Vincenzo Giustiniani, collectionneur de Macchiaioli

L’historien de l’art Lucio Scardino, dans son étude de 1999 sur les collections d’art à Ferrare au XXe siècle, a écrit que le plus important des collectionneurs d’art moderne de Ferrare au tournant du siècle était “sans aucun doute”, comme il l’a souligné, le comte Vincenzo Giustiniani (Ferrare, 1864 - Forci, 1946), connu pour son importante collection de peintres de Macchiaioli. Forci, 1946), connu pour son importante collection de Macchiaioli , qui, à la fin de l’année 2024, a été donnée à la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca par la baronne Diamantina Scola Camerini, petite-fille de Giustiniani, qui a ainsi décidé, par un geste généreux, de montrer à tous une partie importante des œuvres que son grand-père avait rassemblées de son vivant. La première exposition de la collection Giustiniani, L’art entre deux siècles. Œuvres de la collection Vincenzo Giustiniani 1875-1920 , a été organisée au Complesso di San Micheletto de Lucques, sous la direction scientifique de Paolo Bolpagni, et pourra être visitée du 16 novembre 2024 au 6 janvier 2025. Il s’agit de la première exposition publique avant l’étude et le catalogage des œuvres données à la Fondation : les œuvres de Giovanni Fattori, probablement l’artiste le plus présent dans la collection, se distinguent, suivies de Plinio Nomellini, Galileo Chini, Giovanni Boldini, Telemaco Signorini, Eugenio Cecconi, Odoardo Borrani et Luigi Bechi, pour la plupart de petit format, conformément à un goût répandu à l’époque où Giustiniani commençait à composer sa collection.

Giustiniani, né à Ferrare le 29 juillet 1864, est un représentant de la branche ferraraise de la noble famille Giustiniani , d’ancienne origine génoise, qui a longtemps dominé la colonie génoise de Chios, dans les îles grecques, qui comptait parmi ses chiffonniers, ses hommes de lettres, jusqu’à huit d’entre eux. des hommes de lettres, pas moins de huit doges de la République de Gênes, et ce fameux cardinal Vincenzo Giustiniani, homonyme du Vincenzo du “vingtième siècle”, connu pour avoir été un mécène du Caravage et pour avoir rassemblé dans son palais une fabuleuse collection avec tous les plus grands maîtres. Vincenzo épousa à l’âge de vingt-cinq ans la peintre amateur Luisa Nagliati-Braghini, avec laquelle il cultiva un amour commun pour l’art et la peinture en particulier : le comte lui-même était en effet un peintre amateur, qui s’exerçait au dessin et à la peinture depuis son adolescence. Il avait étudié avec son contemporain Alberto Pisa (Ferrare, 1864 - Florence, 1930), l’un des principaux peintres émiliens du début du XXe siècle : plusieurs portraits que Pisa avait peints pour son ami sont conservés, dont l’un, également de petit format, fait partie de la donation Diamantina Scola Camerini. Selon Scardino, c’est précisément la connaissance de Pisa qui rapprocha Giustiniani de l’art, plutôt que l’air de sa famille (le père de Vincenzo, Carlo Giustiniani, qui fut également élu maire de Ferrare en 1899, bien qu’amateur et connaisseur des arts, ne brillait pas par une verve particulière de collectionneur, bien que sa collection ait comporté des pièces importantes, en particulier d’art ancien : Vincenzo, en revanche, se passionna pour l’art contemporain, bien qu’il ne manquât pas d’expertise en matière d’art ancien, à tel point qu’en 1898, il rédigea avec Giuseppe Agnelli le premier guide du musée Schifanoia).

Ses premières expériences artistiques, dans lesquelles il est impliqué en tant que protagoniste, remontent également à la même période : à partir de 1902, en effet, il accompagne Galileo Chini (Florence, 1873 - 1956) dans la gestion de la Società Arte della Ceramica, l’entreprise de la famille Chini active entre 1886 et 1910 et spécialisée dans la production des célèbres céramiques de l’Art nouveau. Devenue ensuite “Arte della Ceramica Fontebuoni”, elle a bénéficié du soutien financier de Vincenzo Giustiniani, qui a contribué à la diffusion des céramiques de Chini en Émilie également, dont certaines pièces de valeur (ainsi qu’un petit paysage toscan peint) sont conservées dans la donation à la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, preuve du goût et de l’intelligence de Giustiniani en matière de collection. Le comte contribua à l’organisation de plusieurs expositions de céramiques de Chini : en 1901 à Ferrare, au Palazzo Massari, puis à Paris, Venise, Turin, Bruxelles et dans plusieurs autres centres européens importants. Après la fermeture de l’entreprise en 1910, Giustiniani continua à travailler en tant que “directeur du marketing”, comme on dirait aujourd’hui : pendant quelques années, il a aidé à introduire en Italie les alarmes anti-effraction françaises Protector Bloc, conçues pour les musées, puis il a été responsable en Italie des verreries de la Verrerie belge de l’Hermitage (la décoration en verre du musée de l’Hermitage), et il a été chargé de l’organisation de la vente des produits de la Verrerie.Hermitage (la décoration en verre du théâtre Verdi de Ferrare est également due à cette mission). Enfin, en 1917, il s’installe en Toscane , achète le grand domaine Forci et devient de facto le gérant de ce que l’on appellerait aujourd’hui une grande exploitation agricole spécialisée dans la culture de la vigne et de l’olivier (jusqu’à aujourd’hui, le domaine est resté intact jusqu’à ce jour).(aujourd’hui encore, le domaine Forci, passé des héritiers de Giustiniani à la famille Van Ogtrop, est l’une des principales exploitations agricoles de la région de Lucques et, outre la production des fruits de la terre, il abrite une fondation qui s’occupe d’art contemporain, garantissant ainsi que l’esprit de Vincenzo Giustiniani continue de planer sur les collines de Lucques). Une fois en Toscane, Giustiniani se consacre presque entièrement à sa collection d’art et vit à Forci jusqu’à sa mort en 1946.

