Pourquoi la photo de Trump le poing levé peut-elle être considérée comme un symbole de notre époque ?

Il n’est pas difficile de reconnaître les raisons pour lesquelles la photographie de Donald Trump le poing levé après la tentative d’assassinat (qui a coûté la vie à un innocent et blessé gravement deux autres personnes), un chef-d’œuvre photojournalistique d’Evan Vucci de l’Associated Press, a connu un énorme succès et, selon de nombreuses personnes, pourrait aider l’ancien président américain à remporter à nouveau les élections. L’excitation, la composition triangulaire mettant en valeur le bras tendu vers le ciel, le sous-entendu qui fait du sujet un protagoniste de l’événement, puis à nouveau l’expression combative de Trump, l’appropriation d’un geste, le poing fermé, historiquement considéré comme un geste de défi aux autorités et donc associé à la gauche et aux anarchistes, le ciel d’un bleu clair et limpide qui fait du sujet un protagoniste de l’événement, et à nouveau l’expression combative de Trump.un ciel d’un bleu clair et limpide qui constituait un arrière-plan idéal pour la composition, la présence du drapeau américain, les gouttes de sang sur le visage de Trump rappelant le Stars & Stripes, l’agent de gauche protégeant le corps du président en se penchant et ressemblant presque à la figure d’une Madeleine tirée d’une Déposition du Christ. Dans les premières heures qui ont suivi la tentative d’assassinat, presque tous les critiques d’art des journaux américains ont rivalisé pour trouver dans l’histoire de l’art des images que la photographie de Vucci pouvait évoquer.

Les juxtapositions étaient les plus imaginatives et, entre le dimanche et le lundi, il semblait y avoir un concours pour trouver les plus étranges : en gros, il suffisait de penser à une peinture ou à une photographie d’un sujet historique avec un drapeau quelconque, sans trop se préoccuper du manque de pertinence de la forme ou du fond. Il y a cependant des raisons de penser que la photographie d’Evan Vucci vit aussi par elle-même, sans avoir besoin de se nourrir de la comparaison avec les clichés inoubliables qui jalonnent l’histoire de la photographie, ou avec les peintures qui marquent des moments fondamentaux de l’histoire d’un pays, voire de l’humanité dans son ensemble : le travail du photographe en chef de l’Associated Press frise la perfection, il est le résultat d’une capacité d’anticipation enviable, fruit de décennies d’expérience, qui a conduit Vucci à se déplacer là où il imaginait que se trouverait la bonne situation pour une prise de vue mémorable, ainsi que d’une extraordinaire promptitude à saisir l’opportunité d’une prise de vue.une extraordinaire promptitude à saisir le bon moment, qui plus est avec l’appareil photo déjà réglé de la meilleure façon possible, et à adopter la position appropriée pour donner à la photographie cette tension dramatique qui en a fait l’image la plus diffusée et la plus publiée de l’attentat. Sans oublier, bien sûr, l’instinct et la perspicacité exceptionnels de Trump qui l’ont amené à transformer un moment d’extrême vulnérabilité en un incroyable moment de force. Tout cela en l’espace de quelques secondes. Quelques secondes pour inscrire dans l’histoire de la photographie une image qui a déjà marqué de manière indélébile la campagne électorale américaine, qui aura probablement un impact non négligeable sur le résultat des élections, et qui restera longtemps dans l’imaginaire collectif. Notamment parce qu’il s’agit d’une photo extrêmement symbolique du moment historique que nous vivons.

Tout d’abord, une considération préliminaire s’impose : à une époque où le moyen d’expression et de communication privilégié semble être la vidéo, la photographie de Vucci a montré que le potentiel expressif des images fixes reste supérieur, et de loin, à celui des images animées. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles le monde de l’art devrait s’interroger sur la diffusion du cliché de Donald Trump après la tentative d’assassinat. Toute la séquence vidéo de l’attentat ne parviendra jamais à condenser tout ce qui s’est passé en une seule image : dans des cas comme celui-ci, la vidéo a l’avantage d’offrir une documentation détaillée et neutre de ce qui s’est passé, mais d’un autre côté, elle présente au spectateur un récit qui, bien qu’impressionnant et frénétique, n’en est pas moins dilué. La photographie, en revanche (et en particulier la photographie d’Evan Vucci), peut capturer en un seul instant une variété et une complexité d’émotions qu’une vidéo a généralement tendance à séparer, à faire ressortir avec plus d’équilibre. Par conséquent, une image fixe a beaucoup plus d’implications politiques qu’une vidéo.

