Animaux et lieux fantastiques dans les musées italiens: Molise

Cinquième étape de notre voyage à la recherche d’animaux et de lieux fantastiques dans les musées d’Italie: nous nous rendons dans le Molise pour voir ce que cette petite région nichée entre l’Adriatique et les Apennins a à offrir. Nous vous rappelons que les musées et les lieux de culture sont des endroits sûrs à visiter, en compagnie de votre famille et de vos enfants. Un projet que Finestre sull’Arte réalise en collaboration avec le ministère de la Culture.

1. Pan dans le Pan et Syrinx de Luca Giordano au Château Pandone

Cette peinture de Luca Giordano (Naples, 1634 - 1705) conservée au Musée national du Molise à Castello Pandone à Venafro (Isernia) raconte l’un des mythes les plus connus de l’Antiquité, celui du dieu Pan, dieu des bois et des pâturages, protecteur des créatures naturelles, qui s’éprend de la nymphe Syrinx. Il s’agit cependant d’un amour non partagé: Pan a en effet une apparence sauvage, puisqu’il est mi-homme, mi-chèvre. Effrayée par son apparence, Syrinx demande l’aide des Naïades, les nymphes de la mer, qui la transforment en roseau des marais afin de la soustraire aux attentions de Pan. Pan, ne la trouvant pas, pour ne plus penser à son amour, coupe les roseaux qu’il trouve sur son chemin et commence à souffler dans les roseaux, produisant une douce harmonie: le dieu ne sait pas que ces notes sont produites par Syrinx elle-même. C’est ainsi qu’est née, selon le mythe, la flûte de Pan, également connue sous le nom de “syrinx”. Dans le tableau de Luca Giordano, les différentes phases du conte sont condensées en un seul moment: la nymphe, en bas, se transforme en roseau des marais, et le dieu les coupe pour en faire son propre instrument de musique.

2. Le dragon dans le Saint Georges de Pompeo Aquilano au château de Pandone

Le Museo Nazionale del Molise conserve également une gravure au burin de Pompeo Cesura, également connu sous le nom de Pompeo Aquilano (L’Aquila, vers 1510 - Rome, 1571), un artiste des Abruzzes très influencé par Raphaël Sanzio, représentant l’épisode de Saint Georges terrassant le dragon et libérant la princesse. Le saint, selon l’iconographie typique, est sur son cheval, qui se dresse sur ses pattes arrière, tandis que le dragon se trouve devant lui et est maintenant submergé par sa lance: il ressemble presque à un grand crocodile. La princesse, à droite, est représentée le dos nu, appuyée contre le rocher. Les rythmes agités, les poses contournées et sinueuses, la composition sur des lignes diagonales sont autant d’éléments typiques de l’art maniériste. L’œuvre fait partie d’une collection de dessins, d’aquarelles et d’esquisses de différents artistes actifs entre le XVIe et le XVIIIe siècle, achetée par le ministère en 1990: le matériel, qui se trouve depuis 2015 au château Pandone de Venafro, est exposé à tour de rôle dans les salles du musée national du Molise.

3. Le satyre au masque de satyreOscillum du musée Samnite

Un oscillum était une petite sculpture circulaire, représentant généralement une tête, qui, à l’époque romaine, était suspendue à des arbres à l’aide d’une corde ou d’une chaîne, en guise de cadeau votif à une divinité. Il n’est pas rare de trouver des oscilla avec des créatures fantastiques ou des visages de satyres, comme c’est le cas de cet oscilla conservé au Museo Sannitico de Campobasso. Malheureusement, elle n’a pas été conservée dans son intégralité: seul le côté droit subsiste, mais il suffit d’observer l’apparence de cette créature. Les satyres étaient des créatures qui, selon le mythe, vivaient dans les bois, avaient le corps d’un homme et les jambes, la queue et parfois même (comme dans ce cas) les oreilles d’une chèvre, et étaient considérées comme des personnifications de la force génératrice de la nature. Accrocher un oscillum avec un visage de satyre signifiait donc tenter de propitier une saison favorable.

