Le centre culturel Pietro Aldi de Saturnia : un modèle de bonne muséographie

L’Italie est un pays de musées: du nord au sud, en passant par les îles, plus de 4 000 (voire près de 5 000 dans certaines classifications) institutions muséales ouvrent leurs portes au public, faisant du Belpaese l’une des nations possédant l’un des paysages culturels les plus riches au monde. En outre, une commune sur trois dispose d’une institution muséale sur son territoire, et ces chiffres ne cessent de croître si l’on considère que pas moins d’une douzaine de nouveaux musées voient le jour chaque année. Ces chiffres ne suffisent cependant pas à immortaliser une situation paradisiaque. En effet, si le nombre de musées italiens ne cesse de croître, il subsiste de gros problèmes de gestion et de conservation du patrimoine, ainsi que d’utilisation, avec des services tels que l ’élimination des barrières architecturales et la numérisation.Il faut ajouter à cela que plus de la moitié des visiteurs se concentrent dans les musées de seulement dix villes italiennes. Ce dernier cas est peut-être le plus préoccupant, car d’une part il révèle un phénomène de congestion des flux touristiques, et d’autre part il pose la question d’une prolifération de musées dont les visites se résument à des numéros de préfixe téléphonique, ce qui rejoint le thème de la “short blanket” : l’ouverture de chaque nouveau musée est souvent en concurrence pour le financement avec le musée voisin, et ne peut guère se présenter comme une alternative aux institutions muséales les plus visitées, mais au contraire érode le public de ses homologues plus petits. La question que se posent souvent les professionnels est donc de savoir s’il est encore judicieux d’ouvrir de nouveaux musées. Cette question reste sans réponse définitive, sauf à se contenter d’un laconique “ça dépend”.

Cela dépend en effet de nombreux facteurs : tout d’ abord, si les intentions de la nouvelle ouverture ne s’arrêtent pas à la simple ouverture, laissant le musée vivre ensuite dans une somnolence perpétuelle, mais non moins importante est la nécessité pour le musée de considérer comme son principal (mais pas unique) référent la communauté. Au lieu de cela, l’institution qui a été créée dans le but ambitieux de s’ouvrir d’abord et avant tout aux étrangers est le plus souvent destinée à échouer dans ses objectifs, et à ne connaître qu’une fréquentation limitée aux week-ends. Le musée peut et doit être le territoire raconté et représenté: cette maxime semble convenir parfaitement à une institution toscane de fondation relativement récente, qui d’année en année fait évoluer son discours, tout en élargissant son champ d’action. Le Polo Culturale Pietro Aldi est situé à Saturnia, certainement la fraction la plus célèbre de la commune de Manciano à laquelle elle appartient, dans la province de Grosseto, une localité célèbre depuis l’époque étrusque-romaine pour la présence d’eaux thermales. Le Centre culturel Pietro Aldi a peut-être aussi été créé dans l’intention d’élargir l’offre touristique de la région, monopolisée par le tourisme thermal, en devenant d’une part une vitrine de la région, mais aussi un point de référence pour la communauté environnante.

Sa création est due à la clairvoyance de la Banca Tema, héritière de l’ancienne Banca di Credito Cooperativo di Saturnia, qui, à la fin des années 1980, a décidé d’acheter aux héritiers un ensemble remarquable d’œuvres du peintre de Manciano Pietro Aldi, afin d’éviter qu’elles ne soient dispersées. En 2016, à la suite d’une intervention architecturale visant à re-fonctionnaliser un bâtiment bancaire en institut muséal, le Centre culturel Pietro Aldi a été créé sur la place principale du hameau de la Maremme. La structure extérieure sobre en pierres et briques chaudes laisse place à l’intérieur à un espace minimaliste et contemporain, où au rez-de-chaussée, en plus de la billetterie, de la librairie et des espaces éducatifs, on trouve une bibliothèque et un petit espace d’exposition qui promeut le territoire et ses produits. La collection permanente, entièrement centrée sur Pietro Aldi, se trouve plutôt au premier étage, où un aménagement moderne rompt la monotonie de la scansion classique des salles, résolue en lignes droites et en angles vifs, pour créer un parcours organique et continu, jalonné d’œuvres accrochées aux murs ou enchâssées dans d’élégantes vitrines.

