Les papiers d'un très jeune philosophe. Carlo Michelstaedter à la bibliothèque Isontina de Gorizia

Parmi les fonds conservés à la Biblioteca Statale Isontina de Gorizia, le plus connu et le plus important est certainement celui de Carlo Michelstaedter (Gorizia, 1887 - 1910), une figure singulière d’intellectuel qui fut philosophe, poète, peintre et caricaturiste dans l’espace très court d’une existence qui ne dura que vingt-trois ans. Il est le quatrième fils d’une famille d’origine juive ashkénaze, appartenant à la riche bourgeoisie frioulane: son père, Alberto, était agent de change (mais se passionnait pour l’histoire locale et la poésie), sa mère, Emma Coen Luzzato, était femme au foyer, et le jeune Carlo s’était intéressé dès le début au dessin et à la littérature, à tel point qu’après avoir fréquenté le lycée de sa ville natale (où il s’était passionné pour la lecture de contemporains, surtout Carduca), il s’était mis à écrire des livres et à écrire des livres. Après avoir fréquenté le lycée de sa ville natale (où il se passionne pour la lecture de ses contemporains, notamment Carducci et D’Annunzio), et après s’être inscrit dans un premier temps à un cours de mathématiques à l’université de Vienne, il change rapidement d’avis et s’installe à Florence, où il étudie la littérature tout en suivant les cours de l’école du nu de l’Académie des beaux-arts. Entre-temps, il continue à cultiver ses passions littéraires, s’intéressant surtout aux œuvres de Leopardi, et commence à écrire dans quelques journaux: il s’agit surtout de critiques de théâtre.

L’abandon de ses premières lectures de jeunesse est sanctionné par l’approche de Michelstaedter à la littérature d’Ibsen et de Tolstoï (il écrira d’ailleurs un article sur l’écrivain russe dans le Corriere Friuliano en 1908). Ses intérêts littéraires et philosophiques se rejoindront plus tard dans un écrit qui deviendra son mémoire de fin d’études, ainsi que dans son œuvre la plus connue, La persuasione e la rettorica (Persuasion et rhétorique), anticipée toutefois par un Dialogue de la santé dans lequel il est question de la santé de l’homme. par un Dialogue de la santé dans lequel les deux protagonistes, deux amis de Michelstaedter (Rico et Nino), abordent le thème de l’hédonisme et de la recherche du plaisir pour arriver à la conclusion que “l’envie représente le signe révélateur d’un vide inquiétant, d’un non-être, d’un désir qui est le signe d’une carence ontologique” (Alessandro Arbo), et face auquel l’individu se trouve en lutte constante, sans toutefois avoir la garantie de pouvoir gagner car la santé est insaisissable. Peu après avoir terminé La Persuasion et la Rhétorique, le 17 octobre 1910, Michelstaedter se donne la mort en se tirant une balle de revolver: la cause de l’acte est encore inconnue. Quelques heures plus tôt, il s’était disputé avec sa mère, mais il est peu probable que ce soit la raison de son suicide. Il semble peu probable que Michelstaedter ait voulu, par son suicide, couronner son parcours philosophique. Il est plus probable qu’il ait souffert d’une forme de dépression ou qu’il ait ressenti une profonde insatisfaction à l’égard de son existence, mais il s’agit là d’une spéculation pour laquelle il n’existe aucune preuve.

