Timor d'Enzo Mari, le calendrier de bureau révolutionnaire

Le nom d’uneîle lointaine pour le calendrier de bureau peut-être le plus célèbre de l’histoire du design. Timor: le latin n’a rien à voir avec le calendrier qu’Enzo Mari (Cerano, 1932 - Milan, 2020) a conçu en 1967 pour Danese Milano, une marque d’accessoires pour la maison fondée dans les années 1950. Bruno Danese, le fondateur de la société, avait décidé de donner à chacun des objets du catalogue d’Enzo Mari le nom d’une île, et le fameux calendrier portait le nom d’une île bien connue de l’archipel malais, la plus grande des îles de la Petite Sonde, aujourd’hui divisée entre l’Indonésie et l’État du Timor-Oriental. Curieusement, dans la langue malaise, l’idiome local, “Timor” signifie précisément “Est”. Le calendrier portant le nom d’une île asiatique est devenu au fil du temps un exemple emblématique de la philosophie du design d’Enzo Mari, ainsi que de sa maîtrise en tant que designer.

Timor a représenté un tournant dans le concept même de calendrier de bureau. Il s’agit d’un calendrier perpétuel et infini qui est mis à jour quotidiennement en changeant simplement les bandes avec les jours et les mois. Elle n’était pas la première du genre : elle avait été précédée par Formosa, également conçue en 1962 par Enzo Mari, et auparavant par Bilancia, une autre de ses créations, datant de 1959. Il s’agissait cependant de deux calendriers muraux : Timor était le premier à pouvoir être posé sur une table, sur une étagère, sur une étagère en général, et à pouvoir être déplacé à volonté sans difficulté. En outre, Mari était connu pour son approche rationnelle et son attention à la fonctionnalité, et il a conçu Timor avec l’intention de créer un objet à la fois pratique, esthétique, élégant et durable. L’inspiration pour le design de Timor est venue de l’observation d’anciens panneaux de signalisation ferroviaire, ceux qui portent le nom des gares, une image qui, pour le designer piémontais alors âgé de 35 ans, évoquait des souvenirs d’enfance. Mais beaucoup trouvent aussi dans Timor des formes animales, par exemple celle d’un oiseau à grand bec (comme un pélican ou un toucan) : il est bien connu, après tout, que Mari trouve aussi son inspiration dans la nature. Quoi qu’il en soit, Mari a appliqué ce mélange de clarté, d’immédiateté et de souvenirs à la création de son calendrier perpétuel, ce qui a donné naissance à un objet de design unique et révolutionnaire. “La forme correspond à la signification d’un objet, à la raison pour laquelle un objet est fabriqué, et représente, s’il est bien fait, sa plus haute qualité”, a déclaré Enzo Mari lors d’uneinterview. “Le problème de la forme est de rechercher son essence. [...] Le design est design s’il communique la connaissance”.

Le calendrier Timor se compose d’une base en ABS (acrylonitrile butadiène styrène), un matériau plastique résistant et léger, et d’une série de palettes lithographiées en PVC (chlorure de polyvinyle) qui indiquent les numéros des jours, les noms des mois et les jours de la semaine. Les palettes sont fixées à un pivot central qui permet de les faire pivoter facilement pour mettre à jour la date (elles se déploient en éventail pour n’afficher que celles qui composent la date du jour). Cette structure modulaire et dynamique rend le calendrier non seulement fonctionnel mais aussi interactif, invitant l’utilisateur à participer activement à la mise à jour quotidienne (même si Mari ... reconsidéré : dans une interview, quelque temps après la naissance de Timor, le concepteur a déclaré que “les calendriers perpétuels présentent toujours des difficultés substantielles : vous devez vous rappeler de les mettre à jour chaque jour, ils nécessitent une interaction. De plus, on ne peut pas écrire dessus et ils n’indiquent pas les jours fériés ou les vacances. Je ne veux pas avoir à me rappeler de changer la date tous les jours !”).

L’esthétique de Timor est minimaliste et sobre, conformément à la philosophie de Mari, qui veut que “moins, c’est plus”. Les caractères en Helvetica, police préférée de Mari et Danese, sont clairs et lisibles, conçus pour être visibles sous différents angles et dans différentes conditions de lumière. Le choix des couleurs, noir et blanc, contribue également à la lisibilité et à la simplicité visuelle du calendrier.

