Lorsque les bibliothèques (en particulier les bibliothèques universitaires) détruisent des livres

Avant-hier, une nouvelle publiée dans La Repubblica a fait sensation: des étudiants de l’université La Sapienza de Rome ont trouvé plusieurs livres, principalement des livres de sciences humaines, parmi les ordures. Il s’agissait de livres jetés de la bibliothèque de cette même université. Repubblica a également publié une galerie dans laquelle on peut clairement voir les sacs poubelles noirs remplis de livres, et les étudiants fouillant dans cette pile de livres pour essayer de sauver ce qui peut l’être.

En fait, la pratique de l’élimination ou de la destruction des livres est assez courante dans les bibliothèques, et pas seulement italiennes (bien qu’elle soit beaucoup plus répandue en Italie qu’ailleurs). C’est le cas, par exemple, de la Libreria Fenice de Trieste qui, après avoir fermé ses portes en 2013 pour cause de faillite, a risqué d’envoyer aux décombres des milliers de volumes qui ont ensuite été heureusement repris par l’éditeur romain Alberto Gaffi dans le but de les remettre sur le marché. Mais il y a aussi d’autres histoires qui se terminent bien: comme celle des étudiants et des professeurs de l’université de Turin qui, en 2010, ont sauvé plus de 4 000 livres de la bibliothèque de la faculté des sciences humaines qui risquaient de finir à la poubelle.

Ce qui devrait vraiment nous étonner, ce n’est pas la mise au rebut des livres, qui peut être dictée par de nombreuses causes: livres qui ne sont plus à jour, manque de place dans les réserves pour faire de la place aux nouveaux achats, livres qui ne sont jamais demandés en prêt, livres qui sont abîmés. Ce qui devrait être étonnant, c’est l’insouciance avec laquelle les institutions qui devraient défendre la culture ne trouvent pas de meilleure solution que de l’envoyer à la casse, transformant ainsi les livres en déchets, sans toutefois penser que parmi ces livres, il peut y avoir des textes importants (ou simplement agréables) qui peuvent intéresser plus d’une personne. Au lieu de la destruction, de nombreuses idées alternatives pourraient être appliquées. Les livres pourraient être mis en vente à un prix symbolique, par exemple, et cela pourrait également être une idée pour trouver des fonds supplémentaires pour les activités de la bibliothèque. Aux Etats-Unis, l’Université de Floride a même ouvert une librairie qui vend les livres dont les bibliothèques veulent se débarrasser. Des sites web spécialisés ont également vu le jour.

Ou, si les volumes ne peuvent même pas être vendus à un prix symbolique, ne faut-il pas les donner à des clubs, des associations, des écoles, des paroisses, des prisons ou même à des particuliers? Les livres sont une culture à défendre et les voir détruits fait toujours mal, mais cela fait encore plus mal si c’est une université, c’est-à-dire une organisation qui devrait promouvoir toutes les formes de savoir, qui les détruit. Quelle leçon peut donner une université qui, au lieu de se débarrasser des livres en les vendant ou en les donnant, les jette dans des poubelles? C’est un paradoxe. La destruction devrait être ledernier recours, au cas où vous ne trouveriez personne, mais vraiment personne, qui soit intéressé par les livres dont vous voulez vous débarrasser. Ce qui peut être plausible: pensez par exemple aux livres abîmés. Qui s’intéresse à un livre dont plusieurs pages ont été déchirées? Nous ne disons pas que tous les livres doivent être conservés: les bibliothèques n’ont pas vocation à les conserver. Cependant, les événements survenus à Rome, Turin, Trieste et dans des dizaines d’autres villes en Italie et dans le monde, montrent que les gens pensent souvent à retirer des livres sans même penser qu’il pourrait y avoir quelqu’un disposé à les sauver.

Le problème est là: la mentalité. La mentalité du déchet et du rejet, qui l’emporte sur la mentalité de la réutilisation. Mais heureusement, il existe aussi des organisations qui, avant de jeter des livres, se demandent s’ils peuvent encore être utiles à quelqu’un. Nous terminons ce billet par un exemple éclairant: celui de la bibliothèque de Brugherio. Une petite ville de la province de Monza-Brianza: parce que souvent, il ne faut pas aller bien loin pour trouver des initiatives intelligentes. Chaque année, la bibliothèque de Brugherio organise un événement intitulé Salvami dal macero (Sauvez-moi du tas d’ordures): pendant environ un mois, pendant les heures d’ouverture, la bibliothèque vend des livres à éliminer pour la somme de 2 euros. Le produit de la vente est ensuite reversé à une association locale qui vient en aide aux familles démunies. L’année dernière, l’initiative a permis de récolter une somme considérable: 4 184 euros. Le bénéfice est donc double: les livres sont sauvés et les pauvres reçoivent un petit coup de pouce. C’est bien mieux que d’envoyer des livres dans les décombres, non? Et si l’initiative Brugherio commençait à se répandre dans toute l’Italie, ne serait-ce pas une excellente chose?

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