En 2023, les musées battent des records de fréquentation et de recettes : ce qui se cache derrière les chiffres

Après l’expérience de la pandémie de Covid-19, les musées publics italiens renouent avec les chiffres du passé: avec l’emphase habituelle, le ministère de la Culture a publié ces jours-ci les chiffres pour 2023, la première année de plein fonctionnement après l’effondrement de la pandémie, et les notes ministérielles ont beaucoup insisté sur les records établis l’année dernière. C’est vrai : jamais les musées d’État n’ont enregistré autant de visiteurs (plus de 57 millions, 57 730 502 exactement) et autant de recettes (pour la première fois, le plafond des 300 millions d’euros a été dépassé : les musées ont totalisé 313 888 163,71 euros de recettes brutes). Quelles tendances peut-on déduire d’une analyse plus approfondie des données ?

Tout d’abord, un postulat pertinent s’impose : les chiffres de cette année présentent des fluctuations importantes par rapport au passé, principalement en raison de deux effets significatifs. Le premier est l’introduction de l’entrée payante au Panthéon, qui déplace à elle seule des millions de visiteurs et qui a vu le début de la billetterie à partir du 1er juillet 2023. Par rapport à 2018 et 2019, il y aura donc une baisse drastique de la fréquentation des sites gratuits, imputable au passage du Panthéon en institution payante. La seconde est la méthode singulière de calcul des visiteurs du Forum romain: en effet, une note sur le côté des tableaux indique qu’à partir de janvier 2022, “les données concernant les visiteurs gratuits du Parc archéologique du Colisée prennent également en compte les retours à la zone archéologique ’Forum romain-Palatin’ liés au billet ’Colisée-Forum romain Palatin’”. C’est pourquoi, si l’on examine les données relatives au Forum romain, on constate, au cours des deux dernières années, uneénorme disproportion entre les visiteurs payants (335 329 en 2023) et les visiteurs non payants (4 881 607 en 2023) par rapport, par exemple, à l’année 2019 (où les visiteurs payants avaient été 114.857 et les non-payants 42 276) : ceux qui achètent le billet cumulatif et visitent d’abord le Colisée puis, plus tard, le Forum romain et le Palatin, sont inclus dans le décompte des visiteurs gratuits. C’est aussi ce qui explique la grande différence de visiteurs gratuits sur les sites payants entre 2023 et les années précédentes : plus de 18 millions cette année contre un maximum de 11,8 dans la période pré-covide. Il faut cependant tenir compte du fait qu’avant 2023, les chiffres des instituts gratuits étaient conditionnés par la présence du Panthéon, qui dépassait en 2019 les 9 millions de visiteurs : cette année, au contraire, l’introduction du ticket a dû désinciter de nombreux visiteurs, si l’on descend à un total d’environ 5 millions (dont 3,9 gratuits). En résumé, les différences de méthodes de calcul et l’introduction du ticket au Panthéon, en déplaçant des nombres très importants de visiteurs, rendent la comparaison difficile : la seule façon d’avoir une comparaison est de tenter un exercice, c’est-à-dire d’éliminer du calcul les visiteurs du Colisée et du Panthéon, qui étaient aussi les deux sites les plus visités tant en 2023 qu’en 2019. Une sorte de calcul à partir du troisième musée le plus visité, en somme : le record de 2023 tiendrait toujours, puisque, hors Colisée et Panthéon, les musées italiens ont dépassé l’an dernier les 40 millions de visiteurs, contre près de 37,9 millions en 2019 et 38,7 en 2018. Pour des chiffres de fréquentation plus propres, ce sont donc les chiffres sans le Colisée et le Panthéon qui seront pris en compte.