Lorsque le travail lui laissait du temps, Vincenzo Giustiniani était, pourrait-on dire, presque totalement absorbé par l’art. Il écrit des articles sur l’art dans la Gazzetta Ferrarese, fonde l’association Ferrariae Decus , qui existe encore aujourd’hui, et qui s’occupe de la protection du patrimoine de la ville, fait la connaissance de savants et d’historiens de l’art (il a des relations avec Adolfo Venturi), est l’un des jurés de la Biennale de Venise en 1907 et en 1921, et organise une grande rétrospective de Giovanni Fattori dans le cadre de la première Biennale romaine en 1921. Et bien sûr, il fréquentait les marchands, les artistes et les ventes aux enchères pour renouveler sa collection. Fattori, comme nous l’avons dit, est l’un des artistes les plus représentés dans la collection de Giustiniani. Parmi les œuvres les plus significatives reçues par la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca figure Bateaux de pêche à l’ancre, qui est également l’une des plus grandes peintures parmi celles qui restent dans la collection : une grande toile de format horizontal qui capture une journée typique du début du XXe siècle dans les eaux de Livourne, avec des pêcheurs occupés à leur travail quotidien, dans une scène qui parvient à capturer l’âme de la côte toscane en orchestrant une gamme de couleurs de gris, de bleus et de bleus qui rendent habilement les tons du ciel et de la mer qui s’y reflète en une journée de temps variable. Les thèmes fréquentés par Fattori sont tous bien représentés dans les petits formats de la collection Giustiniani : il y a les peintures de sujets militaires (comme Le tir en campagne - Manœuvres des Bersaglieri et Le cavalier blessé, deux petits mais pertinents exemples de la technique Macchiaioli), il y a les paysages comme la Piccola marina et l’évocatrice Pineta dopo la bufera, et puis encore l’Arno alle cascine et l’essentiel Tronchi di birulle.

Giustiniani a développé une prédilection pour les Macchiaioli, d’autant plus qu’il a toujours fréquenté la Toscane : les achats se faisaient le plus souvent dans les ateliers des artistes, ou lors de ventes aux enchères, ou encore par l’intermédiaire de marchands comme Mario Bertini ou Aldo Gonnelli. Il lui arrivait parfois d’acheter des œuvres simplement en les voyant exposées : Diamantina Scola Camerini, avec qui nous nous sommes entretenus peu après l’annonce de la donation, se souvient qu’un jour son grand-père, après avoir vu une exposition de Plinio Nomellini, un artiste pour lequel il avait une profonde admiration, a décidé de l’acheter en bloc. Il s’agissait de l’exposition que Nomellini avait montée à Florence, en 1919, à l’atelier Fanfani : 83 œuvres achetées pour la somme de 75 000 lires, ce qui correspond à peu près à 130 000 euros d’aujourd’hui. Une somme importante, mais Giustiniani ne lésinait pas sur les moyens : “Je me souviens que tout l’argent, raconte Diamantina Scola Camerini, était destiné à l’achat de tableaux et que la maison était très économe, presque étriquée, mais qu’il y avait toujours des ressources disponibles pour acheter un nouveau tableau. Et si, d’un côté, c’était un fardeau assez lourd à porter pour la famille, la récompense était d’avoir un homme plein d’intérêts, un homme riche en culture, un homme qui connaissait tant d’artistes parce que, comme il achetait des tableaux, il s’intéressait aussi aux affaires des artistes”.