Une visite au musée restitue la vie et l’expérience picturale, qui risquerait autrement d’être oubliée, de l’un des artistes les plus importants qui est né ici. Pietro Aldi est né à Manciano en 1852 dans une famille de riches propriétaires terriens, qui auraient souhaité que leur fils fasse carrière dans l’Église, une carrière qui fut rapidement délaissée au profit d’une formation artistique, marquée par la fréquentation de l’Académie des Beaux-Arts de Sienne dirigée par le célèbre Luigi Mussini, un peintre puriste qui donna vie à une école vivante et pleine de talents. Sous l’égide de Mussini, Aldi reste sept ans. De cette période témoignent des œuvres de goût académique, comme l’Étude de nu masculin, exposée ici, où la figure peinte, veinée d’une beauté naturelle et mesurée, sans magnilotisme ni idéalisation, trahit une conduite proche des préceptes puristes sur le modèle d’Ingres prônés par le maître. Avec cette œuvre de 1873, Aldi remporte le concours annuel de l’Accademia del nudo, marquant ainsi la fin de sa formation à Sienne.

Quelques années plus tôt, on trouve la Nature morte à la fourrure et au luth, où Aldi peint une accumulation d’étoffes et de draperies, de fourrures animales et d’un celebbe de Volterran, tandis qu’un autoportrait du Pérugin se détache sur le mur du fond. Il s’agit d’objets utilisés par l’école de Mussini pour les exercices académiques, qui apparaissent également dans d’autres peintures de l’époque, tandis que l’effigie de l’artiste ombrien montre comment il était considéré parmi les grands maîtres de la Renaissance à l’époque romantique.

Dès ces premiers essais, Aldi se distingue par sa grande virtuosité dans le rendu matériel des tissus et des fibres de bois. Le même talent est perceptible dans un triptyque d’œuvres, à l’origine un unicum, puis démembré dans les années suivantes par des tiers afin de maximiser le profit des ventes, représentant les intérieurs du Palais Corsini alla Lungara à Rome. Aldi était peut-être entré en contact avec les aristocrates florentins, qui possédaient des domaines en Maremme, ce qui a permis au peintre de représenter les espaces de la somptueuse résidence avant qu’elle ne soit vendue à l’État italien en 1883. Il s’agissait probablement de notes que l’artiste de Manciano comptait pouvoir réutiliser pour réaliser des tableaux à thème historique qui, avec ceux tirés de la littérature et de la religion, étaient les sujets les plus fréquentés par les peintres romantiques et qui, dans le Polo di Saturnia, se reflètent dans des œuvres comme Agamemnon condamne Iphigénie au sacrifice ou dans l’esquisse La rencontre de Madeleine et de Jésus.

Le musée abrite également l’étude Buoso da Duera, un tableau qui, exposé à Rome lors de l’exposition d’art de 1878, a permis à Pietro Aldi d’obtenir “une place honorable parmi les peintres italiens”, comme l’a rappelé Mussini. Ce premier grand succès est lié au thème de la grande fortune des peintres de l’époque : en effet, des artistes de la trempe d’Enrico Pollastrini et de Giacomo Di Chirico se sont également mesurés à ce thème, et il raconte un épisode historique médiéval mettant en scène le chef de la faction gibeline, seigneur de Soncino et de Crémone, qui, selon les chroniques, a trahi sa patrie, avant d’en être chassé. La scène racontée dans le roman historique La bataille de Bénévent de Francesco Domenico Guerrazzi montre Buoso comme un mendiant reconnu par ses concitoyens, ce qui provoque un scandale.

