La Nativité à San Giuseppe dei Falegnami, deux chefs-d'œuvre sauvés après l'effondrement

Le30 août 2018, l’église San Giuseppe dei Falegnami à Rome, située près du Capitole, a subi de graves dommages: suite à un effondrement de la toiture, le splendide toit à caissons du XVIIe siècle de l’édifice s’est écroulé et a été complètement détruit. Un chef-d’œuvre en bois doré et sculpté, conçu par l’architecte et sculpteur Giovanni Battista Montano (Milan, 1534 - Rome, 1621) et construit vers 1611, que les fidèles et les visiteurs pouvaient admirer dans toute la richesse de ses détails le long de la nef: une scène de la Nativité se détache exactement au centre, entourée de quatre anges placés dans les coins du cadre central, tandis que dans les cadres latéraux, de dimensions plus réduites que la scène précédente, deux autres scènes en haut-relief sont visibles, représentant saint Joseph avec l’enfant et la Sainte Famille (la première vers le mur du fond, la seconde vers la contre-façade). Mais c’est surtout la Nativité qui se détache, dans laquelle les personnages apparaissent sous le toit d’une hutte surmontée d’un chœur d’anges avec des parchemins. Sur un lit de paille se trouvait l’enfant Jésus, veillé par la Vierge, saint Joseph, le bœuf et l’âne, ainsi qu’un berger agenouillé.

L’Adoration des bergers ou la Nativité de Carlo Maratta (Camerano, 1625 - Rome, 1713), peinte en 1650 et placée dans l’une des chapelles latérales de l’église, était heureusement et miraculeusement indemne. Un effondrement, cependant, défini comme inattendu par le surintendant de Rome lui-même, Francesco Prosperetti, qui aurait pu provoquer une véritable tragédie s’il y avait eu des personnes à l’intérieur (heureusement, elle était fermée au moment de l’effondrement), mais avec un montant considérable de dommages, environ un million d’euros.

L’église de San Giuseppe dei Falegnami a été construite entre la fin du XVIe siècle et le milieu du XVIIe siècle sur un projet du célèbre architecte Giacomo della Porta (Porlezza, 1532 - Rome, 1602). À l’origine, le bâtiment a été construit au-dessus de la prison Mamertine, la plus ancienne prison de Rome, située dans le Forum romain. Des personnages célèbres de la Rome antique y ont été emprisonnés: selon la tradition, les apôtres Pierre et Paul y ont passé leurs derniers jours avant d’être martyrisés. Jugurthas , roi de Numidie en 104 av. J.-C., et Vercingétorix , roi des Gaules en 46 av. J.-C., comptent parmi les personnages les plus célèbres à avoir été emprisonnés ici et à être morts par strangulation ou décapitation.

La confrérie de Saint-Joseph des charpentiers, fondée en 1499 et devenue plus tard la Compagnie, avait loué en 1540 l’église de San Pietro in Carcere, au-dessus de la prison mamertine, pour se réunir et tenir des services religieux, mais elle avait besoin d’un bâtiment plus grand et mieux adapté. Au cours de la dernière décennie du XVIe siècle, la Compagnia décida donc de construire une nouvelle église dédiée à son saint patron, Saint-Joseph, qui serait érigée sur l’édifice préexistant de Saint-Pierre en prison. Le projet fut confié, comme indiqué précédemment, à Giacomo della Porta et à Giovanni Battista Montano ; ainsi, à la fin de l’année 1602, la façade et la toiture de l’édifice étaient achevées. À la mort de Montano, la Compagnia désigna Antonio del Grande comme architecte de confiance pour s’occuper de l’achèvement de l’église, et la consécration de l’édifice eut lieu en 1663.

Un lieu ancien, donc, qui fait partie de l’histoire de la ville et qui renferme de véritables merveilles artistiques et architecturales: le plafond à caissons, les peintures, les chapelles, la splendide tribune du chœur qui attire inévitablement le regard de tous les visiteurs. L’effondrement avait détruit une partie considérable d’un lieu qui est un symbole de Rome, un lieu de culte mais aussi le siège d’une guilde, donc un ancien lieu de rencontre. C’est grâce au travail et à l’attention de l’équipe de restaurateurs que l’église de San Giuseppe dei Falegnami est à nouveau ouverte aux visiteurs qui peuvent admirer ses trésors, y compris le plafond à caissons, qui était tombé au sol et faisait lever les yeux dans un état d’émerveillement absolu. Tout a été reconstruit dans le respect de l’existant, en utilisant des méthodes antisismiques pour protéger le patrimoine ; la restauration du plafond à caissons et la reconstruction de la partie manquante ont été effectuées selon les méthodes de restauration les plus innovantes, et le toit a été reconstruit en conservant les anciennes fermes, mais avec des solutions structurelles plus adaptées. Dix mois après l’effondrement, le chantier était déjà en cours, et à Noël dernier, en décembre 2020, presque tous les travaux ont été achevés: un cadeau de Noël pour tous les citoyens. Et le 19 mars 2021, jour de la Saint-Joseph, la première célébration dans l’église après l’effondrement et le chantier de restauration s’est déroulée dans la plus grande joie.

