Gênes, la nouvelle vie du Palazzo Reale: un musée ouvert et une croissance spectaculaire

Lorsque l’on parle du Palazzo Reale de Gênes, il n’est pas rare d’entendre le mot “miracle” associé, dans la ville mais aussi à l’extérieur, à la gestion de Serena Bertolucci, directrice du musée depuis 2015, lorsque l’institut de la via Balbi est devenu l’un des vingt “super-musées” autonomes créés à la suite de la réforme Franceschini. Mais même si nous voulions éviter d’exagérer avec des noms, il serait très difficile de nier que le Palazzo Reale a fait des progrès spectaculaires au cours des dernières années, et pour s’en rendre compte, il est possible de partir de simples chiffres: jamais dans l’histoire récente, depuis que le ministère de la Culture a introduit des enquêtes statistiques dans ses instituts, des chiffres aussi élevés n’ont été enregistrés au Palazzo Reale. Pendant près de quinze ans, de 1996 à 2011, le nombre de visiteurs de l’institut génois a oscillé grosso modo entre 20 000 et 30 000 (avec un pic de 40 236 enregistré en 2004, année où Gênes a été capitale européenne de la culture), puis a connu une augmentation notable entre 2012 et 2014, période de forte croissance de la fréquentation de la quasi-totalité des musées génois. Serena Bertolucci a brillamment poursuivi le travail de son prédécesseur, Luca Leoncini (qui continue à travailler au musée en tant que directeur des collections), et a porté le Palazzo Reale à des niveaux records: de 49 776 en 2014 à 87 215 en 2017 (soit une augmentation de 75 % en seulement trois ans), et de nouveaux records sont attendus pour l’année en cours, puisqu’au cours des cinq premiers mois, le musée a enregistré jusqu’à 48 349 visiteurs, contre 29 159 l’année dernière. Une augmentation de 61 % par rapport à l’année record. Une croissance qui se reflète également dans les recettes de billetterie, qui ont plus que doublé en trois ans (de 73 503 euros en 2014 à 171 470 en 2017).

Discuter uniquement de chiffres n’aurait cependant que peu de sens et n’offrirait pas une idée exhaustive du travail que Serena Bertolucci a accompli au Palazzo Reale, réussissant à imprimer un tournant décisif dans l’histoire du musée: un travail qui, plutôt que sur la quantité, a misé sur la qualité, et les hausses de fréquentation ne sont rien d’autre que la conséquence la plus naturelle de l’orientation que la directrice a su donner à l’institution. Le premier ingrédient du succès du Palazzo Reale est certainement sonouverture sur la ville et le territoire. Entre-temps, le Palazzo Reale est devenu un lieu qui offre toujours aux Génois une bonne raison de revenir, même après une courte période. Le musée s’est enrichi d’un calendrier complet d’événements: conférences, réunions, ateliers, visites guidées spéciales, ouvertures en soirée, initiatives extraordinaires (par exemple, le 2 juin, lorsque les citoyens et les touristes ont été invités à venir au musée avec un exemplaire de la Constitution, recevant en retour la possibilité de visiter le musée pour le prix symbolique d’un euro), tout cela sur une base hebdomadaire et promu avec unegrande efficacité (également par l’utilisation intelligente des médias sociaux) grâce à un bureau de communication efficace dirigé par Anna Manzitti, historienne de l’art, grande connaisseuse de l’art génois du XVIIe siècle, et fonctionnaire ministériel très compétent chargé de la promotion de l’institution. Et pour souligner le fait que le Palazzo Reale ne commet pas l’erreur de penser davantage aux touristes qu’aux citoyens, il est nécessaire de souligner certaines propositions conçues spécialement pour les résidents: par exemple, les réductions conçues pour les habitants des différentes municipalités de la ville, ou l’initiative adressée aux lecteurs de Il Secolo XIX (à Pâques, ceux qui se présentaient au musée avec un exemplaire du journal pouvaient entrer à un prix réduit), ou les réductions réservées aux clients des restaurants “Genova Liguria Gourmet” à l’occasion de l’Année de la gastronomie italienne 2018.

Gênes, Palazzo Reale. Ph. Crédit Finestre sull’Arte

Valerio Castello, Allégorie de la renommée avec quadratures de Giovanni Maria Mariani (1653-1654 ; Gênes, Palazzo Reale, Anticamera del Duca).