Les chiffres des musées autonomes qui l’étaient déjà en 2019 ont légèrement augmenté en 2023 : toujours sans le Colisée, ils étaient de 23,34 millions l’an dernier contre 21,69 les années précédentes. Ensuite, le déséquilibre entre les musées les plus visités et tous les autres s’accentue : toujours en retirant le Colisée et le Panthéon, la tête de liste en 2023 pèse 24,3 millions sur un total de 40,3 (60,2 % des visiteurs sont donc concentrés sur 28 sites), alors que pour 2019 ce chiffre était de 22,2 sur 37,9 (58,5 %) et pour 20,3 sur 38,7 (52,45 %). La fréquentation moyenne des sites principaux a donc toujours augmenté, mais cette année la fréquentation moyenne des sites “ mineurs ”, si l’on peut dire, a augmenté en raison du plus petit nombre de musées pris en compte dans le calcul (454 cette année contre 479 en 2019 et 488 en 2018) : 37.623 visiteurs par site contre 34 929 en 2019, 40 009 en 2018, 33 441 en 2017, 30 081 en 2016 et 30 887 en 2015.

Côté recettes, on peut sans conteste affirmer que le record de plus de 313 millions d’euros est dû à une augmentation générale des billets d’entrée dans les musées , qui n’ont jamais été aussi chers que l’an dernier : le coût moyen du billet, obtenu en divisant les recettes totales par le nombre de payeurs, est de 11,37 euros, le plus élevé jamais atteint, en hausse de 7,6 % par rapport à 2022, année d’un autre record historique (10,56, moyenne supérieure à 10 euros pour la première fois), lui-même supérieur de 13,36 % à la moyenne de 9,3 euros en 2021. Depuis 2019, les billets des musées affichent des hausses de prix de plus en plus lourdes, et si auparavant l’augmentation du coût moyen suivait à peu près l’inflation, après la réforme Franceschini, les prix ont souvent connu des augmentations résolument substantielles (le record a été atteint entre 2019 et 2018 avec une augmentation moyenne de plus de 14 % d’une année sur l’autre). Les tableaux ne précisent pas si les recettes prennent en compte la surtaxe en euros, établie à partir du 15 juin 2023 et jusqu’au 15 décembre, pour faire face aux inondations d’urgence en Émilie-Romagne l’année dernière : en tout état de cause, jamais dans l’histoire les musées n’ont rapporté aux caisses du ministère plus de 70 millions d’euros de plus que l’année précédente (le record, dans ce cas, remonte également à 2019, avec une augmentation des recettes d’environ 34 millions : un chiffre qui a été doublé).

Il convient de souligner que ce chiffre n’est pas nécessairement négatif: il est vrai que le prix des billets augmente, mais il n’y a pas non plus eu de contraction du public payant (loin de là, et cela s’applique également à de nombreux musées où l’on paie plus cher pour entrer : par exemple, les Offices, où le billet pour une visite unique coûte 25 euros, ont enregistré une augmentation de 200 000 visiteurs par rapport à 2019, passant de 1,6 million en 2019 à 1,8 million en 2023). Cela signifie que les musées italiens sont fréquentés par un public qui est de toute façon prêt à payer un prix de plus en plus élevé pour les visiter : Il serait certainement intéressant de comprendre comment les dépenses sont réparties afin d’avoir une idée du public le plus disposé à dépenser (sans doute celui des touristes internationaux) et, par conséquent, des initiatives à adopter pour équilibrer les besoins de durabilité financière des musées (impensable l’introduction de la gratuité sans discernement dans les musées).l’introduction d’une gratuité généralisée est impensable) avec la nécessité d’attirer davantage de public dans les salles des instituts, en pensant notamment au public des résidents ou à ceux qui n’ont pas les moyens de dépenser 10 à 15 euros pour visiter un musée (catégories pour lesquelles il serait logique d’envisager une entrée gratuite). Pour l’instant, cependant, il n’existe pas de données agrégées qui permettraient cette analyse.

Parallèlement à la présentation des données sur les visiteurs et les recettes, le ministre Gennaro Sangiuliano a également présenté l’application “Musei Italiani” : les personnes impliquées espèrent qu’enfin, grâce au suivi des utilisateurs qui achètent des billets de musée via l’application, des données plus affinées seront disponibles pour des analyses plus précises. Ce serait déjà beaucoup d’avoir ne serait-ce que l’âge et l’origine des visiteurs pour obtenir plus d’informations sur les flux et les tendances : l’espoir est qu’à l’avenir le ministère puisse travailler dans cette direction, pour donner à ceux qui doivent faire des analyses des chiffres de plus en plus détaillés.

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