Le musée vide. Les paysages muséaux dans la post-pandémie

Les défis difficiles et gigantesques auxquels sont confrontés les musées en ce moment, partout dans le monde, sont dignes d’intérêt. Covid-19 a entraîné la fermeture de musées aux quatre coins du monde et, comme on pouvait s’y attendre, les a laissés sans rien d’autre que leur présence en ligne. Aujourd’hui, plus que jamais, il est important de ramener le public des musées qui a été et continue d’être absent pour diverses raisons. Google Arts & Culture semblait être la solution idéale, et même s’il a d’abord réussi à fonctionner comme le portail d’excellence pour les musées pendant le lockdown, MuseumHack a rapidement montré que ce n’était peut-être pas le cas. On savait déjà que les visites virtuelles continuaient à représenter un pourcentage assez faible pendant une décennie. Le fait est que sans stratégie numérique, la pertinence tant convoitée par les musées pendant la crise actuelle (la grande majorité sans public de visiteurs) devient difficile à gérer. Les stratégies nécessaires ne peuvent pas concerner uniquement les visites virtuelles, qui ne seraient qu’un élément, certes important, d’un éventail plus large de solutions à mettre en œuvre de manière plus organique que jamais, étape par étape, afin de gérer en parallèle les besoins immédiats d’une part et l’efficacité des solutions adoptées à moyen et long terme d’autre part. Finestre Sull’Arte a fait le point sur la situation il y a quelques semaines.

Des musées comme le Louvre, le Metropolitan ou le British Museum (pour n’en citer que quelques-uns), ont les connaissances, les ressources et les compétences pour s’adapter et réagir, souvent en s’appuyant sur la présence sociale qu’ils ont construite au fil des ans. Même avant l’époque de Pandemic, ils étaient les premiers à explorer une possible identité virtuelle-physique, du moins dans leur éthique. Nous pouvons certainement citer le Metropolitan, qui considère sa présence en ligne comme son quatrième site (en plus du bâtiment principal, des Cloîtres et du Met Breuer). Le Museo Nacional del Prado à Madrid a une présence en ligne qui aspire à prendre la tête d’une expérience muséale plus ouverte et accessible au sens large, en utilisant les données pour améliorer la recherche, les publications, les initiatives éditoriales et la communication, plutôt que d’avoir les données elles-mêmes réaffectées pour être réutilisées par des tiers.

Les faits sont clairs. Une grande partie de ce qui est discuté dans le domaine des solutions pour ces temps difficiles a déjà été testé et, dans certains cas, mis en œuvre. Et c’est certainement le cas avec la réaction immédiate a commencé plus de ce que les musées avaient déjà dans le pipeline qui pourrait être adopté. Le projet #UffiziDecameron des galeries des Offices, par exemple, n’ était rien de moins qu’une visite en ligne. Son image de marque a permis de le percevoir comme un plan bien préparé, guidé par le visage et la voix du directeur des Offices lui-même, Eike Schmidt. L’objectif déclaré de M. Schmidt était clair: “Nous évitons toute contagion, sauf celle de la beauté”. C’est certainement très opportun et incisif. D’une certaine manière, une visite guidée par le directeur est l’une des occasions les plus rares que l’on puisse rencontrer à l’intérieur d’un musée, mais ce type de présence en ligne n’est pas tout à fait nouveau. Le projet Museo Italia conçu par le directeur des musées du Vatican de l’époque, Antonio Paolucci, diffusé en 2015, s’inscrit tout à fait dans cette approche. Toutefois, les musées utilisent la diffusion en direct pour montrer leurs œuvres depuis un certain temps déjà. Dans certains cas, les conservateurs et les professionnels des musées acceptent également de répondre aux questions pendant les diffusions en direct, ce qui rend la présence beaucoup plus attrayante et interactive.

Mais est-ce également le cas à l’étranger? J’ai choisi ici le cas du MuseumX de Pékin, qui a été contraint de reporter sa date de réouverture et qui a depuis lancé un espace virtuel interactif, donnant aux gens la possibilité d’explorer l’institution depuis leur domicile. Il ne s’agit pas d’une des nombreuses visites virtuelles similaires à celles disponibles sur Google Arts & Culture. Le site, créé par l’artiste Pete Jiadong Qiang, se présente comme une sorte de jeu où l’utilisateur devient un joueur libéré des lois de la physique et de l’architecture dès qu’il commence à se déplacer dans l’espace muséal.Le projet n’a pas été conçu en réaction aux mesures de restriction d’accès rendues nécessaires par la pandémie de coronavirus, mais il en a certainement fait bon usage. Le projet n’a pas été conçu en réaction aux mesures de restriction d’accès rendues nécessaires par la pandémie de coronavirus, mais il en a fait bon usage. En tant que nouvelle alternative à l’expérience muséale traditionnelle, le site complète les activités physiques du musée et, comme le souligne à juste titre Poppy Dongxue Wu, conservateur du musée, cherche à briser les façons dont les gens ont jusqu’à présent utilisé les sites muséaux. Selon les propres termes de Dongxue Wu, “je me méfie de la façon dont, aujourd’hui, les plateformes de musées en ligne suivent encore la logique du web 1.0, produisant du contenu avec une interactivité minimale... la gamification de l’expérience fait partie de l’objectif de stimulation de la participation et de la curiosité”. Il s’agit certainement de l’un des développements les plus intéressants en ce qui concerne l’interface web des musées. Et c’est certainement un projet prometteur à suivre !

