La Pinacothèque de Brera sous la direction de James Bradburne: un modèle à suivre?

Le 9 août dernier, la Pinacothèque de Brera a publié sonrapport annuel 2016 pour faire le point sur les activités de l’année écoulée. C’est une nouvelle en soi, car peu de musées (pour ne pas dire aucun) publient publiquement des rapports sur leurs activités à l’intention de qui veut les lire. Il s’agit sans aucun doute d’un document intéressant, car il permet de réfléchir sur différents sujets, à commencer par la gestion d’un musée qui, de l’avis de beaucoup, a grandement bénéficié de la direction de James Bradburne, arrivé en 2015 du Palazzo Strozzi à la suite du célèbre concours qui a entraîné des changements à la tête de dix-neuf des vingt musées qui, à la suite de la réforme Franceschini, se sont vus accorder l’autonomie. Il est donc intéressant que le rapport de la Pinacothèque s’ouvre sur une déclaration d’intention: une lettre du directeur qui, nous pouvons l’affirmer sans aucun doute, dans ses grandes lignes, ne peut qu’être d’accord avec tous ceux qui considèrent un musée comme un lieu de croissance culturelle, plutôt que comme une machine à broyer les visiteurs les uns après les autres. Il convient d’en citer un extrait significatif: “Le musée est un élément fondamental de notre humanité commune et de notre identité partagée en tant que citoyens d’une société prospère et dynamique. En tant que citoyens, nous prenons part aux décisions qui façonnent le monde dans lequel nous vivons ; en ce sens, le musée devient le lieu où nous retrouvons notre passé pour créer notre avenir. Le musée est un espace où, en dialogue avec les artistes de tous les temps, nous nous redécouvrons dans toute notre complexité, notre richesse et notre rôle actif dans la société. Le musée n’est pas un lieu où l’on consomme la culture, mais où on la produit”.

Que signifie concrètement cette vision du musée comme “espace de redécouverte de nous-mêmes et de notre rôle actif dans la société”, selon Bradburne? En attendant, il s’agit de repenser le musée comme un lieu plus accueillant et plus accessible, qui encourage le visiteur à vivre une expérience significative dans ses murs, l’invite à revenir et surtout lui permet de s’approprier le musée. Lorsque j’ai interviewé Bradburne quelques mois après sa nomination, le directeur a déclaré que sa mission serait de “mettre Brera au cœur de Milan et de mettre l’expérience du visiteur au cœur du musée”: des concepts qui ont été souvent réitérés au cours de ces presque deux années de gestion. Il convient de rappeler que la Pinacothèque de Brera n’ est pas un musée comme les autres, du moins en Italie: du point de vue de l’idée même de musée, elle est probablement ce qui se rapproche le plus du Louvre. Brera n’est pas seulement une galerie d’art officiellement créée en 1809 dans le but d’accueillir les sommets de toutes les écoles d’art italiennes: c’est aussi une Académie (née d’ailleurs avant la Pinacothèque), une Bibliothèque, un Jardin botanique, un Observatoire. Il est devenu (et il est toujours) nécessaire de réunir tous ces fragments, en réorganisant les espaces, les services essentiels, la signalétique, les aménagements, dans un souci d’unité: il ne sert à rien d’avoir une Pinacothèque brillante si, par exemple, la Bibliothèque suit difficilement ou si le Jardin Botanique n’est pas soigné avec la même attention. L’idée est qu’une institution culturelle doit avant tout servir la communauté locale: et si vous donnez à l’habitant une institution qui fonctionne et dans laquelle il est agréable et utile de séjourner, vous pouvez être sûr que vous garantirez également un excellent service aux touristes. Le modèle inverse, en revanche, ne porte pas souvent ses fruits.

Le nouvel aménagement de la salle XXIX. Ph. Crédit James O’Mara.

