Le miroir Ultrafragola d'Ettore Sottsass, entre rêve et révolution

C’est le miroir le plus Instagrammé de l’histoire, dépeuplé sur le social ces dernières années en tant que symbole de statut des célébrités et des influenceurs. En surface, il a l’air coquet et garçon, mais il est en réalité l’emblème d’une grande révolution et le porteur de valeurs fortes et anticonformistes. Il s’agit de l’iconique miroir/lampe Ultrafragola, conçu en 1970 par le maître italien du design Ettore Sottsass (Innsbruck, 1917 - Milan, 2007) pour Poltronova, dont il était à l’époque le directeur créatif. Depuis sa sortie il y a plus de cinquante ans, il n’a jamais cessé d’être produit, devenant rapidement une icône du design italien grâce à son esthétique et à son histoire.

Il s’agit d’un miroir aux dimensions considérables, 195 cm de haut, 100 cm de large et 13 cm de profondeur, ce qui en fait un meuble imposant et très reconnaissable. Le cadre rappelle des formes organiques et fluides, évocatrices d’une chevelure féminine ondulante. Cette sinuosité n’est pas seulement un élément esthétique, mais aussi fonctionnel, car elle permet de répartir uniformément la lumière autour du miroir. En effet, l’une des caractéristiques d’Ultrafragola est l’éclairage LED intégré dans le cadre en PETG opalin thermoformé qui émet une lumière rose diffuse. L’effet lumineux et les courbes du cadre ont un impact visuel qui attire immédiatement le regard, tandis que la lumière émise par le miroir ajoute une tonalité chaude et accueillante à la pièce, créant un sentiment d’intimité et de charme et rendant l’espace plus doux et plus accueillant.

Une célèbre phrase d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll a inspiré le designer pour la création de cet objet particulier : “Oh Kitty, imagine comme ce serait beau si nous pouvions traverser le miroir ! Je suis sûr qu’il y a de belles choses là-dedans !”. En effet, le miroir/lampe fait penser à un portail, avec sa hauteur de près de deux mètres et sa forme sinueuse et captivante. Un portail qui donne accès à des mondes nouveaux, imaginaires, changeants et imaginatifs. Ce n’est pas un hasard si Sottsass a voulu s’inspirer de ce film, dans lequel les règles du monde sont complètement bouleversées, subverties et transformées.

En fait, Sottsass a été le premier en Italie à exprimer, à travers ses créations, les idées émergentes ducontre-design ou dudesignradical . Ces mouvements représentaient une critique sociale exprimée à travers des objets caractérisés par un fort expérimentalisme dans les matériaux, les techniques et les formes, en nette opposition au style rationaliste et au goût commun de l’époque. À une époque dominée par le mouvement moderniste, connu pour son ordre, sa rigidité et l’utilisation de lignes droites et épurées, le miroir Ultrafragola marque une nette rupture avec le passé. Avec cette pièce, Ettore Sottsass a réussi à synthétiser une philosophie du design qui célèbre la beauté de l’imperfection et la diversité formelle.

Sa vision du design et de la planification a été fortement influencée par les voyages qu’il a effectués dans les années 1950 et 1960, au cours desquels l’architecte (il était en fait architecte de formation) ne s’est pas contenté d’une expérience superficielle, mais a essayé autant que possible de vivre ces lieux et ces cultures afin de rechercher une nouvelle forme de langage et de nouvelles inspirations. L’un des premiers voyages qui a profondément marqué Sottsass est son séjour à New York en 1956, où il a travaillé avec le célèbre designer moderniste George Nelson. C’est là qu’il apprend à connaître la société américaine et son consumérisme, appréciant la simplicité des produits de masse mais rejetant le design purement pratique visant à la simple production. C’est précisément à cette époque que le designer développe sa conception profondément anti-fonctionnaliste du design, en créant des artefacts qui deviennent des objets d’évasion et des porteurs de poésie et de messages. Cette nouvelle idéologie se précise et se clarifie également grâce au deuxième grand voyage que Sottsass entreprend en Inde en 1961. Il y découvre une culture riche en sensations, en couleurs, en symboles et en valeurs. L’objet devient alors un élément émotionnel, capable non seulement de répondre à des besoins mais surtout d’évoquer des sentiments. Le miroir Ultrafragola est emblématique de cette transformation du style artistique et conceptuel du designer. Lignes sinueuses, couleurs vives et matériaux innovants seront désormais un manifeste contre la culture bourgeoise, rationaliste et fonctionnaliste de la société de l’époque.

Ultrafragola appartient à la série des “meubles gris”, une collection de meubles pour le séjour et la chambre à coucher conçue pour Poltronova. Ces pièces ont été exposées lors de la célèbre exposition Italy : The New Domestic Landscape au MoMA de New York en 1972. Le nom vient de la couleur que Sottsass avait choisie pour ces meubles, le gris, une couleur qui représentait pour lui la neutralité et l’absence d’émotion. En revanche, le designer avait incorporé de la lumière dans la structure des objets, fabriqués en fibre de verre thermoformée, pour “donner vie” à ses créations. Aucune des pièces n’a été développée au-delà du prototype, à l’exception de l’Ultrafragola, qui a vu le jour en 1970 et qui, comme on le sait, a laissé une marque indélébile dans l’histoire du design. La série des “meubles gris” représente un manifeste provocateur par lequel le designer critique le mouvement moderniste prédominant de l’époque, en assumant le rôle de défenseur des nouvelles valeurs qui émergent à l’ère du post-modernisme.

Ettore Sottsass a toujours cherché à rompre avec les conventions en créant des objets qui sont l’expression d’une esthétique innovante et révolutionnaire. Ironique, contre-culturel et provocateur, il a changé à jamais l’histoire du design italien. Ultrafragola est un brillant exemple de la manière dont le design peut combiner fonctionnalité et attrait émotionnel. Avec sa forme fluide, son éclairage saisissant et son attrait culturel, c’est une icône du design contemporain qui continue d’inspirer et de fasciner. C’est un miroir qui nous fait rêver et nous rappelle que l’audace et le courage d’aller à contre-courant peuvent souvent nous permettre de faire la différence, de découvrir, de créer et d’imaginer des mondes nouveaux et révolutionnaires.

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