4. Le griffon en terre cuite architecturale du Museo Sannitico

Larino, aujourd’hui un village d’environ six mille habitants situé à une vingtaine de kilomètres de Termoli, était à l’époque romaine l’une des villes les plus importantes et les plus florissantes de cette région du sud de l’Italie. De nombreux témoignages du Larinum romain ont été conservés, à commencer par l’amphithéâtre. Outre les monuments, il existe de nombreuses pièces issues de fouilles archéologiques, dont la plupart sont conservées au Museo Sannitico de Campobasso. L’une d’entre elles est un fragment de terre cuite architecturale provenant du forum de Larino, lieu où se trouvaient les magistratures et les activités commerciales de l’ancienne ville romaine. Il s’agit d’une terre cuite datant du IIe siècle après J.-C. représentant un griffon, créature mythologique symbolisant l’union de la terre et de l’air puisqu’elle combine les caractéristiques du lion et de l’aigle. Animal de fantaisie positive, il était un symbole de fierté et de puissance. Dans l’Antiquité, il pouvait être représenté de deux manières: soit comme un griffon oiseau, c’est-à-dire avec la tête et les ailes d’un aigle et le corps d’un lion, soit comme un griffon lion, avec la tête et le corps d’un lion et les ailes d’un oiseau. Le griffon du musée de Samnite appartient à la seconde catégorie.

5. Le dragon sur le portail du château de Civitacampomarano

Le dragon qui surmonte les armoiries du portail du château de Civitacampomarano raconte une histoire très particulière, même si elle n’était pas si inhabituelle à l’époque. En 1442, le capitaine mercenaire Paolo di Sangro dirigeait l’armée du duc de Bari, Antonio Caldora, qui soutenait les Angevins contre les Aragonais. La nuit précédant la bataille de Sessano, qui eut lieu le 29 juin 1442 et qui opposa la Compagnia Caldoresca, c’est-à-dire l’armée d’Antonio Caldora, à l’armée napolitaine dirigée par Alphonse V d’Aragon, Paolo di Sangro conclut secrètement un accord avec les Aragonais, qui lui promettent des fiefs et des privilèges s’il change de camp. Le lendemain, on vit Paolo di Sangro combattre avec les Aragonais, et la trahison fut décisive, car l’armée napolitaine parvint à remporter la bataille, en faisant prisonnier Caldora lui-même (qui sera toutefois libéré par la suite). Le dragon rappelle cet épisode: les armoiries à bandes obliques sont celles de Paolo di Sangro, tandis que le dragon est un symbole aragonais (Saint-Georges avait déjà été nommé patron de l’Aragon au XIVe siècle), et le fait qu’il serre dans ses griffes des lys angevins renversés symbolise le fait que le territoire de Civitacampomarano était désormais soumis à la couronne aragonaise.

6. La gorgone sur le cippus funéraire du musée archéologique de Venafro

Un cippus funéraire était, dans l’Antiquité, une stèle de forme carrée qui était érigée en présence d’une tombe: la partie supérieure était souvent décorée d’une figure symbolique. Dans le cas présent, il s’agit d’une gorgone, un monstre anguicrinien (c’est-à-dire doté d’une chevelure de serpents) dont le regard était capable de pétrifier quiconque le regardait dans les yeux. Selon la mythologie, les gorgones étaient trois sœurs, Steno, Euryale et Medusa: cette dernière, la seule mortelle, a été vaincue et tuée par le héros Persée. Les gorgones font également partie du symbolisme funéraire depuis l’époque étrusque, car selon la tradition, elles étaient les gardiennes du seuil qui séparait le monde des vivants de celui des morts et repoussaient donc quiconque tentait de le franchir. La gorgone du musée archéologique de Venafro, datant de l’époque romaine, a été trouvée dans un cimetière situé à l’extérieur de la ville.

