le Duomo est dédié à Saint Alexandre, le patron de la ville : la cathédrale de Bergame, adossée au Palazzo della Ragione avec une façade néoclassique en marbre blanc de Botticino, est d’une grande beauté et riche en décorations et en œuvres d’art. La Piazza del Duomo de Bergamo Alta elle-même se distingue comme l’un des sites artistiques les plus importants du nord de l’Italie. On peut y admirer le retable de Carlo Ceresa, des peintures de Tiepolo et des œuvres de Giovan Battista Moroni, Giovanni Cariani, Giambettino Cignaroli et Sebastiano Ricci. Le chœur en bois de Johann Karl Sanz, avec la stalle centrale d’Andrea Fantoni, et la tiare du “Bon Pape” Jean XIII de Bergame, tout en or, rehaussée de brillants et de perles, créés par les mains d’Attilio Nani, sont également d’une grande importance. Chaque chapelle est un petit musée.

7. La bibliothèque Angelo Mai

La bibliothèque Angelo Mai est l’une des bibliothèques les plus importantes d’Italie et se trouve dans un bâtiment prestigieux : le Palazzo Nuovo. Inaugurée à la fin du XVIIIe siècle, elle possède un fonds bibliothécaire très riche dans tous les domaines et disciplines : pas moins de 730 000 volumes publiés du XVIIe siècle à nos jours ; 12 000 journaux et revues ; plus de 9 000 manuscrits du XIe au XXe siècle, dont beaucoup sont enluminés ; 125 000 photographies, 22 000 parchemins, puis des cartes, des gravures, des dessins, des cartes cartographiques et bien d’autres choses encore, ainsi que les Archives historiques de la Commune de Bergame du XVe au XXe siècle. Le tout dans un cadre prestigieux, avec l’élégance des peintures et des stucs, au milieu des meubles et des statues qui abritent cette richesse de connaissances dans ces espaces monumentaux. La salle Tassiana abrite également deux “globes” de l’époque : les Globes de Vincenzo Maria Coronelli. Avec une cinquantaine de feuilles illustrées, ces globes d’un diamètre de 3 mètres datent de la fin du XVIIe siècle.

8. Le centre Piacentini

Si la ville haute possède des édifices anciens et des beautés séculaires à visiter, la ville basse de Bergame n’est pas moins impressionnante pour l’urbanisation qui lui a donné un aspect unique et extrêmement charmant au cours du XXe siècle, grâce au grand architecte Marcello Piacentini. C’est lui, en effet, qui a construit un quartier entier, le Centre Piacentiniano, à partir de l’espace précédemment occupé par le Champ de foire du XVIIIe siècle, pour accueillir les activités politiques, administratives, judiciaires et commerciales qui ne disposaient pas de l’espace adéquat dans la ville haute. C’est ainsi qu’est né un quartier qui s’est greffé sur la zone existante et qui a servi d’exemple à tout ce qui est venu par la suite. Bergame a connu une transformation urbaine qui s’est poursuivie du début du XXe siècle jusqu’aux années 1980, créant un modèle d’élégance et de raffinement pour quiconque s’y promène en contemplant au loin les murs vénitiens. Les sièges de la banque locale et de la banque d’Italie, la chambre de commerce, le ministère public et le palais de justice, des palais aux quadriportiques devenus un trait distinctif de la ville, s’étendent sur la place Dante, la place Vittorio Veneto, le Sentierone et d’autres rues. Des palais et des architectures chargés d’histoire et de décorations de grande valeur.

9. L’église Saint-Étienne et Saint-Barthélemy

Le struscio dei bergamaschi est le Sentierone, qui commence (ou se termine) à l’église Santi Stefano e Bartolomeo dans la partie basse de la ville, encerclant le salon des magasins et des bureaux avec cette avenue aérienne bordée d’arbres devant elle. La façade est impressionnante dans un style baroque parfait, œuvre de l’architecte Giovanni Cuminetti. Elle est ornée de quatre statues féminines représentant les vertus cardinales, le Paleni et des représentations en bas-relief du martyre de saint Barthélemy et de celui de saint Étienne. À l’intérieur, on trouve la grande peinture de Lorenzo Lotto de 1516, la Pala Martinengo, chef-d’œuvre du séjour du peintre vénitien à Bergame. L’église se dresse sur une église plus ancienne et, en regardant l’extérieur, on peut codifier la stratification des époques de construction : la façade a été reconstruite en 1897, le portique extérieur sur la gauche en 1942 et le côté sur la Via Tasso est du 19ème siècle.

10. La basilique de Sant’Alessandro in Colonna

Il s’agit de l’un des édifices de culte les plus importants de la Basse-Bergame, construit sur le site où, selon la tradition, Saint Alexandre, le saint patron de la ville, a souffert le martyre. L’église a des origines très anciennes (on pense qu’un premier édifice a été érigé au début de l’ère chrétienne, bien que le premier document attestant la présence de l’église remonte à 1133). Elle a été reconstruite au XVe siècle, bien que son aspect actuel soit du XVIIIe siècle, et l’intérieur lui-même est baroque. L’intérieur est rempli d’œuvres importantes : on y trouve notamment des peintures de grands artistes bergamasques des XVIe et XVIIe siècles, tels que Romanino, Gian Paolo Cavagna, Enea Salmeggia, Francesco Zucco et Moretto. La sacristie abrite également une intense Lamentation sur le Christ mort de Lorenzo Lotto. Curiosité : l’église doit son nom à la “colonne du Crotacio”, une colonne d’époque romaine visible dans le cimetière, qui tire son nom d’un personnage ayant vécu à Bergame entre le IIe et le IIIe siècle : le “Crotacio della colonna” était le père d’un Bergamasque, Lupo, qui, selon la tradition, érigea la colonne en souvenir de son père à l’endroit même où, peu après, fut martyrisé saint Alexandre, dont la tête fut ramassée, toujours selon la tradition populaire, par sainte Grata, fille de Lupo et nièce de Crotacio. Un lieu donc très important pour la religiosité de la ville.

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