Comme indiqué, l’Adoration des bergers ou la Nativité de Carlo Maratta (1650) a été sauvée de l’effondrement: une œuvre du XVIIe siècle pleine de délicatesse, de poésie et de douceur qui enchante encore (heureusement) tous ceux qui l’admirent dans sa chapelle. Au centre de la scène, la Vierge au voile bleu brillant entoure l’enfant Jésus de son bras droit, le soutenant sur le dos, et de l’autre, elle soulève délicatement le drap blanc sur lequel le petit est couché sur le côté. Le nouveau-né regarde tendrement sa mère et agite les bras comme pour la caresser, et de lui émane une lumière intense et chaude qui éclaire la composition du centre vers les personnages qui l’entourent: saint Joseph à droite du tableau, debout avec son bâton typique, les bergers à gauche, dont l’un est au premier plan, dos à elle, et un autre, plus en arrière-plan, portant un panier sur la tête. D’en haut, posés sur des nuages, des chérubins ailés veillent sur la scène, protégeant l’Enfant. La scène représentée semble figer un moment de la nuit sainte: en effet, il s’agit d’une scène en mouvement, tout sauf statique, soulignée par les gestes des personnages représentés, comme le geste de la main de saint Joseph qui semble vouloir arrêter tout mouvement et tout souffle, les petites mains de l’Enfant, la Madone qui semble vouloir soulever le tissu pour prendre son fils dans ses bras, le berger avec le panier qui marche et le tissu dont il est vêtu qui bouge, les anges dans le ciel qui volent et l’un d’entre eux qui brandit un ostensoir. Tous ces éléments rappellent la peinture originale de Carlo Maratta, originaire de Camerano, un petit village des Marches près d’Ancône, qui a su fusionner la tradition du classicisme et la théâtralité du baroque: il est en effet considéré comme l’un des derniers grands représentants du classicisme du XVIIe siècle, qui était néanmoins fasciné par l’art baroque , en particulier l’art baroque romain, où il a été très actif.

La Nativité de San Giuseppe dei Falegnami est souvent confondue avec une autre Nativité, qui dérive plutôt de lafresque de la lunette de la première chapelle à droite de l’église Sant’Isidoro a Capo le Case ou degli Irlandesi, dans le quartier Ludovisi, également à Rome (en fait, Carlo Maratta a peint la chapelle de Saint Joseph dans l’église Sant’Isidoro entre 1651 et 1656, au début de sa carrière, à la demande du gentilhomme romain Flavio Maratta). du gentilhomme romain Flavio Alaleona), La Sainte Nuit à la Gemäldegalerie de Dresde. Selon certains, le tableau de Dresde est antérieur à la fresque, mais les trois œuvres (Saint-Isidore, Dresde et Saint-Joseph des charpentiers) semblent liées. Le peintre, dans la période de sa formation, a ressenti la forte influence de Raphaël, mais en particulier pour le luminisme qui caractérise si bien ses peintures de la Nativité, il s’est inspiré de façon décisive de l’art du Corrège et surtout de la suggestion créée par l’Adoration des Bergers, ou plutôt par la Nuit, également conservée à la Gemäldegalerie de Dresde: parmi les plus beaux nocturnes de l’histoire de l’art. L’élément commun est l’enfant Jésus bercé dans les bras de sa mère, qui rayonne de lumière et devient le pivot de toute la composition, autour duquel semblent suspendues les figures entourant la mère et l’enfant, de tendres anges ailés. Dans l’Évangile selon Jean, Jésus dit: “Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie” ; une lumière qui apparaît dès la naissance de l’enfant Jésus.

Les Nativités de l’église de San Giuseppe dei Falegnami, à savoir celle représentée par Maratta et celle qui se trouve au centre du plafond à caissons, sont donc aujourd’hui toutes deux visibles dans toute leur splendeur, sauvées par miracle ou grâce au précieux travail des restaurateurs. Des œuvres qui risquaient d’être détruites à jamais dans un lieu riche en histoire et en traditions.

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