José Manuel Ballester, A place for rebirth (2009 ; impression numérique sur toile)

Les musées de petite et moyenne taille, quant à eux, ont eu du mal à respirer et certains méritent d’être félicités pour le courage dont ils ont fait preuve en prenant les choses en main. Il s’agit peut-être du principe de la survie du plus fort, mais ce moment pourrait aussi être le catalyseur d’un changement de culture qui pourrait modifier de façon permanente la façon dont les musées se définissent et fonctionnent. Certains ont choisi d’hiberner complètement et d’attendre la fin de la tempête. Il est compréhensible que beaucoup ressentent fortement l’impact de la réduction drastique des revenus de la billetterie: moins de revenus signifie moins d’événements et de programmes. Ceux qui n’ont pas les ressources financières ou gouvernementales nécessaires pour affronter la tempête risquent de fermer leurs portes. Risquons-nous de nous retrouver avec un paysage muséal fortement réduit dans le scénario post-pandémie? Aux Pays-Bas, on parle de plus en plus d’un nombre important de musées qui ne seront pas fermés définitivement: il y a cent musées, soit près d’un quart de l’écologie muséale néerlandaise, dont beaucoup sont de petite ou moyenne taille.

Des leçons apprises à la dure?

La réponse, du moins en partie, vient dumusée d’Oakland en Californie, et elle a été paradoxalement publiée quelques semaines avant que l’Organisation mondiale de la santé ne déclare la pandémie de coronavirus. Pour ce musée, le succès se mesure à l’aune de l’impact social. En bref, avec les données en sa possession, le musée a décidé de ne pas trop se concentrer sur l’augmentation et la diversification de son public. Au lieu de cela, le musée a essayé de répondre à une question très simple: "quelle est la différence que nous essayons de faire dans le monde?

La nécessité de s’adapter, de changer et de repenser pourrait être une question de survie, et un scénario post-pandémique pourrait nous laisser avec un nouveau genre de citoyens du musée. Il y a donc trois réactions possibles à moyen et long terme, qui ont été longuement discutées et qui ne sont certainement pas nouvelles pour beaucoup.

José Manuel Ballester, Un lieu pour l’Annonciation (2007 ; impression numérique sur toile)

A. Considérez votre patrimoine comme une ressource que vous pouvez mettre à la disposition non seulement des experts et des connaisseurs

Il ne s’agit pas de louer des salles ou d’accueillir des événements hors contexte dans votre musée. Le problème de ces solutions à court terme est qu’elles s’appuient rarement sur l’argument de vente unique du musée. Il s’agit plutôt d’élargir son expertise pour inclure des utilisateurs experts non traditionnels et, de cette manière, le musée peut élargir son public potentiel, devenant ainsi pertinent pour un public plus large. Il y a des histoires à raconter, des idées à explorer, des langues à apprendre, des informations à donner... qui vont bien au-delà de la lecture étroite de la collection du musée.

B. Rechercher l’opportunité de négocier le sens plutôt que de le déclarer

Cela signifie qu’il faut déclencher un changement culturel. Les conservateurs ayant une formation académique dans la discipline relative aux collections de musées ont souvent du mal à renoncer à leur rôle officiel lorsqu’il s’agit de façonner des significations et de reconnaître des valeurs. En choisissant de négocier le sens et en donnant lieu à un ensemble polyphonique d’opinions et de réactions au-delà des versions officielles, votre musée peut s’ouvrir à un sens plus large de l’appropriation et à des expériences participatives qui, avec le temps, peuvent transformer le musée-institution en un espace culturel public.

C. Considérer l’identité de votre musée comme physique et virtuelle à la fois

Avec une base d’experts élargie pour inclure un portefeuille plus diversifié et interdisciplinaire, et avec une expertise de conservation qui se concentre davantage sur la négociation des significations et l’amélioration des expériences participatives, une expérience physique-virtuelle ne devrait pas seulement être une ambition déclarée.

Il pourrait s’agir de jeter des ponts avec vos publics pour les atteindre lorsque vous avez une histoire à raconter en rapport avec le moment présent. Vous pouvez acquérir la flexibilité nécessaire pour fournir des services dont votre communauté a besoin et qui peuvent prendre vie à partir de votre ressource principale (votre collection). Votre identité virtuelle peut être beaucoup plus articulée et avoir une portée beaucoup plus large, de manière à inclure plus qu’un vaste programme de présentations, de diffusion en direct et d’expériences interactives centrées sur le public et utiles pour le moment présent. En bref, il s’agirait de reconnaître l’empathie comme votre valeur directrice. Votre musée existe pour votre communauté, et les gens qui s’y trouvent deviendront les vôtres lorsque vous serez là pour eux le moment venu !

Tout cela pourrait reléguer la visite traditionnelle d’un musée au rang de simple fraction d’une relation beaucoup plus large, plus longue et plus enrichissante.

José Manuel Ballester, Palais royal (2009 ; impression numérique sur toile)

Les images de l’article sont de l’artiste espagnol José Manuel Ballester.

Cet article d’opinion est une version de celui publié dans The Humanist Museum, également signalé parl’American Alliance of Museums comme lecture recommandée.

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