Carlo

Les chroniques de l’époque déplorent la perte d’un jeune homme “beau et fringant, exquisément doué physiquement et intellectuellement”, qui représentait “une valeur pour l’intelligence, pour l’âme généreuse et altruiste, pour la multiplicité et le véritable éclat des talents”: c’est ainsi qu’il est décrit le 18 octobre 1910 dans les pages du Corriere friulano, auquel il avait occasionnellement collaboré. Le fonds Michelstaedter de la bibliothèque Isontina de Gorizia conserve aujourd’hui la mémoire d’un penseur qui, après une relecture posthume de sa maigre mais intense production, a été considéré comme l’un des esprits les plus brillants de la philosophie italienne et européenne du début du XXe siècle. Un patrimoine qui aurait peut-être été perdu s’il n’avait pas été conservé avec grand soin par sa famille: les écrits, lettres, cartes postales, photographies, dessins, peintures et livres qu’il possédait permettent de jeter un regard sur sa personnalité, ce qui serait impossible autrement. La maison des Michelstaedter a été endommagée pendant la Première Guerre mondiale (Gorizia était sur la ligne de front), et lorsque leur ville a été occupée par les Allemands en 1943 et que les habitants juifs ont été déportés dans les camps d’extermination nazis (le même sort a été réservé à leur mère Emma et à leur sœur Elda: toutes deux ne sont pas rentrées chez elles), la malle contenant les affaires de Carlo a réussi à survivre. Elle fut en effet récupérée par une voisine, Maria Benedetti, qui remit tout le matériel à la seule survivante de la famille, Paula Michelstaedter, la sœur de Carlo, qui avait épousé un citoyen suisse et ne résidait plus à Gorizia. De nombreux tableaux, restés accrochés dans la maison, ont également été sauvés, de même que certains papiers conservés dans les tiroirs de la maison des Michelstaedter.

L’œuvre de Carlo Michelstaedter commence alors à être étudiée: l’érudit Gaetano Chiavacci est le premier à publier, en 1958, une édition des œuvres du jeune philosophe de Gorizia, aux éditions Sansoni, suscitant l’intérêt autour de sa figure, facilité par le fait que sa sœur Paula ne refuse à personne la consultation du matériel en sa possession. À l’exception de quelques objets appartenant à des amis et de quelques peintures et dessins perdus", reconstruit Antonella Gallarotti, conservatrice de l’Isontina, “probablement au cours d’initiatives éditoriales destinées à les mettre en valeur, tout ce que Carlo Michelstaedter a laissé d’écrit, de dessiné et de peint est rassemblé dans la maison de Paula”. Et c’est précisément ce qui a été recueilli dans la maison de Paula Michelstaedter qui a constitué le noyau fondateur des archives aujourd’hui conservées à la bibliothèque Isontina de Gorizia. Sa sœur a tout gardé jusqu’à sa mort, le 14 juin 1972: dans son testament, elle avait donné à son fils, Carlo Winteler (le fait qu’elle lui ait donné le même nom que son frère témoigne du lien très fort qui unissait Paula à Carlo de son vivant), la sœur avec laquelle il s’était lié, la sœur avec laquelle il s’était lié: c’est la sœur avec laquelle il s’est le plus lié, et aussi parce qu’elle est celle dont il est le plus proche en âge), de choisir quelques tableaux de son oncle, mais son neveu a préféré que le fonds reste intact et a tout transmis à la Bibliothèque de Gorizia. C’est le 4 mars 1973 que le Fonds Michelstaedter a été officiellement créé. L’érudit Sergio Campailla (signalé par Winteler lui-même) et le directeur de l’institut de l’époque, Guido Manzini, sont chargés du premier tri du matériel. Le travail de classification s’est achevé en 1974 et la collection a été présentée au public lors d’une conférence spécialement organisée à cet effet. L’histoire du fonds, qui contient 45 manuscrits de la main du philosophe, 210 lettres, 14 albums, 7 livres lui ayant appartenu, 42 peintures et 26 dessins rangés dans deux classeurs, ne s’est cependant pas arrêtée ce jour-là: depuis lors, il a été fréquemment enrichi d’articles, de dissertations, d’essais et de livres consacrés à la figure de Carlo Michelstaedter.