C’est pourquoi, s’il existe un précédent historique à la photographie de Trump le poing levé sous le drapeau étoilé, les images les plus proches sont peut-être celles des nombreuses affiches de propagande qui ont caractérisé le début du XXe siècle, affiches de n’importe quel parti politique et produites dans n’importe quelle partie du monde, où une figure à l’attitude audacieuse était placée sous un drapeau, une bannière dans laquelle un public plus ou moins large a tendance à se reconnaître.

La force de la photographie de Donald Trump après la tentative d’assassinat réside précisément en cela : non pas dans ce qu’elle raconte, mais dans ce qu’elle transmet. Cependant, c’est aussi une image qui, en même temps, incarne la condition de post-vérité qui caractérise l’époque dans laquelle nous vivons. Un article d’Alessia De Luca sur le site de l’ISPI, publié au lendemain de l’attentat, commence précisément par quelques considérations sur le geste et la photographie de Vucci : En résumé, le cliché, déjà “imprimé sur des T-shirts et des gadgets et réutilisé sur son site de campagne [de Trump] pour exhorter ses partisans à faire des dons et à s’unir dans un esprit de cohésion et de paix”, a déjà contribué à redéfinir l’image de Trump. Les premières analyses suggèrent que le soutien à l’ancien président est appelé à croître, notamment en raison de la photographie de l’attentat, même si l’image n’a certainement pas changé la situation politique aux États-Unis. Cependant, écrit Tyler Austin Harper dans The Atlantic, “si les démocrates espèrent battre Trump et le Trumpisme, ils doivent comprendre l’attrait” de cette image, ce qui signifie la regarder “et voir une promesse (que je ne pense pas que Trump puisse tenir, mais une promesse quand même) de ténacité, de vitalité et de détermination inébranlable à un moment où nous sommes vacillants, faibles et indécis face à un avenir qui tourne au gris”. Il était donc inévitable que cette image renforce la figure de l’ancien président et contribue à la formation d’un récit tel que celui bien décrit par Harper, étant donné les changements introduits par les nouveaux médias, à savoir les médias sociaux, et la vitesse des temps de transmission des contenus voyageant sur les médias contemporains. Des médias contemporains qui sont devenus des espaces de construction de la réalité, plus encore que de représentation de la réalité, puisque ces mêmes espaces qui véhiculent les contenus de la réalité sont désormais non seulement les mêmes médias dans lesquels se forment nos opinions et nos jugements sur la réalité, mais ils se déplacent à une vitesse et avec une multiplication des contenus qui étaient impensables il y a encore quelques années.

La tentative d’assassinat de Trump a été accompagnée d’un flot exceptionnel d’images, dont certaines sont peut-être encore plus impressionnantes que celle de Vucci : par exemple, celle de Doug Mills, le photographe du New York Times qui a réussi à capturer la trajectoire de la balle volant vers l’ancien président. Ou encore les deux photographies d’Anna Moneymaker de l’AFP : sur l’une, on voit Trump à terre avec une expression de douleur, tandis que sur l’autre, comme dans une déposition, il est soutenu par des agents et tiré vers le bas de la scène. L’image de Jabin Botsford du Washington Post de la scène vide, avec une chaussure dessus, est également particulière. Pourtant, c’est l’image de Trump le poing levé qui a marqué l’événement plus que toute autre. Si l’on effectue des recherches sur Google avec des mots-clés liés à l’attentat, c’est la photographie de Vucci qui apparaît avec le plus d’insistance, et pas seulement en raison de son fort potentiel esthétique. Mais aussi parce qu’elle a été considérée par beaucoup comme l’incarnation, pour le meilleur ou pour le pire, de l’existence de ce personnage excessif et que, par conséquent, que l’on se considère comme son partisan ou son opposant, la photographie de Vucci est celle qui contribue le mieux à façonner une construction particulière de la réalité. Et si, à l’ère de la post-vérité, la réalité est la somme de l’apparence et de la narration, alors la photographie de Trump le poing levé peut peut-être être considérée comme l’une des images qui définissent le mieux ce moment de l’histoire. Elle ne deviendra probablement pas un héritage commun, comme d’autres images qui lui ont été associées, à moins de conséquences qui semblent improbables aujourd’hui (comme, par exemple, une présidence de l’harmonie nationale, si le magnat remporte l’élection), étant donné que Trump est un personnage très clivant. Mais la photographie de Trump avec le poing levé peut déjà être considérée comme un symbole de l’ère de la post-vérité.

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