Lucques, la cathédrale de San Martino: un voyage à travers l'architecture, la peinture et la sculpture

La cathédrale San Martino de Lucques abrite à l’intérieur et à l’extérieur de ses murs des chefs-d’œuvre inestimables de sculpture et de peinture, qui sont inextricablement liés à l’histoire de la cathédrale et de la ville. La fondation de l’église de San Martino, selon la tradition de l’évêque de Lucques San Frediano, remonte au VIIIe siècle. L’édifice n’était pas isolé, au contraire, il était situé en bordure de l’ancienne citadelle romaine, sur l’actuelle place San Martino, où se trouvaient d’autres édifices cléricaux tels que le baptistère et l’église des Saints Jean et Réparate, à laquelle, au VIIIe siècle après J.-C., le titre de cathédrale fut retiré. le titre de cathédrale a été retiré au profit de la nouvelle église

La première reconstruction de l’église eut lieu en 1067, lorsque l’évêque Anselmo da Baggio, face à un édifice manifestement détérioré, décida de procéder à une rénovation de grande envergure. La nouvelle cathédrale fut consacrée dix ans plus tard, en présence de vingt-deux évêques et de la comtesse Mathilde de Canossa. De cette ancienne structure à cinq nefs, il ne reste plus de traces que dans le mur d’enceinte du côté sud. Datant du XIIe siècle et construit sur l’ancienne Torre dei Nardulli, le clocher de San Martino a ensuite été surélevé sur cinq niveaux, les trois premiers en pierre de Guamo et le dernier en pierre calcaire blanche de San Giuliano, de sorte qu’il se distingue même de loin. La cathédrale a subi de nombreuses reconstructions au cours des siècles, mais les travaux de reconstruction les plus importants, décidés par l’Opera di San Martino, ont été effectués au XIVe siècle en raison de préoccupations croissantes concernant la stabilité de l’édifice. Les travaux, commencés au début du XIVe siècle, furent interrompus par la grande peste de 1348 et reprirent en 1372, lorsque le chantier fut confié aux ouvriers Bartolomeo Banchini et Francesco Guinigi. La construction s’est achevée à la même époque, avec la réalisation d’un plan en croix latine et la réduction des nefs de cinq à trois. Des piliers octogonaux ont été utilisés pour contrebalancer la poussée excessive des voûtes. L’église a longtemps présenté des problèmes de stabilité, ce qui a entraîné le démontage et la reconstruction des murs nord et ouest en 1738.

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La façade donnant sur la place San Martino présente un portique à trois grands arcs, dont celui de droite est considérablement réduit, contrairement aux principes de symétrie et d’équilibre caractéristiques de l’architecture de l’époque, en raison de la proximité du clocher préexistant. L’atrium à portique a été utilisé au cours des siècles pour abriter des vendeurs d’épices et des changeurs de monnaie, comme en témoigne une inscription invitant les changeurs de monnaie à ne pas frauder les clients. La partie supérieure de la façade est attribuée à la générosité de Guidetto, comme en témoigne le nom du sculpteur effigie sur la façade de l’église, et rappelle, avec ses quatre niveaux de loggias soutenues par une série d’arcades basses et aveugles, le Dôme de Pise. La façade très animée présente une individualité marquée, chaque colonne se distinguant des autres, et la décoration incrustée des écoinçons présente des motifs géométriques librement combinés avec des animaux et des hommes.

Placée à l’origine sous les loggias, elle a été déplacée à l’intérieur de la cathédrale et remplacée par une copie. Le groupe équestre représente le saint titulaire de la cathédrale. Le groupe représente en effet saint Martin, évêque de Tours, figure emblématique de l’antiquité chrétienne, incarnation parfaite de l’idéal de compassion, de partage et de fraternité. La statue immortalise l’épisode, tiré de la vie du saint, dans lequel, au cours d’un hiver glacial, dans un geste extrême de piété, le saint offre la moitié de sa chlamyde de soldat à un pauvre homme nu exposé. Ce magnifique groupe statuaire, presque en ronde-bosse, a pour fonction de présenter le personnage aux fidèles, en effet Martin ne regarde pas le pauvre homme, mais les fidèles qu’il trouve devant lui. L’auteur est inconnu, mais les spécialistes s’accordent à dire qu’il existe une relation étroite entre l’auteur de ce groupe et l’atelier qui a réalisé le portail oriental du baptistère de Pise.

