Lutte darwiniste entre foires, survie et virtuel: ce que sera le monde des maîtres anciens après Covid

Dans un paysage silencieux, un village semble abandonné et la place de l’église est vide.

Six personnages avancent de gauche à droite. Le premier a deux bâtons et avance lentement pour ne pas heurter le deuxième, qui le guide en s’accrochant à l’un des deux bâtons. À son tour, le deuxième s’appuie sur le troisième en se tenant à son épaule. Ce dernier fait de même, et suit à son tour l’exemple du quatrième, qui se penche en avant, entraîné par le cinquième homme qui, stupéfait, plonge dans le fossé où le sixième s’est déjà frayé un passage. “Ce sont des aveugles et des guides d’aveugles. Et quand un aveugle conduit un aveugle, tous deux tombent dans le fossé”. C’est la parabole des aveugles telle qu’imaginée par Pieter Bruegel l’Ancien au XVIe siècle, et pourtant rien ne semble plus apte à décrire le scénario culturel, économique et social de notre époque.

Pieter Bruegel l’Ancien, Parabole de l’aveugle (1568 ; tempera sur toile, 86 x 154 cm ; Naples, Museo Nazionale di Capodimonte)

Résilience.

Les maîtres anciens sont résistants par nature. Et ils ne pouvaient que l’être: survivants de toutes les obscénités de la parabole humaine, promus par le tribunal de l’histoire, ils ont silencieusement vu, gardé le silence et témoigné de toutes les guerres, de toutes les pestes, de tous les triomphes et de toutes les débâcles, nous rappelant qu’après tout, il ne faut pas tant de jours que cela pour faire un siècle.

La résilience, donc, comme élément constitutif même du marché de l’“art ancien” et des opérateurs du secteur. Oui, bien sûr, il y a des modes et il est indéniable que - dans une perspective courte et aveugle - un goût a changé au cours de la première décennie du nouveau millénaire. Mais le goût, en effet, change et, à notre avis, ce sera la première conséquence réelle de l’expérience que nous sommes en train de vivre. Le changement était déjà en cours auparavant - parce que l’inconscient collectif intuitionne et précède les étapes de l’histoire - et les signes étaient évidents, mais l’événement historique qui est descendu si impétueusement dans la vie de chacun est destiné à affecter profondément les choix gustatifs que le marché devra suivre à l’avenir. Si une certaine machine à mouvement perpétuel de l’art contemporain s’est en effet déjà effondrée avec la fermeture (et ne risque pas de reprendre de sitôt), avec des événements qui marquent aussi la fin d’une époque et des idéaux de ceux que l’on appelle les “boomers” (les “baby-boomers”, par exemple), le marché de l’art contemporain est en train de s’effondrer et de s’effondrer. Avec les événements qui marquent aussi la fin d’une époque et des idéaux des soi-disant “boomers” (par exemple la disparition de la figure controversée de Germano Celant), une consommation “slow food” au sens artistique se traduira avant tout par la redécouverte de genres et de courants qui étaient tombés en désuétude pendant les années 00. Et ce, tant pour l’ancien que pour le contemporain, pour autant qu’une telle division ait encore un sens.

La distanciation.

Plus mécanique et hétérodirigé, en revanche, sera le “combat darwiniste” que le monde de l’exposition se prépare à mener jusqu’à la mort. On a déjà beaucoup parlé de l’engorgement des foires, et peut-être trop, même de la part d’opérateurs réputés du secteur, qui se sont empressés de mettre la main sur des défections, des fermetures et des réorganisations fantaisistes, comme s’ils avaient un pouvoir de décision sur les organismes régionaux et nationaux. Il s’agit là aussi d’une stratégie de survie, mais la vérité est qu’aucun événement social (des soirées Pub aux trajets en bus) n’est sérieusement concevable, durable, vivable avec le concept de distanciation sociale sur une trop longue période de temps. Les propos d’Iole Siena, qui, sans hypocrisie, a eu le courage d’expliquer comment le fonctionnement des expositions selon les nouvelles règles est impossible, sont éclairants à cet égard: impraticables en termes de rapport coût/bénéfice et invivables du point de vue de l’expérience elle-même, il suffit de citer l’exemple de l’exposition capitale sur Van Eyck à Gand, qui a été fermée définitivement sans possibilité de réouverture en raison de coûts élevés, de prolongements impossibles et de pertes économiques irrémédiables. Toute exposition ou foire commerciale est sujette aux mêmes problèmes.