Quel est le contenu spécifique de la collection ? La première section contient des lettres à la famille, écrites à l’époque de ses études universitaires. Une autre section contient les lettres à Paula, la confidente de Carlo, avec laquelle il discutait de ses sujets les plus intimes. Viennent ensuite les lettres aux amis, à commencer par Gaetano Chiavacci qui, comme nous l’avons vu, publiera plus tard son œuvre en premier, et celles envoyées à divers sujets. La deuxième section est plutôt consacrée à ses écrits scolaires: notes sur Homère, Eschyle, Beethoven, notes sur les lectures d’Ibsen, les mémoires qu’il a rédigés pour réussir ses études universitaires, dont un sur Lessing et Baretti et Il coro nella teoria e in alcune sue forme originali in Italia, qui sont parmi ses écrits les plus étudiés. Il y a aussi des notes sur la philosophie, en particulier sur Parménide, Héraclite, Empédocle et Platon, datant de 1909-1910, et des notes sur la littérature, la philologie, la philosophie, l’histoire, l’histoire de l’art et la musique. En revanche, les travaux les plus difficiles sont conservés dans la troisième section, à savoir les Poésies (datées entre 1905 et 1910 et écrites sur des feuilles volantes), le Dialogo della Salute et La persuasione e la rettorica. Les dessins sont enfin rassemblés dans la quatrième section.

Les poèmes, écrits dans un style qui, comme l’a souligné le chercheur Marco Fortunato, place Carlo Michelstaedter en dehors de tout catalogage chronologique ou scolaire, sont particulièrement intéressants: il s’agit, a-t-il expliqué, d’une “poésie pensante que son auteur maintient en relation continue et consciente avec ses propres hypothèses et affirmations philosophiques”. Il s’agit d’une poésie souvent imprégnée de suggestions de Leopardi et de D’Annunzio en même temps: Il suffit de lire l’une des plus connues, Amico, mi circonda il vasto mare (Ami, la vaste mer m’entoure), écrite à Piran en août 1908, où le soleil est le protagoniste (“un topos néo-romantique dont on trouve des références très significatives chez Nietzsche et Slataper”, écrit Antonello Perli), symbole de l’illumination spirituelle qui fait prendre conscience au poète que le but de l’existence doit être la “plénitude de l’être”, et non la recherche d’une satisfaction éphémère. Nous passons ensuite de l’ennui existentiel de Dicembre, l’un des poèmes les plus sombres de Michelstaedter, aux vers maigres et laconiques du Canto delle crisalidi, un poème dans lequel le philosophe écrit que “la mort / a vivere ci aita” (la mort / pour vivre nous aide), que “vita / sarà notre mort” et que “dans la vie / nous ne vivons que la mort”, raison pour laquelle la mort a parfois été considérée comme l’horizon vers lequel tend le concept de “persuasion” sur lequel Michelstaedter fonde sa pensée philosophique.

Carlo

, Piran

Selon l’affirmation de Michelstaedter dans La Persuasion et la Rhétorique, la vie se réalise “dans une oscillation inépuisable entre deux polarités: d’une part, le désir, le besoin, la douleur, et d’autre part, la satisfaction, le plaisir, l’ennui” (ainsi Luca Perego et Erasmo Silvio Storace). L’être humain se trompe lui-même par une persuasion illusoire: il croit pouvoir trouver la satisfaction de ses désirs en dehors de lui. La vie, selon Michelstaedter, devient ainsi une quête continuelle pour satisfaire des besoins toujours nouveaux qui lui sont inculqués par le "dieu de la philopsychía [amour de la vie, ndlr]“, ou du plaisir, dont le but, à travers la ”rhétorique“, est de fournir à l’être humain des plaisirs toujours différents pour satisfaire ses besoins. La véritable ”persuasion“, en revanche, sert à vaincre les illusions: ”il n’y a rien à attendre, rien à craindre, ni des autres hommes, ni des choses“, écrivait Michelstaedter. Selon le philosophe, on s’engage dans la voie de la persuasion en éprouvant directement ou indirectement la douleur, qui a le pouvoir de rompre les liens avec la poursuite d’un plaisir illusoire. Le persuadeur est donc celui qui se possède lui-même, qui ne demande rien à l’avenir, qui ne craint donc pas la mort, qui ”ne vit que par lui-même“. ”Celui qui veut n’avoir qu’un moment de sa vie, n’être qu’un moment persuadé de ce qu’il fait, écrit Michelstaedter, doit s’emparer du présent, voir chaque présent comme le dernier, comme s’il était certain après la mort: et dans l’obscurité se créer la vie. À celui qui a sa vie dans le présent, la mort n’enlève rien, car rien en lui ne demande à continuer, rien n’est en lui pour la peur de la mort. [Les besoins, les nécessités de la vie ne sont pas des nécessités pour lui, car il n’est pas nécessaire de continuer la vie qui, ayant besoin de tout, s’avère ne pas être la vie".