Les tableaux de Nomellini restent dans la donation que l’artiste a exécutée principalement au début de sa carrière et qui témoigne de son adhésion précoce à la peinture macchia (Nomellini a été l’élève de Fattori) : La Mare azzurro (Mer bleue) de 1889, le Paese con pratino verde (Pays au pré vert ) de 1889, non daté mais vraisemblablement peint dans les mêmes années, ou le Bove che pascola (Bœuf au pâturage), qui sont tous des tableaux de stricte observance fattorienne, sont à lire dans ce sens, bien qu’il ne manque pas de tableaux qui ont déjà été peints par l’artiste dans les premières années de sa carrière, et qui témoignent de son adhésion précoce à la peinture macchia (Nomellini était l’élève de Fattori). Il ne manque pas de tableaux qui préfigurent les développements ultérieurs de l’art de Nomellini, comme la Moisson, une œuvre dans laquelle les épis de blé, rendus avec des coups de pinceau fins et filandreux, laissent déjà entrevoir l’évolution de Nomellini vers ce qui deviendra la peinture divisionniste, dont il sera l’un des principaux représentants. En revanche, les Alberi in fiore (Arbres en fleurs), un panneau où les fleurs sont rendues par de rapides touches de pinceau, sont déjà divisionnistes.

Un autre artiste dont on conserve quelques petits joyaux est Silvestro Lega, présent dans la collection qui est parvenue à la Fondation avec la Porticciola rossa et surtout avec le Canto di uno stornello qui est l’esquisse de l’une des œuvres les plus célèbres de l’artiste romagnol, aujourd’hui conservée à la Galleria d’Arte Moderna du Palazzo Pitti à Florence. Il y a ensuite l’un des chefs-d’œuvre de Giuseppe Abbati, l’Arno alla Casaccia, un tableau dont il reste également des esquisses : avec Abbati, nous revenons aux origines de la peinture macchia, avec un tableau qui surprend par les reflets des maisons du village sur les eaux du fleuve. Eugenio Cecconi nous offre un beau Bosco al tramonto (Forêt au coucher du soleil), tandis que les œuvres de Telemaco Signorini (La barque sur l’Arno, la Porticina ou la plage de Leith en Écosse) et de Giovanni Boldini ne manquent pas, avec un portrait de Leopolda Banti alla Spinetta dans lequel l’épouse de Cristiano Banti, autre peintre macchiaiolo (mais aussi partisan des artistes du groupe), est représentée. (et soutien des artistes du groupe) est représentée en train de jouer de l’ancien instrument à clavier de chambre. Boldini, originaire de Ferrare comme Giustiniani, est un autre des artistes les plus représentés dans la collection.

En ce qui concerne les sujets, le comte préférait les paysages. La campagne, en particulier“, précise Diamantina Scola Camerini. ”Mon grand-père aimait beaucoup la nature, les animaux", raconte sa petite-fille, qui rappelle également que Vincenzo Giustiniani, lorsqu’elle était enfant, avait essayé de stimuler sa passion pour l’art, en dessinant avec elle à l’aide de crayons et de peintures et en lui enseignant les premiers rudiments. La campagne était également le sujet que Giustiniani lui-même aimait représenter dans ses tableaux : la Paysanne remuant des raisins dans la cuve est l’une des peintures les plus significatives parmi celles exécutées par le comte qui sont arrivées à la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca avec la donation.

À l’apogée de son histoire, la collection de Vincenzo Giustiniani devait compter des centaines de pièces. En 1929, avec la crise internationale qui a également affecté les activités du comte, le collectionneur a été contraint de vendre une partie de sa collection, lors d’une vente aux enchères qui a fait date (deux cents pièces au total) à la galerie Scopinich de Milan, qui s’est déroulée sur trois jours (12, 13 et 14 décembre 1929) : Certaines œuvres ayant appartenu à Giustiniani sont aujourd’hui conservées dans des musées italiens, comme les Bigherinaie de Telemaco Signorini à la Galleria Civica Giannoni de Novara, ou Il carro rosso de Giovanni Fattori au Musei San Domenico de Forlì. Une partie de la collection a toutefois été conservée et, de toute façon, Giustiniani n’a jamais cessé d’acheter des œuvres et d’enrichir sa collection.

Diamantina Scola Camerini partageait avec son grand-père Vincenzo Giustiniani l’amour de Lucques: bien que la famille ait des racines à Ferrare, elle et son grand-père aimaient profondément ce coin de Toscane. Lors de la récente vente du domaine Forci, les œuvres collectionnées par Vincenzo Giustiniani ornaient encore, en tant que meubles, la grande villa Renaissance située au centre du domaine : D’où la décision d’éviter la dispersion des œuvres par l’acte de donation, afin que chacun puisse voir aujourd’hui le produit d’une forte passion pour l’art des Macchiaioli, afin que cette collection reste unie, continuant à témoigner du goût et de la clairvoyance de ceux qui l’ont constituée. “N’ayant pas d’héritiers, conclut Diamantina Scola Camerini, j’ai pensé que la meilleure façon de maintenir en vie la collection et les œuvres d’art était la suivante : la faire conserver pour que tout le monde puisse en profiter et en jouir. C’est à cela que doit servir l’art : à faire le bien”.

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