Les trois portails de la cathédrale s’ouvrent sur la loggia. Celui de droite est attribué à un Maestro di San Regolo anonyme, peut-être identifiable à Guidobono Guidarelli, à qui l’on attribue également la lunette du portail central et les symboles des évangélistes. Ils représentent des scènes de la vie du saint, avec le Martyre dans la lunette. Les reliefs du portail central, avec le Christ bénissant entre deux anges, et l’architrave avec la Vierge aux Apôtres, sont attribués à la main du sculpteur Guido Bigarelli de Côme.

En 1257, Nicola d’Apulia, plus connu sous le nom de Nicola Pisano, fut engagé pour compléter la décoration des portails. Pour la décoration du portail gauche, qui s’ouvrait sur la nef respective où la Sainte-Comptence était conservée dans une chapelle, il créa la Déposition du Christ. Il rejoint ainsi la tradition qui voit en Nicodème, celui qui a déposé le Christ de la croix, le sculpteur de la Sainte-Comptence. Sous la lunette sont représentées des scènes du cycle iconographique de la Nativité. La présence sur le portail, outre la déposition d’épisodes relatifs à la naissance du Christ, tels que l’Annonciation, la Nativité et la Visitation des Mages, permet de placer le Christ enfant enveloppé de langes en relation directe avec le Christ mort et déchu, presque comme pour résumer l’expressionsic natus et mortus. En ce qui concerne la datation de la magnifique œuvre de Nicola Pisano, les spécialistes ont des positions différentes, mais l’utilisation du marbre bicolore, déjà présent dans la chaire de Pise, et le traitement de la draperie, suggèrent une date postérieure à la création de la chaire. Sur l’une des pierres du pilier adopté par le clocher est sculpté un labyrinthe, symbole lié au thème du pèlerinage, également présent dans d’autres églises le long de la Via Francigena. Une inscription latine fait référence au mythe de Thésée et Ariane, mais ce symbole est souvent lié à l’ordre des Templiers.

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À l’intérieur de l’église, qui présente aujourd’hui un plan en croix latine avec trois nefs surmontées de voûtes d’arêtes, se trouvent de nombreuses œuvres d’art, rassemblées au cours des siècles d’histoire qu’a connus la cathédrale. Sur le premier autel à droite se trouve la Nativitéde Domenico Passignano, tandis que sur l’autel suivant se trouve le tableau de Federico Zuccari représentant l’Adoration des Mages, peint en 1598, coïncidant avec l’œuvre de Passignano et la Présentation au Temple d’Alessandro Allori. Chef-d’œuvre du Tintoret, la Cène , peinte en 1594 avec l’aide de son fils Domenico, est l’une des dernières œuvres de l’artiste avant sa mort. À l’intérieur de la cathédrale, on peut admirer les œuvres de deux grands artistes florentins, le retable de Domenico Bigordi dit Ghirlandaio de 1479, avec la Conversation sacrée, et le retable de Fra Bartolomeo, daté de 1509, avec la Vierge à l’enfant.

Dans la sacristie de la cathédrale, on peut admirer un magnifique chef-d’œuvre de statuaire, le Monument funéraire d’Ilaria del Carretto, commandé en 1406 par le seigneur de Lucques Paolo Guinigi au sculpteur Jacopo della Quercia. Le monument est dédié à la seconde épouse de l’homme politique, morte en donnant naissance à sa fille alors qu’elle n’avait que vingt-six ans. La statue est sculptée avec un réalisme incroyable, tout comme le gentil petit chien à ses pieds, rendant parfaitement toute la beauté et l’élégance de la malheureuse.

La plus ancienne statue conservée dans la cathédrale est la très vénérée relique de la Sainte Face, datant chronologiquement de la fin du VIIIe siècle. Extrêmement importante pour la ville, au point d’être représentée sur des pièces de monnaie, elle était un but de pèlerinage pour toute l’Europe. Selon la tradition, en effet, la statue a été sculptée par Nicodème qui, par respect, aurait laissé le visage inachevé, complété par la suite par une main divine, et donc considéré comme le visage du Sauveur. Placée à l’intérieur de la chapelle construite par Matteo Civitali en 1484, elle fait l’objet d’une immense vénération et d’une grande renommée, à tel point qu’elle a même été mentionnée par Dante Alighieri dans sonInferno.

La cathédrale est facilement accessible à pied, à environ dix minutes de la gare, ou en utilisant le service de bus. En voiture, vous pouvez aller jusqu’à la limite du centre historique, puis continuer à pied. Pour les horaires et les prix des billets, veuillez consulter le site web.

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