Après s’être installé à Rome, sans jamais couper le cordon ombilical avec sa terre natale où il retournait fréquemment, Aldi réalisa des œuvres comme La Fornarina sorpresa da Raffaello, représentée au musée par une esquisse, qui montre son goût pour des thèmes moins engagés et plus intimes, tirés de la biographie de grands artistes. À la mort de Victor Emmanuel II, la municipalité de Sienne décide d’honorer la figure du premier roi d’Italie en réalisant un cycle décoratif pour le Palazzo Pubblico. Pour cette entreprise, on choisit Mussini qui, âgé, souhaite faire participer ses meilleurs élèves. C’est à cette occasion qu’Aldi réalisa ses œuvres les plus célèbres : pour la salle du Risorgimento, il peignit la rencontre du roi avec Radetzky et celle de Teano avec Garibaldi. Pour répondre à cette commande, Aldi effectua un travail d’étude méticuleux, réalisant de nombreux dessins, esquisses et croquis, qui sont exposés au musée, comme un portrait du roi et une étude d’après nature de chevaux. L’esquisse L’incontro di Vignale (La rencontre de Vignale ) témoigne de la certitude documentaire avec laquelle l’artiste de Manciano aborde le travail qui lui est confié, à tel point que, bien qu’il ait accepté certaines des suggestions de la commission, il n’a pas voulu s’en tenir à la biographie du roi écrite par Giuseppe Massari, qui racontait que la rencontre historique avait eu lieu dans la rue et non dans une ferme, mais Aldi a fait valoir ses raisons en affirmant : “J’ai eu de la part de quelqu’un d’autre l’idée d’une rencontre dans la rue. J’ai reçu d’une personne qui a assisté à cette réunion une description très détaillée de celle-ci”. Plusieurs travaux préparatoires de la rencontre de Teano ont également été conservés, dont le plus intéressant est peut-être l’Autoportrait de profil. En effet, dans la marge gauche de la composition, le peintre a décidé de se représenter à côté de son maître Luigi Mussini. La collection Polo Aldi comprend également de nombreux portraits de grande qualité : certains d’entre eux s’éloignent de la finition et du poli de l’Académie pour offrir un style plus libre et plus frais, typique des esquisses de Manciano, qui le rapprochent de certaines recherches contemporaines du naturalisme de Macchiaioli, comme la toile oblongue Figure le long des murs.

Le Polo di Saturnia compte de nombreuses autres œuvres, ce qui en fait la plus grande collection consacrée à Aldi, parmi lesquelles il convient de mentionner la toile avec l’Étude pour le Triomphe de Judith, dont l’œuvre achevée a été présentée en 1888 à l’Exposition du Vatican et a remporté la médaille d’or, et qui est toujours conservée aux Musées du Vatican. Dans la toile Saturnia, on peut voir une incrustation de portraits, nécessaire au peintre pour tester les combinaisons de couleurs, ce qui valut à l’œuvre achevée d’être saluée par la critique pour sa parfaite harmonie. La même année, il travaille sur le tableau La fête de Néron, destiné à l’Exposition universelle de Paris en 1889. Malheureusement, il ne l’achèvera pas, car en mai de la même année, il meurt prématurément dans sa maison de Manciano, à seulement 36 ans, laissant derrière lui un nombre impressionnant d’œuvres.

L’activité du Centre culturel Aldi ne se limite toutefois pas à la valorisation de la collection permanente, mais fait également appel aux expositions temporaires, qui sont organisées au sous-sol, et en promeut certaines en dehors de l’espace d’exposition, comme l’exposition Pietro Aldi Pittore, qui en 2019 a vu les œuvres de l’artiste de Manciano exposées à Florence, faisant ainsi connaître la figure de l’artiste à un public plus large.

Grâce à ces initiatives louables, à l’accent mis sur le dialogue avec la communauté locale, qui s’appuie également sur des activités éducatives minutieuses destinées à tous les âgeset de nombreuses autres initiatives, le Centre culturel Aldi di Saturnia est un modèle réussi d’institution muséale qui, sans pouvoir compter sur des noms célèbres, poursuit ses objectifs avec sérieux, professionnalisme et un désir constant d’amélioration.

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