Enzo Mari était un ardent défenseur du design éthique. Sa vision était de créer des objets accessibles, fonctionnels et beaux, sans compromis. Mari pensait que le design devait améliorer la qualité de la vie quotidienne. Cette philosophie se reflète clairement dans le calendrier Timor, qui allie fonctionnalité, esthétique et durabilité en un seul objet. Mari était également connu pourson approche critique du consumérisme et de la production de masse: il était convaincu que de nombreux produits industriels étaient conçus sans se soucier de leur durabilité, ce qui obligeait les consommateurs à les remplacer fréquemment. Le calendrier Timor, au contraire, est conçu pour durer, avec des matériaux de haute qualité (le PVC a d’ailleurs une très grande résistance aux sécrétions cutanées, il ne s’abîmera donc pas en le touchant avec les doigts), et un design intemporel qui ne se démode jamais. Un produit qui ne connaît pas les époques, qui accompagne la vie de son propriétaire. “Lorsque je fabrique un objet pour Danese”, déclare Enzo Mari, “je pense qu’il doit survivre dans n’importe quel système formel dans lequel il est impliqué, l’objectif étant qu’un objet qui est bon aujourd’hui le soit également dans trois cents ans”. Et c’est précisément la vision partagée par Mari et Danese qui a permis la création d’un produit original et innovant, incarnant parfaitement les principes du design moderne. En effet, depuis son introduction sur le marché, le calendrier perpétuel Timor est devenu une icône du design du XXe siècle. Il a été exposé dans de nombreux musées de design et d’art contemporain, notamment au MoMA de New York, dont Timor fait partie de la collection.

Il convient également de mentionner que Timor est toujours sur le marché aujourd’hui et qu’il est vendu dans différentes variantes : blanc ou noir, avec les jours et les mois en italien, anglais, français et allemand, ce qui témoigne de l’excellent accueil qu’il a reçu même en dehors de nos frontières. Le succès du Timor peut être attribué, tout d’abord, à sa capacité à transcender les modes et les tendances temporaires, grâce à son style intemporel, son élégance, sa reconnaissabilité. Ensuite, son design essentiel et fonctionnel lui permet de s’adapter à tous les environnements, de la maison au bureau, du moderne au traditionnel. Cette polyvalence a également contribué à sa longévité et à sa popularité. “Le calendrier de bureau perpétuel Timor”, écrivent Charlotte et Peter Fiell, parmi les historiens du design les plus réputés, dans leur livre Plastic Dreams. Synthetic Visions in Design (2009), “est l’un des objets de design les plus appréciés d’Enzo Mari. Contrairement aux calendriers de bureau traditionnels, celui-ci présente une élégante sophistication attribuable non seulement à la compréhension de la forme, de la fonction et des matériaux par le designer, mais aussi à l’engagement de Danese en faveur d’”objets simples de grande qualité“. Depuis ses débuts en 1957, cette entreprise milanaise se consacre à l’excellence de la fabrication et a toujours réussi à créer des objets superlatifs, quels que soient les matériaux utilisés. Dans le cas présent, Mari a choisi l’ABS blanc ou noir pour la base et pour les trente-deux éléments en forme d’éventail décorés de lettres en PVC en italien, anglais, français ou allemand. La forme en ”J" inversé du calendrier s’accorde parfaitement avec les lettres en gras : il s’agit d’un objet dans lequel le design de produit et le design typographique sont harmonieusement combinés. Bien que le Timor ait été conçu il y a plus de quarante ans, il semble toujours aussi frais et innovant que le jour de sa création, ce qui prouve que, lorsqu’il est manipulé avec sensibilité et intelligence, le plastique peut conférer à un produit une longévité à la fois fonctionnelle et esthétique.

C’est pour ces raisons que le calendrier Timor reste encore aujourd’hui un objet populaire. À une époque où la technologie numérique domine tous les aspects de notre vie, Timor semble vouloir nous offrir une pause, un retour à la simplicité, comme si le geste de changer manuellement la date invitait ses propriétaires à prendre un moment pour réfléchir au passage du temps. Timor est en effet un objet à forte composante interactive, puisque chaque jour son propriétaire doit prendre un moment de son temps sur ce calendrier pour mettre à jour la date. En outre, Timor reste un exemple de conception durable. Sa durabilité et son design intemporel contrastent avec la culture du jetable, encourageant une approche plus consciente et plus respectueuse des objets qui nous entourent.

Le calendrier perpétuel Timor n’est pas seulement un produit réussi, mais aussi une parfaite représentation de la vision et de la philosophie d’Enzo Mari. Son souci du détail, sa quête de la perfection fonctionnelle et son attachement à un design éthique se reflètent dans tous les aspects de Timor. Tout au long de sa carrière, Enzo Mari a créé de nombreux projets qui reflètent sa philosophie du design. Des chaises et tables modulaires aux œuvres d’art conceptuelles (Mari a également été artiste), chacune de ses œuvres se caractérise par une recherche constante de la perfection et de l’intégrité. Timor s’inscrit dans ce contexte comme l’un des exemples les plus purs et les plus réussis de son approche du design. Mari a toujours cherché à aller au-delà de l’objet physique pour explorer les significations et les implications plus profondes du design. Timor, par sa simplicité et son efficacité, incarne cette quête. Il s’agit d’un objet qui ne se contente pas de satisfaire un besoin pratique, mais qui transmet également une idée de beauté, de durabilité et de conscience. Timor by Enzo Mari est donc bien plus qu’un simple calendrier. C’est une icône du design moderne qui a traversé les âges grâce à sa fonctionnalité, son esthétique, son élégance et sa philosophie du design. Mari a créé un objet qui continue d’inspirer, prouvant que le bon design est éternel. Un hommage au génie d’Enzo Mari, un objet qui nous rappelle que le design a le pouvoir de rendre notre vie meilleure et plus riche.

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