Pour redémarrer, il faut vraiment repartir, un choix qui devrait incomber à une politique (internationale) actuellement très frileuse, réduite presque à une “administration de copropriété” aux moyens limités, abrutie par les sarabandes d’experts (ou présumés tels) criant sans cesse des avis qui se contredisent les uns les autres. Telle est la question fondamentale qui interpellera Société et Culture dans les mois à venir: Comprendre si l’on est prêt à accepter une survie faite de consommation essentielle -réduite au minimum et réalisée dans la solitude- ou si au contraire le concept aristotélicien de l’homme comme “animal social” est encore valable, avec toutes ses implications culturelles, immatérielles, esthétiques, prêtes à se répercuter dans une industrie induite qui est (aussi) le marché de l’art et de la culture.

En attendant, la moitié des foires inutiles dont le monde de l’art est truffé tentera de survivre et peut-être de réussir, mais il n’est pas possible de le comprendre maintenant, sans l’observation concrète de la façon dont elle réagira (ou sera laissé libre de réagir) le marché (c’est-à-dire les collectionneurs, ou mieux serait de dire les consommateurs tout-court, qui après la foire vont au restaurant, au cinéma, visiter un musée, en vacances, à l’entreprise, etc.)..).

Certes, un réajustement du secteur serait souhaitable: en ce sens, la durabilité pourrait coïncider avec une raréfaction effective des manifestations, avec une réduction de leurs coûts (la plupart du temps exagérément gonflés et facturés aux exposants) et peut-être avec un étalement sur des périodes de temps nécessairement plus longues: des classiques trois-cinq jours frénétiques aux quinze dilués?

Virtuel.

En ce qui concerne la dynamique du marché international, les ventes aux enchères tentent de se jeter sur le marché en ligne, mais l’observation directe en direct, avec tous les problèmes liés à l’attribution, à la qualité du matériel et à l’état de conservation, rend une fois de plus le contact direct essentiel, tant pour les vendeurs que pour les acheteurs. Après tout, les galeries traditionnelles pourraient peut-être bénéficier d’un virage “glocal”, mais il est certain qu’ici aussi, il faut retrouver sa liberté de mouvement. La présence sur les réseaux sociaux, avec l’aide d’un bon site web, est une réalité tautologique qui a été acceptée depuis longtemps par toutes les galeries, et les offres hâtives de participation aux plateformes de vente - tant de haut niveau que de moindre qualité - réitèrent les mêmes pièges que les vraies foires: beaucoup d’argent à dépenser pour les galeristes et aucune certitude de gains concrets. La tentative d’Art Basel de lancer une édition uniquement numérique de la foire, une expérience désastreuse en termes de ventes, en est un bon exemple. Contrairement à l’enthousiasme passif que beaucoup manifestent à l’égard de la transformation numérique de toutes les expériences sensorielles (et l’art en fait partie, les experts en la matière étant véritablement convaincus qu’une visite en ligne d’une exposition est presque meilleure que l’expérience réelle, signe d’une époque très sombre), nous considérons que ce transfert collectif est exaspérant, ce qui, presque automatiquement, conduit à mettre sur un pied d’égalité la pornographie et les relations réelles, le plaisir numérique de la nourriture (et la livraison à domicile) avec l’expérience du restaurant, la visite numérique du musée et le musée lui-même. Il peut s’agir de palliatifs momentanés pour éviter que les gens ne deviennent complètement fous à la maison, mais nous sommes convaincus qu’aucune personne lucide ne peut vraiment croire que la version numérique de tous ces facteurs est meilleure que les facteurs eux-mêmes vécus dans la vie réelle.

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