Les femmes dans les collections des musées? L'approche doit être la même pour toutes les catégories

En 1971, Linda Nochlin a publié l’essai Why Have There Been No Great Women Artists ? dans la revue ARTnews. La question de l’historienne de l’art américaine appelle à l’adoption d’une nouvelle méthodologie d’investigation: au lieu de retracer le parcours des femmes artistes, il faut d’abord analyser les facteurs structurels (sociaux, économiques et culturels) qui influencent la diffusion de certains récits ou sanctionnent leur absence.

Pendant longtemps, le point de vue incontesté dans l’histoire de l’art de l’hémisphère nord a été celui d’un critique, d’un homme, blanc de peau, de classe supérieure et occidental, porteur d’une perspective sur le monde assumée comme “LE” point de départ, bien que jamais explicité. En 2021, dans la sphère artistique, comme dans d’autres sphères de la vie, nous cherchons à articuler une approche plus équitable et inclusive qui permette à d’autres canons d’exister.

Avant de parler des initiatives sur lesquelles je travaille en tant que directeur du musée d’art contemporain MACTE de Termoli, permettez-moi une brève parenthèse autobiographique. Après mes études en Italie, j’ai travaillé et vécu d’abord au Royaume-Uni, puis en Nouvelle-Zélande et à Singapour, des pays géographiquement et culturellement éloignés de mon éducation européenne et qui m’ont exposée à des débats tels que le post-colonialisme et lesétudes de genre. La volonté d’écouter et de communiquer avec des communautés qui ne m’étaient pas familières m’a obligée à remettre en question des concepts et des positions que je considérais alors comme neutres et qui, au contraire, comportaient des connotations fortes, voire violentes. De retour en Italie pour y vivre et y travailler, j’ai intériorisé les comparaisons et les échanges qui ont eu lieu pendant mes années à l’étranger et j’ai développé une sensibilité à travers les collaborations, les expositions et les décisions de travail qui ont ponctué mon parcours professionnel. Je crois que s’ouvrir à la représentation de l’autre, ou des autres, est le facteur discriminant d’un travail éthique, et qu’il faut aujourd’hui commencer à se poser le problème, à poser des questions et à compter.

La collection du Prix Termoli constitue l’ensemble des œuvres collectées par la municipalité de Termoli de 1955 à nos jours par le biais de la formule prix-achat et qui, depuis 2019, sont conservées au musée MACTE. La collection comprend actuellement 470 pièces, dont des œuvres d’art de 47 femmes artistes. Ce pourcentage comprend, par exemple, une toile de 1960 de Carla Accardi (qui a remporté le 5e prix Termoli), un relief en bois de 1974 de Dadamaino (qui a remporté le 19e prix Termoli) et une sculpture en miroir de 1976 de Nanda Vigo ; mais aussi une toile de 1985 de Tomaso Binga et une installation de 2018 de Benni Bosetto, qui pourraient être comptés à tort parmi les œuvres créées par des hommes en raison de l’ambiguïté de genre véhiculée par leurs noms.

Chaque décision concernant la disposition des œuvres, comme leur inclusion dans des expositions collectives, ne doit pas, à mon avis, donner l’idée d’une exception ou d’une accumulation comme dans l’expédient de la salle des femmes artistes, qui les distingue, mais en même temps les exclut du reste, mais plutôt se présenter comme une approche égale, qui tente d’offrir un contexte de référence thématique, chronologique, philosophique, au-delà des catégories masculines et féminines. Cette attitude se reflète également dans l’invitation adressée aux femmes écrivains, conservateurs et artistes à collaborer avec le MACTE sur différents fronts: de la rédaction de textes approfondis sur les œuvres de la collection à la participation au programme de l’exposition, en passant par l’intervention lors de réunions publiques.

Lors de l’un des événements organisés jusqu’à présent, nous avons parlé avec Angela Maderna de son livre L’altra metà dell’avanguardia quarant’anni dopo (Postmedia Books, 2020) et de l’exposition organisée par la critique d’art Lea Vergine en 1980 au Palazzo Reale de Milan: L’altra metà dell’avanguardia 1910-1940. Pittrici e scultrici nei movimenti delle avanguardie storiche. Cette exposition a été la première en Italie à proposer une approche critique des femmes artistes, de leur présentation et de la description de leur travail. Cette rigueur historique de l’art est calibrée par Lea Vergine depuis la mise en place jusqu’au catalogue, en préparant des fiches biographiques qui ne subordonnent pas l’histoire des femmes artistes à la vie des artistes masculins, mais qui les considèrent comme des professionnelles à part entière.

Pour que cela ne reste pas une déclaration d’intention abstraite, je vous donne l’exemple du processus de décision relatif à l’exposition collective Les 3 Ecologies, qui sera présentée au musée entre fin 2021 et début 2022: la première ébauche d’une liste d’artistes à inclure était fortement biaisée par une prépondérance de noms masculins. Une tentative a été faite pour rééquilibrer ce manque en identifiant des œuvres d’artistes féminines en relation avec les thèmes d’inspiration et d’orientation de l’exposition, et en élargissant les coordonnées spatiales et temporelles de l’exposition en conséquence.

Ou encore l’ajout à la collection, dans les prochains mois, d’une sculpture de Sara Enrico, lauréate du concours Cantica 21, une initiative du MAECI et du MiBACT. L’artiste travaille à la production de cette œuvre grâce au financement obtenu dans le cadre de l’appel et le MACTE, qui a soutenu sa candidature, deviendra le foyer de cette œuvre. Je crois qu’il s’agit précisément de poser des questions dans toutes les situations, des expositions aux jurys, des opportunités professionnelles aux acquisitions, en fixant la pluralité de la représentation comme horizon d’action. Nous continuerons à débattre de la qualité artistique des œuvres, mais nous aurons plus de points de vue pour le faire.

Cette contribution a été publiée dans le numéro 10 de notre revue imprimée Finestre sull’Arte on paper. Cliquez ici pour vous abonner.

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