C'est pourquoi les problèmes de surpopulation touristique interpellent les maires et les conseillers municipaux

Le nombre de touristes autour de la planète (et même au-delà, vu le succès des voyages spatiaux, pourtant très coûteux) augmente inexorablement. L’intermède de la pandémie de Covid-19, s’il n’est pas encore complètement clos, n’a fait que ralentir un processus qui franchira bientôt la barre des 2 milliards de touristes internationaux en un an, c’est-à-dire ceux qui passent au moins une nuit dans un État autre que leur pays de résidence. Un chiffre qui n’inclut donc pas les touristes dits domestiques, c’est-à-dire ceux qui effectuent des voyages ou passent des vacances dans leur propre pays.

La barre des 2 milliards de touristes internationaux pourrait être atteinte en 2030, peut-être même plus tôt ou peut-être quelques années plus tard. Mais cela ne change pas grand-chose: l’essentiel est que les touristes augmentent et augmenteront indépendamment de toute action de promotion ou d’accueil que le ministère du tourisme ou les différentes destinations italiennes mettront en place. Et, après tout, c’est l’un des parfaits alibis (que l’on n’a pas toujours l’honnêteté et le courage de déclarer ouvertement) qui justifie le désintérêt des administrateurs et des politiciens pour le tourisme. Ce n’est pas seulement que les touristes ne votent pas et que, par conséquent, il est logique de dépenser de l’argent dans des secteurs qui garantissent un consensus électoral solide, en détournant l’argent de la taxe touristique vers les hommes de main électoraux qui s’occupent et cultivent les précieux réservoirs de votes. Le constat de base est qu’il semble totalement inutile de dépenser de l’argent pour régir des flux touristiques qui arrivent et se développent d’eux-mêmes, par autopropulsion. Sauf à faire semblant de se plaindre face aux phénomènes d’excès de touristes dans certaines destinations (ou plutôt: dans des lieux précis et circonscrits d’une destination) et à annoncer des mesures improbables ou à identifier des ennemis faciles à abattre comme les locations de courte durée dans les centres historiques. Des ennemis parfaits pour obtenir l’assentiment des électeurs (en grande partie des Italiens qui détestent les touristes) mais absolument erronés. C’est juste une façon de blâmer quelqu’un et d’essayer de cacher le fait que rien ou presque n’a été fait depuis des décennies pour la gestion et la protection des centres historiques en termes de politiques de logement, de système commercial, de réduction de la pollution de l’air et de décorum urbain.

Touristes

Je dis faire semblant de se plaindre, car alors la destination pleine, voire débordante, de touristes alimente une petite/grande économie de base, gage de consensus et de communiqués de presse triomphants de la part des politiques et des administrateurs. Je dis faire semblant de se plaindre de ce qu’on appelle le surtourisme, parce que l’adoption de politiques sérieuses de gestion des destinations nécessiterait trois ingrédients que les maires et les conseillers municipaux n’aiment pas du tout: dépenser des sommes considérables pour fournir de vrais services aux touristes, donner le pouvoir de décision à des techniciens compétents qui ne pensent pas la tête enveloppée dans le drapeau d’un parti (quel qu’il soit), et faire des choix impopulaires à court terme.

Les exemples ne manquent pas. Venise promet et menace depuis des années de mettre en place un ticket d’entrée dans la ville, ce qui ne servira qu’à faire du cash et à donner de l’argent supplémentaire à dépenser à l’administration municipale, mais ne pourra pas réduire le nombre d’excursionnistes et de touristes. Si je veux voir Venise, un billet de 5 ou 10 euros pourra-t-il me faire changer d’avis ? Si Rome est autorisée à augmenter la taxe de séjour à 10 euros par nuit (un chiffre qui n’a aucun sens logique ou technique), c’est uniquement pour équilibrer le budget municipal, et évidemment les autres villes ont immédiatement demandé à faire de même. Mais combien de personnes renonceront à se rendre à Rome parce que la chambre coûte 100 euros au lieu de 80 ? Le fragile équilibre des Cinque Terre est menacé par des flux de visiteurs qui dépassent déjà les limites de la durabilité. Mais au lieu de trouver un moyen de limiter le nombre de manière rationnelle, la gare de La Spezia Migliarina est en train d’être modernisée pour en faire un nœud ferroviaire qui facilitera encore plus les arrivées massives.

Enfin, le maire de Florence, Dario Nardella, tente de nous faire croire que l’accueil du départ du Tour de France 2024 (un événement très important et historique, mais le 29 juin n’est pas exactement la date de la basse saison où il y a peu de touristes à Florence), “servira également à montrer au monde comment la ville change et investit de plus en plus dans la mobilité lente et durable”. Mais je pense qu’il s’agit simplement d’une campagne pour se faire élire au Parlement européen.

Le seul à faire une tentative sérieuse est Josep Ejarque (qui n’est pas par hasard un technicien et non un politicien), nommé directeur de la destination Amalfi (pour l’instant seulement jusqu’au 31 décembre 2023) avec un programme de réduction progressive du nombre de touristes: face à un pic quotidien de 17 800, le seuil de durabilité a été fixé à 14 000 à moyen terme, et peut-être ensuite à 10 000. Le maire Daniele Milano y est pour l’instant très favorable, mais pourra-t-il résister à la pression politique face à la baisse de fréquentation et aux protestations des opérateurs économiques ? Et, à l’approche de la campagne électorale pour les élections locales de 2025, saura-t-il tenir le gouvernail ou dira-t-il, comme cela a souvent été le cas, que les techniciens sont bons, voire très bons, mais qu’ils manquent de sensibilité politique ?

Touristes

Touristes

Parce que tous les administrateurs aiment se plaindre de l’excès de touristes, qui “envahissent, n’achètent pas, salissent et s’en vont, en créant pas mal de désagréments pour ceux qui vivent dans cette ville”, comme l’a dit Vanna Giunti, conseillère au tourisme de la municipalité de Sienne (parce qu’en Italie, il y a aussi des conseillers au tourisme qui détestent les touristes). Mais trente ans d’expérience me font dire qu’alors, face à la première baisse des arrivées et des présences, même si elle n’est que de 2 %, la polémique éclate et les accusations de ne pas savoir maintenir une destination attrayante.

Le premier rapport sur le surtourisme produit par Antonio Preiti pour Sociometrica pourrait constituer un tournant, car il tente de définir des normes objectives pour encadrer le phénomène, le définir en termes techniques et donc l’aborder sans se laisser distraire par une perception qui peut souvent être trompeuse. Il s’agit plutôt de collecter des données statistiques sur le nombre de visiteurs et les taux d’occupation des structures d’hébergement, de mener des entretiens et des enquêtes auprès des résidents, des chefs d’entreprise et des touristes pour comprendre leur perception de l’expérience touristique, de cartographier les déplacements des touristes et les zones réellement encombrées et d’évaluer l’impact des politiques ou des actions mises en œuvre pour faire face au phénomène.

Preiti lui-même écrit qu’il s’agit là d’analyses coûteuses, mais nécessaires si l’on veut réaliser un travail sérieux et efficace. Je suis vraiment curieux de voir quelle sera la première administration municipale à adopter cette méthode de travail.

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