Si l'art de la rue devient une caricature de lui-même : le cas du musée Banksy

La populaire et animée Canal Street, située au cœur du quartier de Soho à Manhattan, a été choisie pour accueillir le nouveau musée Banksy. Inauguré en mai dernier, le musée a été fondé par Hazis Vardar et est entièrement dédié au célèbre artiste de rue et écrivain britannique. L’équipe du musée a choisi de reproduire “l’expérience de la rue” au sein de l’espace d’exposition, dans lequel ont été reproduites quelque 160 œuvres de l’artiste, des plus célèbres aux moins connues. Tout cela est très intéressant, si ce n’est que la création de ces reproductions d’œuvres de Banksy a été commandée par le musée à d’autres artistes de rue, qui sont restés anonymes.

Particulièrement intéressante est la déclaration du conservateur de l’institution, qui justifie ce choix en affirmant que “peu de ses œuvres sont accessibles au grand public... nous savions que nous devions créer une exposition pour rendre l’art de Banksy au public”. Cette décision, qui rejoint la problématique plus large de la muséalisation du street art, soulève plusieurs questions : peut-il y avoir un musée avec seulement des reproductions ? L’art de la rue fonctionne-t-il encore lorsqu’il est retiré de la rue ? Et surtout, un artiste peut-il être anti-establishment et en même temps vendre des millions de dollars aux enchères ?

Le musée Banksy ne peut être considéré comme un musée au sens traditionnel du terme : c’est un musée au même titre que les nombreuses , trop nombreuses, expositions immersives qui fleurissent dans de nombreuses villes, une expérience payante dont le contenu est douteux. Entre les graffitis artificiels, les sirènes de police et les panneaux d’avertissement qui entourent les œuvres, l’atmosphère à l’intérieur du musée Banksy fait plutôt penser à une escape room, et l’entrée coûte la somme astronomique de 30 dollars pour les adultes, ce qui correspond au prix pratiqué par le MoMA pour les non-résidents. Mais au moins, au MoMA, le Van Gogh est authentique.

Le musée Banksy est le dernier d’une série de musées dédiés à l’artiste de rue que Hazis Vardar a ouvert dans différentes villes du monde, en commençant par sa première expérience à Paris en 2019. Quatre sont actuellement ouverts, mais l’industrie commerciale liée à Banksy est bien plus vaste et comprend une série indéfinie d’expositions non autorisées et la vente de fausses reproductions d’œuvres d’art, comme dans le cas des reproductions liées à l’événement “Dismaland”. Le nouveau musée new-yorkais est la preuve que l’art est devenu indissociable du commerce, et si Vardar affirme que “le street art a sa place dans l’environnement brut de la rue, mais si les gens ne peuvent pas le voir, est-ce de l’art ?”, on ne pouvait que s’y attendre.

Le débat sur le street art et sa muséalisation est sans doute l’un des sujets les plus brûlants de la scène artistique contemporaine. Il faut savoir que l’art de rue est très souvent l’ennemi des institutions et surtout qu’il est conçu pour ne pas durer. Et ce sont là des caractéristiques inaliénables. Une pratique aussi éphémère et institutionnalisée pour des raisons économiques est on ne peut plus erronée, et lorsque l’on assiste à la naissance de réalités telles que le musée Banksy, elle se transforme en caricature d’elle-même et perd sa propre vis polemica. Si l’on ajoute qu’il n’y a pas de véritables œuvres de Banksy mais des copies réalisées par d’autres artistes, c’est encore pire.

Le cas de Banksy est donc emblématique : l’artiste, célébré comme le Robin des Bois contemporain, n’a jamais hésité à créer des œuvres destinées au marché des collectionneurs, trahissant ainsi l’esprit du street art et faisant en sorte que son message soit souvent perçu comme quelque chose de très contradictoire et conflictuel. Mais ne nous y trompons pas : les idées de Banksy sont tout à fait correctes et partageables, mais sa vision morale est relativement simpliste : les enfants sont bons, le gouvernement est mauvais et l’argent est stupide.

Les avis sont variés et contradictoires : certains pensent que les œuvres de street art qui ne sont pas conçues et réalisées pour un contexte urbain n’appartiennent pas au street art, même si elles sont produites par des artistes de rue connus ; d’autres estiment qu’une éventuelle muséification de ces œuvres pourrait les préserver de toute dégradation future.

Une chose est sûre : la déclinaison muséale de Banksy nous confronte à une condition bien connue du système de l’art, à savoir qu’il y a des artistes de rue qui sont sanctifiés par les institutions muséales, et cette condition occulte le travail de nombreux artistes qui, au contraire, continuent à nourrir le quotidien et la charge symbolique d’un art qui appartient à la rue, aux murs et à ceux qui continuent à s’interroger en marchant dans la ville.

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