Michelstaedter n’a jamais eu l’occasion de discuter de sa thèse, qui, selon de nombreux spécialistes, n’aurait probablement pas été acceptée. Elle a toutefois été imprimée à titre posthume en 1913 par son ami Vladimiro Arangio-Ruiz, et quelques années après sa mort, on commençait déjà à parler de sa pensée dans les cercles académiques. Aujourd’hui, il est reconnu comme l’un des penseurs les plus intéressants du début du XXe siècle, capable d’anticiper divers thèmes de la recherche philosophique du XXe siècle. À côté de l’œuvre poétique et philosophique, il y a l’œuvre graphique et picturale, la dernière à avoir été étudiée, mais qui, comme les autres branches de l’activité de Carlo Michelstaedter, révèle, par sa proximité avec les langages de l’expressionnisme, une personnalité complexe et fascinante, malgré son très jeune âge.

La bibliothèque d’État Isontina à Gorizia

Les origines de la Biblioteca Statale Isontina de Gorizia remontent à la bibliothèque du collège jésuite de la ville frioulane qui, depuis sa fondation en 1629, n’a cessé de s’agrandir jusqu’en 1773, date à laquelle l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche décréta la suppression de l’ordre. La bibliothèque des Jésuites fut ensuite réorganisée et rouverte dans son emplacement actuel, le palais Werdenberg, entre 1780 et 1810, par les Pères Piaristes, après quoi elle fut gravement endommagée pendant l’occupation napoléonienne. Après la Restauration, elle devint l’une des six bibliothèques d’étude de la monarchie autrichienne (1822) et fut ouverte au public en 1825, conservant ses fonctions de bibliothèque régionale du Littoral (Venezia Giulia) jusqu’en 1914.

Pendant la Première Guerre mondiale, une partie des livres de la bibliothèque de Gorizia a été transférée pour des raisons de sécurité à Graz, en Autriche, tandis que ceux qui sont restés dans la bibliothèque ont été endommagés. Pendant l’occupation italienne, les livres restants ont été sauvés à la Biblioteca Laurenziana de Florence, où ils sont restés jusqu’en 1919, lorsque la bibliothèque de Gorizia a été reconstituée au sein de la Bibliothèque d’État, dirigée par Carlo Battisti: une fois les dommages de guerre réparés, la bibliothèque est retournée dans les locaux du Palazzo Werdenberg, avec les collections de la Bibliothèque provinciale (qui a déménagé en 1941 au Palazzo Attems) et de la Bibliothèque civique, fondée en 1888 (à laquelle la Bibliothèque d’État est encore unie). La bibliothèque a subi d’autres dommages pendant les occupations allemande, yougoslave et anglo-américaine de la Seconde Guerre mondiale, mais après la guerre, les dommages ont été de nouveau réparés. En 1967, la bibliothèque prend le nom de Statale Isontina avec de nouvelles missions culturelles plus importantes, comme en témoigne l’augmentation rapide et prometteuse du fonds de la bibliothèque de l’Institut de Gorizia au cours de la période la plus récente (au 31 décembre 2021, il comptait 438 268 volumes) et du nombre de visiteurs, ainsi que sa présence significative dans la ville.

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