Gênes, Palazzo Reale, Galerie des miroirs

Directrice Serena Bertolucci

Un chapitre important est ensuite celui des expositions, dont beaucoup ont également été conçues dans le but de renforcer les liens entre les citoyens et la ville: un exemple splendide en ce sens a été l’exposition sur la Lanterna à Gênes, capable de combiner la profondeur d’une recherche historico-artistique sérieuse avec une veine résolument plus “pop” et un attrait plus facile. Il faut souligner que le carnet du Palazzo Reale peut être très varié: de l’art contemporain (le dernier rendez-vous dans l’ordre chronologique était l’exposition personnelle de Dong Xing) aux expositions historiques (comme celle sur le roi Carlo Alberto, qui a fermé ses portes le 29 juillet), sans négliger les expositions de recherche, comme le palimpseste Raccontami una storia (dell’arte), qui alternait de petites expositions d’une seule œuvre visant à présenter au public des découvertes et des redécouvertes, ou la très importante première exposition monographique sur Anton Maria Maragliano, le plus grand des sculpteurs ligures travaillant entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, auquel aucune exposition n’avait pourtant jamais été consacrée. Il ne faut pas non plus oublier les importantes restaurations menées et achevées sous la direction de Serena Bertolucci: il suffit de mentionner celles du rissêu, de la salle du trône et de la crèche savoyarde.

Un deuxième ingrédient fondamental est la capacité à créer des synergies. Bien sûr: dans ce sens, Serena Bertolucci est en quelque sorte facilitée par le fait qu’un musée de première importance comme la Galleria Nazionale di Palazzo Spinola dépend également du Palazzo Reale, et pour cette raison il a été beaucoup plus facile de concevoir des initiatives coordonnées, comme l’introduction d’une réduction sur le billet du Palazzo Reale pour ceux qui visitent le Palazzo Spinola et vice versa (de sorte que les deux instituts très importants peuvent être visités en dépensant un total de seulement neuf euros). Un autre mérite de la direction de Bertolucci est de ne pas considérer le Palazzo Spinola comme une sorte de petit frère du Palazzo Reale, bien au contraire: Au cours de l’année écoulée, le Palazzo Spinola a fait l’objet de plusieurs acquisitions fondamentales (la plaque d’argent du XVIIe siècle avec le Barcheggio di nobili, l’Allegoria della pittura de Bernardo Strozzi, le retable d’ Anton Maria Vassallo) et a été le terrain d’expérimentation de projets visant à impliquer un public plus jeune (par exemple, les apéritifs du vendredi autour de l’art et de la musique, ouverts à tous, qui ont été très bien accueillis). Mais les synergies ne se limitent évidemment pas aux institutions sur lesquelles le directeur exerce un contrôle direct. Le Palazzo Reale fait de plus en plus partie de la ville: il n’y a pas un événement auquel il ne participe pas et auquel il n’apporte pas sa contribution (des Journées Rolli à Euroflora, du Salon nautique à la grande exposition sur Domenico Piola), il a réussi à créer un système avec les musées municipaux et les musées privés, et il a conclu des accords importants avec d’autres entités opérant dans la ville (par exemple avec l’Aquarium de Gênes, la destination la plus prisée des touristes: le billet unique “AcquarioReale” en a été le résultat). L’engagement de Serena Bertolucci est de s’ouvrir à des publics nouveaux et hétérogènes, consciente que le rôle du musée est primordial pour le développement de la ville, dans tous ses aspects.

Un nombre croissant de visiteurs, des citoyens heureux de revenir au musée, des initiatives importantes: le Palazzo Reale est plus vivant que jamais et n’a jamais été aussi ouvert à Gênes et à tout le monde. Et Serena Bertolucci n’a pas l’intention de s’arrêter. Fin juillet, le ministre Bonisoli a annoncé la suppression des dimanches gratuits et, dans le même temps, le directeur du Palazzo Reale a émis l’hypothèse d’accorder aux visiteurs une heure gratuite par jour: une initiative qui mettrait le Palazzo Reale sur un pied d’égalité avec certains grands instituts européens, comme le Prado de Madrid, qui offre deux heures gratuites à la fin de chaque journée d’ouverture pour tout le monde. Après tout, le Palais Royal a toujours agi avec une grande marge sur la question de l’accessibilité, avec des initiatives qui ont souvent réduit le prix du billet à des chiffres symboliques. Il y a là, en substance, toutes les bases pour permettre au Palazzo Reale de se développer de plus en plus. Et le directeur a compris sur quels thèmes nous devons travailler, au Palazzo Reale comme dans tous les musées d’Italie: les relations avec la ville et ses citoyens, l’inclusion, l’implication, la recherche, l’ouverture. Et le Palazzo Reale peut certainement être un modèle de référence.

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