7. Le satyre de la Provocation attribué à Pietro Pietra

Surtout actif comme graveur, Pietro Pietra (Bologne, 1885 - 1956) s’est surtout spécialisé dans la représentation d’animaux dans un style qui s’inspire de l’esthétique de la peinture de la fin du XVIe siècle. Cette allégorie de la Provocation ne fait pas exception à la règle: une jeune femme nue, vue de dos alors qu’elle sort d’un bain avec une serviette sur l’épaule, est provoquée par un satyre allongé qui l’observe de manière troublante: dans la mythologie antique, en effet, les satyres étaient considérés comme des créatures dotées d’un fort appétit sexuel et très instinctives. L’œuvre, conservée au musée Palazzo Pistilli de Campobasso, a été donnée à l’institut en 2014 par le collectionneur de Campobasso Michele Praitano qui, par son acte, a décidé de léguer à l’institut de la capitale du Molise une collection qui était le fruit de cinquante années de recherche. C’est le legs de Praitano qui a permis la formation du noyau principal du musée, qui a ouvert ses portes le 16 mai 2014.

8. Pan dans la pyxide du musée de Campobasso

Le terme “pyxide” était utilisé dans l’Antiquité pour désigner un petit récipient, généralement à corps arrondi, qui servait à contenir de petits objets. Elles pouvaient être en ivoire, en os ou en terre cuite. Celui-ci, provenant du musée samnite de Campobasso et datant de la période hellénistique (il peut être daté de la fin du IVe siècle av. J.-C.), présente la forme typique d’une coupe reposant sur un pied: il était généralement utilisé pour contenir des objets cosmétiques. Il n’est pas rare que les pyxides aient un couvercle décoré: celui-ci représente une tête de Pan, le dieu des bois, dont l’iconographie d’une créature à corps humain et à pattes de chèvre a commencé à se répandre dans le sud de l’Italie vers la fin du Ve siècle av.

9. Les sphinx des fresques de Donato da Copertino au château de Gambatesa

Les fresques qui décorent l’étage principal du château de Gambatesa ont été commandées par Vincenzo Di Capua, duc de Termoli, à Donato da Copertino (nouvelles du XVIe siècle), qui a exécuté les travaux, comme l’indique une inscription dans la décoration, en août 1550. Il s’agit de l’un des cycles de fresques les plus intéressants de toute la région du Molise: l’artiste a été formé dans l’environnement romain (il a regardé en particulier Daniele da Volterra, Pellegrino Tibaldi et Francesco Salviati) et a apporté cette culture à la région du Molise. Dans les salles du palais, Donato da Copertino fait revivre des épisodes de la mythologie et de l’histoire de l’Antiquité avec des figures imposantes et des tons vifs. Ces fresques présentent également des animaux fantastiques: le couple de sphinx de la salle des Paysages est particulièrement remarquable. Ils sont traditionnellement représentés face à face, avec la fonction de gardien qui leur était attribuée dans l’Antiquité.

La salle des paysages

10. L’hippocampe des mosaïques de Larino

À Larino, près de l’amphithéâtre, le plus grand monument conservé de la ville romaine (datant de 81 après J.-C., il est donc contemporain du Colisée), se trouve aujourd’hui le Parco Archeologico Anfiteatro Romano - Villa Zappone (Parc archéologique de l’amphithéâtre romain - Villa Zappone), qui permet également de visiter les vestiges de certains bâtiments de la ville romaine de Larino. Près de l’amphithéâtre se trouvaient des thermes: ceux de Larino étaient particulièrement luxueux, avec des sols décorés de splendides mosaïques. Dans l’un d’entre eux, on peut voir des hippocampes, un animal fantastique avec les jambes d’un cheval et la queue d’un poisson. Dans les thermes de l’Antiquité, il était d’usage de décorer les sols avec des sujets du monde de la mer, en souvenir des eaux dans lesquelles se baignaient les habitants de la ville.

Animaux et lieux fantastiques dans les musées italiens: Molise

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