La deuxième conséquence pratique est le renoncement déclaré aux expositions à grand spectacle. Car la Pinacothèque de Brera est déjà une superproduction en soi, étant donné le caractère exceptionnel de sa collection, et n’a pas besoin de se réinventer en tant que contenant (une éventualité qui pourrait aussi conduire à la mort d’un musée). De Brera, on ne parle donc pas d’expositions à guichets fermés ou de dizaines de milliers de visiteurs. Le choix s’est plutôt porté sur les “dialogues”, une série très intéressante de petits événements qui ont accompagné le réaménagement de certaines salles, amenant à Brera des œuvres qui, en fait, engagent un dialogue fructueux et intelligent avec les chefs-d’œuvre (ou non) de la collection permanente. Et même le choix de mettre souvent l’accent sur des noms sans écho médiatique, comme Lorenzo Lotto ou Pompeo Batoni, pourrait à lui seul indiquer que l’intention du musée est de s’intéresser avant tout aux collections historiques. Et il faut souligner combien ces nouvelles présentations ont radicalement changé l’ image du musée: panneaux bilingues avec des légendes plus détaillées qu’auparavant (et avec un parcours de “légendes d’auteurs” rédigées par des poètes, écrivains, artistes, intellectuels: une initiative intéressante pour amener le visiteur à regarder l’œuvre d’un point de vue souvent inédit), nouveaux éclairages, couleurs des murs différentes selon les périodes historiques.

Enfin, troisième conséquence: la communication, thème sur lequel Brera a beaucoup insisté, avec un site web totalement renouvelé et conforme aux normes européennes (il est presque rare en Italie d’avoir un site web qui présente ses collections avec des fiches et des détails sur les œuvres individuelles, et des images en haute résolution), une newsletter ponctuelle qui informe le visiteur de toutes les nouveautés et des événements organisés à l’institut, un service de presse efficace qui, de plus, répond aux demandes avec promptitude et rapidité.

On peut reprocher au directeur Bradburne sa distinction permanente entre protection et valorisation (concepts qui, à mon avis, restent indissociables), on peut discuter des dîners dans la cour avec sacs et spritz posés sur le socle du Napoléon de Canova, on peut continuer à s’indigner de voir des restaurateurs procéder à des opérations de vernissage en urgence sur des tableaux directement dans les salles parce qu’une vague de froid intense a pris tout le monde au dépourvu. Mais il faut aussi regarder avec impartialité les résultats obtenus par la Pinacothèque de Brera, et se demander au moins, en toute honnêteté, si Brera ne peut pas servir de modèle à d’autres musées italiens. Nous avons été (et sommes toujours) des détracteurs de la réforme Franceschini, mais puisque cette réforme est en place, qu’il est impossible de revenir en arrière et que la question des élections de 2018 pèse sur l’avenir du patrimoine culturel, il est peut-être temps de commencer à regarder vers l’avenir, il est peut-être temps de commencer à chercher s’il n’y a pas aussi quelque chose de bon à trouver dans les mailles d’une réforme qui s’est montrée presque oublieuse des centres périphériques, avec tout ce que cela a impliqué (la situation en Italie centrale le prouve), et qui a en fait laissé sans solution les principaux problèmes qui minent le secteur, et qui ont été longuement discutés dans ces pages. Mais si l’on veut réfléchir sur les musées, la Pinacothèque de Brera pourrait peut-être offrir des pistes de réflexion sur le rôle du musée dans la société. Dans son essai Le musée comme élément actif de la société, Franco Russoli, directeur historique de la Braidense, écrit que le musée doit être "un instrument maïeutique, de connaissance problématique de la nature et de l’histoire, qui ne conduit pas à un endoctrinement dogmatique, mais qui donne matière et occasion à un jugement libre, spontané, peut-être provocateur, mûri par une relation directe (qu’elle soit esthétique, historique ou scientifique) avec les documents originaux de l’évolution de la vie de la nature, de la société et de l’homme". Il est certainement trop tôt pour faire des déclarations péremptoires, mais il est tout aussi certain que nous pouvons dire qu’un sillon, au moins, a été tracé.

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